Um júri considerou o ex-arremessador dos Dodger Yasiel Peg culpado no tribunal federal de Los Angeles na sexta-feira por obstrução da justiça e por fazer declarações falsas aos investigadores.
O julgamento de duas semanas terminou com o júri deliberando por quase dois dias. Puig, de 35 anos, pode pegar até 20 anos de prisão. A sentença está marcada para 26 de maio.
Puig enfrenta uma pena máxima legal de 10 anos de prisão federal pela acusação de obstrução à justiça e até cinco anos pelas duas acusações de perjúrio. Ele permanece livre em sua identidade.
As acusações decorrem de uma entrevista por videoconferência em janeiro de 2022 com investigadores federais, durante a qual Puig supostamente mentiu sobre suas apostas esportivas. Investigadores – liderados por U.S. Asst. Jeff Mitchell – Na época, Newport Beach estava coletando informações sobre uma rede de jogos ilegais liderada por Wayne Nix.
Os investigadores alegam que Pegg negou ter feito apostas com os Knicks, apesar das evidências mostrarem que ele aplicou 899 multas ao ex-arremessador da liga secundária em jogos de futebol, basquete e tênis de julho a setembro de 2019.
Puig – que não foi acusado de apostar no beisebol – perdeu mais de US$ 1,5 milhão em apostas esportivas, testemunhou a agente especial da Receita Federal, Christine Seymour, e deve US$ 282.900 aos Knicks.
Nix se declarou culpado em 2022 de uma acusação de conspiração para operar um negócio ilegal de jogos de azar e de uma acusação de cumplicidade na apresentação de declarações fiscais falsas. Ele está aguardando sentença.
Mitchell logo se tornaria mais conhecido por supervisionar a investigação e condenação do ex-tradutor de Shohei Ohtani, Eppi Mizuhara, que foi condenado a 57 meses de prisão federal um ano antes por fraude bancária e falsificação de declarações fiscais depois de roubar US$ 17 milhões de Ohtani para pagar suas dívidas ilegais de jogo.
Mas o interesse de Mitchell em Puig centrava-se no que ele sabia sobre Nix, alvo de uma investigação federal em 2022. De acordo com um processo judicial analisado pelo The Times, Mitchell disse ao advogado de Puig que não acreditava que pagar a uma casa de apostas ilegal fosse um crime federal. Mitchell disse que os investigadores estavam atrás de uma “organização ilegal de jogos de azar esportivos”.
No entanto, quando Mitchell concluiu que Pegg havia mentido sobre fazer apostas através do intermediário dos Knicks, Donnie Kadokawa, ele rapidamente apresentou acusações de falsas declarações estrangeiras e obstrução da justiça.
Puig concordou em agosto de 2022 em se declarar culpado de uma acusação de mentir às autoridades federais e não cumprirá pena de prisão enquanto pagará uma multa de US$ 55.000. Semanas depois, porém, ele desistiu do acordo e um juiz decidiu que ele poderia fazê-lo porque ainda não havia se declarado culpado no tribunal.
“Quero limpar meu nome”, disse Pegg em comunicado na época. “Eu nunca deveria confessar um crime que não cometi.”
Foram necessários mais três anos de disputas legais antes do julgamento, mas Pegg finalmente teve seu dia no tribunal em janeiro. Assistente dos EUA Attys. Juan Rodriguez e Michael Morse atuaram como promotores depois que Mitchell renunciou ao cargo de procurador dos EUA em maio.
A defesa de Pegg centrou-se em questões relacionadas com uma entrevista de 2022 com Mitchell e investigadores que representam o Departamento de Segurança Interna e o IRS.
Os advogados de defesa Kerry Curtis Axel e Brian Klein alegaram em processos judiciais que Puig, que é cubano, ficou confuso com a barreira do idioma e um diagnóstico duplo de TDAH e transtorno de estresse pós-traumático. Os investigadores interpretaram mal suas respostas, disseram os promotores.
Steven Giblin, que representou Puig em 2021 e 2022, testemunhou no julgamento que seu então cliente tentou ser útil durante a entrevista, mas, como o espanhol do intérprete era diferente do de Puig, suas respostas foram mal traduzidas. Pegg não testemunhou no julgamento.
Axel afirmou durante sua declaração final que Puig não mentiu sobre suas interações com Nix e seus amigos, o que ocorreu dois anos antes da entrevista com os investigadores.
Os investigadores presumiram que Pegg estava mentindo quando ele ficou confuso com as perguntas e se sentiu pressionado a lembrar com precisão os detalhes de sua atividade de jogo, argumentou Axel, dizendo ao júri que “suposições e especulações não são evidências e você não deve confiar nelas”.
Os promotores também alegam que Puig disse durante a entrevista que perdeu US$ 200 mil em 2019 apostando em um site que não identificou e que uma pessoa não identificada o instruiu a descontar US$ 200 mil em cheques bancários para saldar uma dívida de jogo com outro cliente dos Knicks. Os investigadores atribuíram a uma mentira a incapacidade de Puig de lembrar seu nome.
Kadokawa testemunhou que foi ele quem deu as instruções a Puig. Axel argumentou que Puig disse mais tarde aos investigadores em uma entrevista que havia feito apostas por meio da Kadokawa, de acordo com documentos judiciais.
Os promotores disseram que Pegg também mentiu quando passou pelo processo de naturalização para se tornar cidadão dos EUA em 2019, fornecendo evidências de que ele disse em um requerimento e entrevista que nunca havia jogado ilegalmente.
Depois de crescer em Cuba, Puig veio para os Estados Unidos em 2012 e assinou com os Dodgers. Seus advogados chamaram um especialista que testemunhou que a cansativa jornada de Puig desde seu país natal causou transtorno de estresse pós-traumático.
O professor de psicologia da UCLA, Marcel Ponton, perito em neuropsicologia da acusação, contestou esse diagnóstico. E Morse refutou a afirmação de que Puig não entende inglês ao reproduzir o áudio de Puig refletindo sobre sua entrevista em inglês.
O poderoso defensor rapidamente se tornou um favorito entre os fãs dos Dodgers, terminando em segundo lugar na votação de Estreante do Ano da Liga Nacional em 2013. Apelidado de “O Cavalo Selvagem”, Puig foi uma presença temível na escalação por seis anos e ajudou os Dodgers a avançar para a World Series em 2018, quando acertou um home run de três corridas contra os Nationals no jogo 7 do jogo Chail Siwa. cervejeiros
