A disputa para prefeito de Los Angeles está em um estado incomum, com as escalações de candidatos mudando e mudando nos últimos dias antes do prazo de apresentação.
Na quinta-feira, o Super da velha escola. Austin Bittner desistiu da corrida devido à morte de sua filha de 22 anos. Horas depois, a supervisora do condado de Los Angeles, Lindsey Horvath, disse que ainda estava decidindo se lançaria seu desafio contra a prefeita Karen Bass.
Enquanto isso, o bilionário promotor imobiliário Rick Caruso, que anunciou no mês passado que não concorreria, emergiu brevemente como um possível candidato, dizendo na quarta-feira que não a descartava completamente. No dia seguinte, ele mudou novamente de rumo, decidindo entrar de vez na corrida.
Sarah Sadwani, professora de política no Pomona College, disse que nunca viu tantos candidatos em uma candidatura para prefeito tão perto do prazo de apresentação, que é sábado à tarde.
Embora Horvath vá prejudicar seriamente a concorrência, ele precisará levantar uma quantia significativa de dinheiro no curto prazo, disse Sadwani.
“Parece-me que até agora muitos doadores de campanha têm estado de fora desta corrida e esperando para ver quem entra”, acrescentou ela.
A incerteza não termina aí. Mary Zar, que formou um grupo comunitário para ajudar a orientar a recuperação do incêndio em Palisades, também está avaliando a candidatura da cidade – e não tomará uma decisão até o último dia.
“Não é uma decisão fácil”, disse o residente de Palisade. “Eu tenho uma vida. Sou pai. Comecei uma organização sem fins lucrativos que promove o bom tempo.”
Bass, que foi politicamente enfraquecida pelo incêndio e pelo seu desempenho subsequente, já enfrenta mais de duas dezenas de adversários que tentam destituí-la nas primárias de 2 de junho – a grande maioria dos quais são pouco conhecidos do público e não se espera que representem uma ameaça.
No entanto, existem exceções.
Na quarta-feira, o empresário de tecnologia de Brentwood, Adam Miller, lançou uma candidatura para prefeito, dizendo que a cidade precisa urgentemente de uma gestão forte. O executivo sem fins lucrativos de 56 anos disse que pretende contar com sua riqueza pessoal para lançar sua campanha.
A estrela de reality shows Spencer Pratt entrou na competição em 7 de janeiro, no aniversário de um ano do incêndio que destruiu sua casa e milhares de outras pessoas. Pratt ataca regularmente Bass e seu disco nas redes sociais, ao mesmo tempo em que promove seu novo livro, “The Boy You Loved to Hate”.
Enquanto isso, o socialista democrata Roy Hwang está lutando contra o prefeito de sua esquerda política em questões de segurança pública, habitação e outras questões, aparecendo ao lado do podcaster Hassan Packer.
A instabilidade na linha candidata reflecte, em alguns aspectos, a posição política volátil de Bass, menos de um ano após o incêndio que matou 12 pessoas e devastou Palisades e comunidades vizinhas.
Bass enfrentou fortes críticas por ter deixado o país quando o incêndio começou e lutou para estabelecer um senso de liderança após seu retorno. Ela também enfrentou críticas pela forma como lidou com o esforço de reconstrução, incluindo a escolha de um czar de reconstrução que partiu após 90 dias.
Na quarta-feira, o Times informou que Bass estava diretamente envolvido na diluição do relatório pós-ação da cidade sobre o incêndio, citando fontes não identificadas. Em poucas horas, Caruso expressou raiva com as acusações, dizendo que estava analisando novamente a possibilidade de entrar na corrida.
“Karen Bass cobre proativamente um relatório que visa examinar o desastre mais significativo da história de Los Angeles.” “Esta é uma perda completa da confiança pública e uma tentativa deliberada de encobrir as ações que levaram à morte de pessoas”, disse ele ao X.
No dia seguinte, o consultor político de Caruso, Mike Murphy, disse que o desenvolvedor, que derrotou Bass em 2022, ficou “incrivelmente comovido” com a demonstração de apoio, mas “não concorrerá a prefeito”.
Bass negou veementemente as conclusões do Times sobre o relatório pós-ação, chamando-as de “absolutamente falsas”. Ela disse que criticava abertamente a falta de posicionamento do bombeiro – e não tinha interesse em esconder tal informação.
“Qual seria o propósito de esconder o relatório que encomendei?” Bass disse a repórteres na prefeitura na quinta-feira. “Eu encomendei o relatório porque queria que a verdade fosse revelada.”
Bass entrou na disputa em julho de 2024, quando sua reeleição parece mais certa. Desde então, ela tem enfrentado críticas não apenas pela resposta da cidade ao incêndio em Palisades, mas também pela forma como lida com os sem-abrigo, a produção de habitação, as reparações de estradas e a remoção de lixo.
Bass e a sua equipa de campanha tentaram destacar uma lista de realizações, incluindo um declínio constante nos homicídios, um declínio no número de sem-abrigo nas ruas e os seus esforços para acelerar a construção de habitação a preços acessíveis. Ela disse que acelerou a autorização na zona queimada de Palisades, onde mais de 480 casas estão em construção.
Se Bass obtiver mais de 50% dos votos, ele vencerá automaticamente e evitará o segundo turno de novembro. Mas com vários candidatos já na disputa, um segundo turno é uma “certeza matemática”, disse o porta-voz de Bass, Douglas Herrmann.
“O prefeito Bass é o candidato mais bem posicionado para vencer hoje e prevalecer em novembro”, disse ele.
No passado, os candidatos a presidente da Câmara de Los Angeles avisaram os eleitores com bastante antecedência, anunciando frequentemente as suas campanhas com pelo menos um ano de antecedência para garantir que teriam tempo suficiente para angariar dinheiro e transmitir a sua mensagem.
Em 2011, a controladora municipal Wendy Gravel anunciou que estava concorrendo à prefeitura, dois anos antes das eleições de 2013. Seis meses depois, o então vereador Eric Garcetti anunciou que estava fazendo o mesmo.
A última disputa para prefeito ocorreu em 2021, quando o ex-vereador Joe Buscino anunciou que concorreria cerca de quinze meses antes do dia da eleição. Nesse mesmo ano, o patrão saiu há cerca de oito meses. Caruso esperou até tarde para anunciar sua candidatura, pois planejava financiar sua campanha com seu próprio dinheiro.
O momento é especialmente estranho para Horvath, que tem constantemente reunido apoios e doações para a sua candidatura à reeleição para representar um distrito supervisor que abrange Westside e San Fernando Valley. Na quarta-feira, o Avance Democrático Club apoiou Horvath na campanha.
Horvath disse em entrevista que é possível que espere até o último dia de sábado para tomar sua decisão. Ela reconheceu que enfrentaria um prazo para arrecadar o dinheiro se concorresse a prefeito.
Mesmo assim, ela observou que “tem amigos que estão dispostos a ajudar”.
“Vai ser um desafio”, disse ela. “Mas estou pronto para um desafio.”
