PARIS (AP) – O zagueiro Ruben Aguilar foi expulso momentos depois de marcar o segundo gol de seu time, enquanto o Lens se recuperava para vencer o Rennes por 3 a 1 e ascender à liderança da Ligue 1 no sábado.
A nova contratação, Allan Saint-Maximin, marcou um excelente terceiro gol no final do jogo para ajudar o Lens a ficar um ponto à frente do atual campeão Paris Saint-Germain, que enfrenta o Marselha no domingo.
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O extremo francês Florian Thauvin cabeceou para Aguilar com um cruzamento da esquerda aos 54 minutos. Dois minutos depois, o artilheiro recebeu o segundo cartão amarelo por uma entrada desajeitada pelas costas.
Apesar de estar reduzido a 10 jogadores, o Lens voltou a marcar aos 78, quando o remate de longa distância do guarda-redes Robin Risser foi soberbamente controlado por Saint-Maximin na esquerda. Ele então derrotou dois defensores enquanto driblava em alta velocidade antes de chutar para o canto e comemorar com um salto de verão para trás.
Saint-Maximin fará 29 anos no próximo mês. Há doze anos, ele era considerado um adolescente prodígio quando estreou no Saint-Etienne, mas sua carreira não correspondeu às expectativas, apesar de alguns momentos brilhantes em Nice e Newcastle na Premier League.
Ele se mudou para o Al-Ahli, da Arábia Saudita, teve um período infeliz de empréstimo ao Fenerbahce, da Turquia, e depois jogou brevemente pelo Club América, no México, antes de ingressar no Lens no final da janela de transferências de inverno.
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Com o Lens na luta pela dobradinha da Liga e da Copa da França, ele tem a chance de relançar a carreira.
O atacante Esteban Le Paul deu ao Rennes uma vantagem inicial com uma bela finalização, depois que Arnaud Nordin viu sua jogada inteligente e o colocou como lateral-esquerdo.
O Lens empatou perto do intervalo, quando o atacante Odsonne Édouard recebeu um passe longo e segurou um zagueiro antes de chutar pelas pernas do goleiro Mathys Silistrie.
Ainda neste sábado, o Brest recebe o Lorient e o ressurgente Lyon busca a décima segunda vitória consecutiva em todas as competições fora do Nantes.
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