Uma coalizão de autoridades eleitas, sindicatos e grupos de direitos dos trabalhadores moveu-se para defender um centro de trabalho diário em Cypress Park na sexta-feira, quando foi divulgada a notícia de que a Home Depot está tentando despejá-lo, uma alegação que a loja de materiais de construção nega.
A deputada estadual Jessica Kaluza (D-Los Angeles) disse que o diretor de relações e assuntos governamentais da Home Depot ligou para ela na noite de quinta-feira e disse que o centro de empregos receberia um aviso de despejo.
Centro Comunitário de Emprego Cypress Park – operado pelo Instituto Internacional del Sur de California, ou IDEPSCA – na Rua N. Figueroa, 2055. Localizado na beira do estacionamento da loja, sob o viaduto 5 da Freeway. Segundo Megan Ortiz, Diretora Executiva da IDEPSCA, ela atua no local há mais de 20 anos.
Kaluza disse que enviou uma mensagem aos grupos locais que se mobilizaram e compareceram para defender o centro, que está desocupando espaço da Home Depot – que por sua vez aluga o imóvel do Departamento de Transportes da Califórnia.
Diaristas esperam por trabalho em uma loja Cypress Park Home Depot em Los Angeles na sexta-feira.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
Um porta-voz da Caltrans não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na sexta-feira. Mas, em um e-mail para o The Times, a porta-voz da Home Depot, Beth Marlowe, negou ter feito a ligação conforme Kaluza a descreveu.
“Não há planos ou discussões para retirar a IDEPSCA”, escreveu ela.
Na manhã de sexta-feira, quase 100 pessoas protestaram no centro. Eles seguravam cartazes que diziam “Proteja Nossos Trabalhadores” e “Defenda os Centros de Emprego do Dia! Boicote a Home Depot”.
Kaluza usou um microfone para alcançar a multidão enquanto os clientes entravam no estacionamento.
“Dez minutos antes desta coletiva de imprensa, a Home Depot era meu escritório, meu escritório e espalhava mentiras de que era apenas um simples mal-entendido”, disse ela.
Muitas pessoas saíram no meio da multidão.
“Estamos cheios de mentiras da Home Depot”, disse ela. “Não se engane: apenas um de nós está mentindo, e não somos nós.”
Ortiz disse que qualquer esforço para remover a creche do local iria contra uma lei municipal de Los Angeles de 2008 que exige que as lojas Home Depot tenham as mesmas instalações para lidar com os trabalhadores que atraem. Mas ela disse que há anos há atritos entre os centros e o gigante do desenvolvimento habitacional.
Megan Ortiz – diretora executiva do Instituto de Educação Popular do Sul da Califórnia – olha para o estacionamento de uma loja Cypress Park Home Depot na sexta-feira.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
A loja Cypress Park ganhou as manchetes em novembro, quando surgiram nas redes sociais vídeos de agentes federais de imigração prendendo uma cidadã norte-americana e depois indo embora com seu filho.
Na época, autoridades federais disseram que o homem foi preso sob suspeita de agressão e porte ilegal de arma de fogo. Eles disseram que levaram ela e a criança para outro lugar, longe dos manifestantes furiosos.
Naquele mesmo dia, Ortiz disse que agentes federais feriram permanentemente um membro de sua equipe quando o algemaram durante uma operação. Ela disse que vários trabalhadores foram detidos por agentes federais desde o ano passado.
As tensões aumentaram em maio, quando o vice-chefe de gabinete da Casa Branca, Stephen Miller, arquiteto-chefe das políticas de imigração do presidente Trump, insultou agentes federais e autoridades de imigração, perguntando: “Por que você não está na Home Depot? Por que você não está na 7-Eleven?”
No mês seguinte, os agentes federais de imigração intensificaram as suas operações na Home Depot – incluindo a utilização de um camião alugado da Penske como “cavalo de Tróia” em Los Angeles para proteger os trabalhadores imigrantes.
A cidade obteve algum alívio em julho, quando um juiz federal emitiu uma ordem de restrição temporária proibindo a administração Trump de detenções e prisões “indiscriminadas” de imigrantes no sul da Califórnia. Em setembro, porém, o Supremo abriu caminho para que agentes federais continuassem a operação.
Ortiz disse que o centro Cypress Park é um dos cinco IDEPSCAs que operam na cidade. Existem outros dois administrados por outras organizações. Ela disse que os centros oferecem mais do que apenas empregos. Eles podem conectar indivíduos a uma variedade de serviços, incluindo habitação.
Eunice Hernandez, membro do Conselho Municipal de Los Angeles, cujo distrito também inclui Cypress Park, disse que a alegada medida para expulsar o centro foi “outro caso da Home Depot se expondo como uma empresa sofisticada que quer tirar vantagem do trabalho imigrante, mas não quer ficar ao lado dos trabalhadores”.
Marlowe disse que a Home Depot “não foi notificada de que ocorrerão atividades de fiscalização da imigração e não estamos envolvidos na operação”.
“Não coordenamos com o ICE ou a Patrulha da Fronteira”, disse Marlowe. “Não podemos interferir legalmente nas agências federais de fiscalização, inclusive impedindo-as de entrar em nossas lojas e estacionamentos”.
Hernandez e Ortiz disseram que, em novembro, a loja Cypress Park instalou máquinas de som que emitiam tons altos para supostamente expulsar os diaristas do local.
Detalhe do muro memorial para os diaristas da loja Cypress Park Home Depot.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
Marlowe negou as acusações. Dispositivos de ruído e barreiras na loja Cypress Park são projetados para evitar estacionamento ilegal durante a noite, acampamentos e outros problemas relacionados que representam um risco à segurança, disse ela. Ela não disse quais eram os outros problemas.
“A desinformação está sendo espalhada para confundir essas medidas de segurança nos estacionamentos com a fiscalização da imigração. Isso é falso”, escreveu ela por e-mail.
Quando os organizadores voltaram aos seus carros na sexta-feira, Pepe de la Torre, 64 anos, comeu uma maçã vermelha e olhou para a multidão. Ele disse que estava grato ao povo.
Ele disse que frequenta o centro de trabalho diário desde que ele começou a funcionar, há cerca de 20 anos. Ele disse que os funcionários de lá o ajudaram a encontrar trabalho e o conectaram a outros serviços, incluindo moradia. Mesmo assim, ele disse que há momentos em que precisa dormir no sofá das pessoas e no carro.
Ele disse que seu cheque mensal de US$ 500 da Previdência Social não é suficiente para pagar o aluguel em Los Angeles. O trabalho que ele consegue no centro pode render mais US$ 400 por mês, apenas o suficiente para sobreviver.
Ele disse: “Este centro é muito importante. Para alguns de nós, é tudo o que temos.”
