Era domingo de manhã. Saí da chuva e entrei na John O’Groats no Pico Boulevard. O proprietário me cumprimentou quando me sentei no balcão lotado. Alguns frequentadores assentiram em minha direção.
Eu já havia passado quatro meses do doloroso fim de um romance à distância, armado com uma nova promessa: chega de tristezas através do país. Enquanto o antigo amor da minha vida estava de volta a Michigan, saboreando o doce de leite da Ilha Mackinac com sua ex-esposa, eu estava pronto para enterrar todos os arrependimentos e reconsiderar meus votos enquanto comia uma tigela infrutífera de batatas fritas cortadas em aço.
Conheci Renee no mês passado, durante um projeto de consultoria de três semanas em Washington, DC, e a sensação avassaladora de estar cercado por uma pessoa bonita, inteligente e gentil colidiu com meu voto autoimposto. Durante a dissonância cognitiva, ignorei o voto e me apaixonei por Renee. Voltei para Los Angeles, mas só depois de receber a promessa de que ele me visitaria em breve.
Obrigado, Renee veio para Los Angeles para um trabalho de uma semana. Nosso plano era simples: depois do café da manhã, eu a encontraria no hotel e passaríamos o dia juntos explorando os pontos turísticos e experiências que LA tinha a oferecer.
Procurei amigos nas mesas próximas, mas acelerei por causa de uma mulher que era a única disponível no balcão. Renée? O que ele está fazendo aqui? Um homem com uma vara, alguns passos à frente dela, reivindicou firmemente o prêmio. Ela diminuiu o ritmo, resignou-se com o segundo lugar e não conseguiu sentar-se. Seus lábios se apertaram em um sorriso dolorido.
O homem ao meu lado deixou cair uma nota de US$ 5 no balcão e foi embora. Chamei a atenção de Renée e apontei para uma cadeira vazia. Trocamos sorrisos surpresos quando ela se aproximou, me abraçou e disse: “Senti sua falta. O concierge recomendou O’Groats. Estou pronto para explorar Los Angeles”.
“Eu também senti sua falta. O que está na sua lista de observação?” Eu respondi.
“Quero ver Malibu, a faixa de sol e… aqui, a porta me dá isso.” Verifiquei a lista de observação manuscrita. Eu disse que é uma boa lista, mas faltam alguns dos meus lugares favoritos. Nossa lista final incluía o Patterson Automotive Museum – nós dois tínhamos pais que nos incutiram o amor pelos carros clássicos – o Museu de Arte do Condado de Los Angeles, Malibu e jantar no Jeffrey’s.
“Se você ainda estiver hospedado comigo”, eu disse, “podemos fazer uma viagem pela Sunset Strip e pelo Hollywood Boulevard esta noite.”
Terminamos o café da manhã e fomos para Patterson. Ao entrar, nos deparamos com uma frota de Corvetas vintage e uma fileira de tábuas de charcutaria. Mal tocamos nos aperitivos enquanto nadávamos nos carros. Quando atravessamos a rua em direção ao LACMA, eram quase três da tarde.
Entre chuvas intermitentes, conversávamos sobre carros dos anos 60 quando Renee parou de andar. Parada a 10 metros à nossa frente, na esquina da Wilshire Boulevard com a Fairfax Avenue, estava uma velha trêmula que havia desmaiado. Renée acelerou o passo e se aproximou da mulher. “Você está bem?”
“Eu não sei… não tenho certeza se é…” Suas palavras foram sumindo. Renée ouviu uma frase completa. “Eu quero ir para casa.” Ela sabia.
Renée olhou para mim e disse: “Vamos levá-lo para casa”.
Dirigimos um pouco até o endereço, onde um homem preocupado guiou uma mulher confusa pela porta. “Mãe, onde você foi?” Ele nos agradeceu profusamente e Renee e eu voltamos para o nosso carro.
Fui até o LACMA em East Wilshire. Encontramos estacionamento em Fairfax e caminhamos até a esquina onde havíamos encontrado a mulher desaparecida.
“Foi uma coisa linda que você fez”, eu disse.
“Nós fizemos”, ela respondeu.
“Mesmo assim, é você quem…”
“Bem, assim que a vi, soube que não estávamos aqui apenas para comer canapés e assistir Corvetas. Tínhamos que ajudá-la.”
Até aquele momento, parado na esquina de um cruzamento movimentado da cidade, apaixonar-me sempre foi um processo difícil para mim.
No entanto, foi um tiroteio com explosões espetaculares. É hora de ser corajoso, pensei. “Vamos pular a exposição de arte e ir para Malibu”, eu disse. “Quero estar com você, o mar e o pôr do sol, conheço o lugar perfeito.”
Eram cerca de 17h quando estacionamos na praia estadual de El Matador. Enquanto dirigíamos por uma curta distância da Pacific Coast Highway em uma trilha rochosa em ziguezague, ela vislumbrou pilhas de mar esculpidas elevando-se 50 metros acima da areia e das águas rasas.
Quando chegamos à praia, Renée ficou em silêncio. “Essas torres sempre me deixam sem fôlego”, eu disse.
Ela tirou os sapatos, puxou as calças e entrou na água. Eu me juntei a ele. Vento e ondas chicoteavam ao nosso redor. A meu pedido, ela fechou os olhos. Bancos de areia irregulares se ergueram e nos arrastaram pelo chão de terra em uma dança repetitiva e em câmera lenta. A água salgada do mar salpicava nossos rostos sob um céu cor de salmão.
Saímos de Jeffrey, Hollywood e Sunset Strip. Voltei para o hotel dela. Demos um beijo de boa noite e planejamos visitar esses lugares na noite seguinte sem trajes de banho.
Confissão: Tudo isso aconteceu há mais de 30 anos. Renee e eu temos um casamento feliz e moramos em Los Angeles. Os famosos pontos turísticos que visitamos anos atrás ainda estão, felizmente, aqui. Fizemos o possível para revisá-los todos os anos em nosso aniversário de casamento com uma modificação: trazemos roupões de banho e toalhas.
O autor, nascido e criado em Los Angeles, é consultor de RH aposentado e coach executivo. Seu primeiro romanceHora do coiote“Publicado pela Guernica Editions, estará disponível em abril.
Outros assuntos A busca pelo amor romântico em todas as suas gloriosas manifestações na região de Los Angeles está fazendo história, e queremos ouvir a sua verdadeira história. Pagamos $ 400 por artigo publicado. e-mail LAAffairs@latimes.com. Você pode encontrar instruções de entrega aqui aqui. Você pode encontrar as colunas anteriores aqui.
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