Nova Deli: O plano de transformação da Air India foi adiado por interrupções na cadeia de abastecimento global, com entregas de aeronaves e atualizações de cabine adiadas por dois anos, disse o CEO (CEO) Campbell Wilson na quarta-feira.
Falando no lançamento do primeiro lounge principal da Air India, o Maharaja Lounge, no Terminal 3 do Aeroporto Internacional Indira Gandhi em Nova Delhi, Wilson disse que a companhia aérea esperava receber cerca de 39 novas aeronaves até esta fase, mas recebeu apenas duas.
A Air India está implementando um programa de US$ 400 milhões para modernizar aviões de fuselagem larga mais antigos com novos assentos e cabines. Wilson disse que o projeto continua dentro do orçamento, mas atrasado devido a atrasos na produção e certificação com fornecedores de assentos.
Wilson disse que os atrasos atrasaram as atualizações de produtos e os planos de expansão. “Infelizmente, quando você adiciona o atraso na modernização e o atraso no envio, isso apenas atrasa as atualizações de produtos e os planos de expansão que tínhamos”, disse ele.
“No caso do 787, está cerca de um ano atrasado em relação ao que esperávamos. No caso do 777, está cerca de dois anos atrasado”, disse ele, acrescentando que muitas companhias aéreas enfrentaram restrições semelhantes após a COVID-19.
O CEO lembrou que um grande fabricante de assentos faliu após desenvolver protótipos, obrigando a Air India a reiniciar o processo. “Para um dos maiores OEMs (fabricantes de equipamentos originais) do mundo simplesmente abandonar o compromisso foi muito frustrante. Custou-nos dois anos”, disse ele.
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Apesar dos contratempos, Wilson disse que a maioria dos elementos do plano de recuperação da Vihaan.AI estão quase concluídos. “A maioria dos fluxos de trabalho está concluída ou quase concluída. A parte mecânica da implementação disso em toda a frota ainda está demorando algum tempo”, disse ele.
A companhia aérea planeja lançar 20 aeronaves de fuselagem larga com cabines novas ou reformadas este ano, e o programa de modernização continuará por mais vários anos.
A Air India revelou recentemente seu primeiro Boeing 787 configurado de fábrica para a transportadora e em breve implantará a primeira aeronave convertida de sua frota legada.
Novos lounges em Delhi e São Francisco também fazem parte da reforma, que Wilson chamou de “outra manifestação da nova Air India em solo”.
O Maharaja Lounge, inaugurado na quarta-feira, estará aberto a passageiros da Classe Executiva e Primeira Classe, membros Gold e Platinum Maharaja Club e membros elegíveis da Star Alliance a partir de 16 de fevereiro.
“O Maharaja Lounge no Aeroporto de Delhi é um marco importante em nossa jornada de transformação. É uma representação tangível e orgulhosa da ‘Nova Experiência Air India’. Nosso objetivo é estabelecer uma referência para a hospitalidade na aviação e isso é apenas o começo. Nossos planos de expansão estratégica incluem investimentos significativos para criar mais plataformas desse tipo nos países para onde voamos, redefinindo o luxo e o conforto para nossos hóspedes”, disse o CEO.
Falando sobre como o investimento está começando a se refletir no desempenho, ele disse: “Estamos vendo um aumento significativo no nível de A350 voando para Nova York e Londres, bem como para Dubai e Cingapura, onde voamos aeronaves ex-Vistara”.
No entanto, a rentabilidade foi afetada por fatores externos. Wilson citou o fechamento do espaço aéreo, as restrições de vistos e as mudanças políticas em vários mercados como ventos contrários.
Wilson acrescentou que há planos para introduzir a primeira classe em algumas aeronaves Airbus A350-1000 e Boeing 777, mas observou que os assentos premium normalmente levam de cinco a sete anos para serem desenvolvidos. “Gostaríamos que fosse mais rápido, mas infelizmente esse é o tempo que leva para passar bem a primeira série”, disse ele.
As condições de fornecimento estão melhorando gradualmente, embora persistam problemas com motores e componentes. “Neste momento, não estamos ouvindo nada preocupante dos fabricantes. Eles parecem estar em uma posição melhor do que antes”, disse Wilson.
