Não demorou muito para Elvis Smylie mostrar o que sabia fazer no circuito LIV Golf.
O australiano de 23 anos, fazendo sua estreia na turnê patrocinada pela Arábia Saudita, acertou 65 abaixo do par sob as luzes para empatar na liderança com Peter Uihlein (66) após três rodadas no Riyadh Golf Club. Uihlein participou de todos os 51 torneios de golfe da LIV e também busca seu primeiro título de torneio individual.
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A dupla está com 16 abaixo e uma tacada à frente do também americano Talor Gooch, capitão do Smash GC, que acertou seu terceiro 67 da semana no evento de abertura da temporada.
“Estou em uma ótima posição para sair e vencer amanhã, e é por isso que pratico do jeito que faço e trabalho duro”, disse o canhoto Smylie.
“Obviamente tenho grandes expectativas para mim, mas é um ambiente diferente jogar à noite.
“Sem dúvida, quero provar o meu valor nesta liga e quero me estabelecer como um dos melhores desta liga… A melhor maneira de fazer isso é sair e fazer uma declaração esta semana.”
Esta é a primeira vez que um torneio LIV é realizado em quatro rodadas em vez de três desde o lançamento do torneio em 2022.
Se tivesse sido jogado no antigo formato de 54 buracos, Uihlein e Smylie teriam que resolver as coisas em um playoff na noite de sexta-feira (sábado AEDT).
A rodada livre de bogey de Smylie incluiu cinco birdies e uma águia no quinto buraco par 3 de 627 jardas, graças a uma tacada de aproximação verde monstruosa.
O Queenslander, filho dos ex-jogadores Liz e Peter Smylie, acertou apenas dois bogeys em três rodadas e buscará sua terceira vitória profissional no sábado (domingo AEDT).
Ele se profissionalizou em 2021 e venceu o WA Open e o Australian PGA Championship no final de 2024.
“Continue fazendo o que estou fazendo… me sinto ótimo. Me sinto muito bem”, acrescentou Smylie.
“Senti que estava no controle total do meu jogo hoje e espero poder fazer o mesmo amanhã.”
O trio inclui o ex-número 1 do mundo e bicampeão principal Jon Rahm (67) da Espanha, capitão da Legião XIII, que está a uma distância de ataque de apenas dois chutes.
Marc Lieshman (68) está 10 abaixo, Lucas Herbert (65) está 9 abaixo e Cameron Smith (68), o campeão do British Open de 2022, está 8 abaixo.
O quarteto australiano voltou à competição por equipes, combinando 43 abaixo para colocar Ripper GC em terceiro lugar e apenas dois arremessos atrás do líder Torque GC.
