Um piloto experiente e recém-formado no ensino médio foram identificados como duas das três pessoas mortas em um acidente de avião na costa sul do sul da Austrália.
O homem de Morphett Vale, Leo Howard, 53, estava a bordo do Cessna com Tristan Scheffers, 18, e um homem de 20 anos de Pasadena, ambos pilotos estagiários, quando o avião perdeu o controle antes de cair no mar na área de Long Bay, perto de Goolwa South, por volta das 16h30 de sexta-feira.
A aterrissagem do avião foi testemunhada por várias pessoas na área – um destino turístico popular com uma pista de pouso em Goolwa e várias pistas de pouso privadas na vizinha Ilha Hindmarsh.
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ASSISTA O VÍDEO ACIMA: Dois acidentes com aeronaves leves identificados a bordo.
A testemunha Jamie Dicker disse ao 7NEWS: “Vimos o avião cair direto, caindo em círculos”.
Outra testemunha disse: “Primeiro ouvimos o som do motor, depois olhamos para cima e vimos o avião movendo-se em espiral”.
Os salva-vidas de surf de Goolwa foram os primeiros a responder à emergência, saltando em botes salva-vidas a jato para enfrentar ondas de dois metros de altura.
“Encontrar sobreviventes ou potenciais sobreviventes é o que me passa pela cabeça”, disse o socorrista Matt Burrage.
Mas o trio que estava no avião foi encontrado morto.
Howard é piloto e instrutor de acrobacias na Goolwa Air, que oferece voos fretados, treinamento de voo e passeios panorâmicos.
A mídia social da empresa postou uma imagem de Howard pilotando uma aeronave leve em maio passado, descrevendo-o como “um piloto acrobático experiente, apaixonado por vôos de precisão e com forte foco na segurança”.
Sua família compartilhou uma declaração comovente com 7NEWS.
“Leo era um piloto experiente e respeitado”, disse sua irmã Mercedes Howard.
“Ele era um homem, um filho, um pai e um irmão amado por sua família.”
Muitas pessoas prestaram homenagem online ao querido instrutor, incluindo um amigo que se lembra dele como “um grande piloto e um cara brilhante”.
“RIP Leo, me levou em meu primeiro vôo de asa fixa para me treinar em acrobacias ilimitadas”, escreveram eles.
Outro disse: “Vou me lembrar de todas as lições importantes que você me ensinou e do nosso voo acrobático no decatlo”.
Em uma homenagem mais longa, Howard é lembrado como mais do que um piloto habilidoso.
“Ele era um amigo, um mentor e alguém que tornou o voo melhor simplesmente por estar lá”, dizia o post.
“Passei muitas horas nos últimos 6 a 7 anos voando com Leo, tanto com Adelaide Biplanes quanto com Goolwa Air.
“Ele é um piloto extremamente experiente – aeronaves de asa fixa, câmeras, acrobacias – mas, mais do que isso, é um excelente instrutor e um cara realmente top.
“Sou grato por ter tantas lembranças maravilhosas de pilotar aviões diferentes, em condições diferentes, com ele ao meu lado.
“Com o coração extremamente pesado, meus pensamentos e orações vão para a família de Leo, bem como para as famílias das duas jovens almas também perdidas.
Scheffers acabou de terminar o ensino médio e está a caminho de obter sua licença de piloto comercial.
“Nosso lindo menino, que adorava voar mais do que qualquer outra coisa, abriu as asas pela última vez na sexta-feira”, disse seu pai, Bas Scheffers, ao 7NEWS.
Testemunhas descreveram a cena como “dolorosa”.
A testemunha Luke Scafidi disse: “Foi doloroso, ninguém sabia o que dizer, o que fazer, foi uma situação muito tensa”.
Em seguida, o Australian Transport Safety Bureau entrevistará testemunhas, examinará os destroços e analisará os dados da trajetória de voo, bem como os registros da aeronave e de manutenção.
Um relatório será preparado para o legista.
