O técnico do Brisbane, Chris Fagan, insiste que Lachie Neale está aproveitando sua melhor pré-temporada em anos, apesar dos campeões do Lions enfrentarem problemas pessoais significativos.
O duplo medalhista de Brownlow deixou o cargo de co-capitão no início de janeiro em meio a um casamento público e tumultuado.
Neale, um dos maiores jogadores da história do clube após deixar Fremantle no final de 2018, provavelmente retornará à Austrália Ocidental em 2027 para ficar mais perto de seus dois filhos.
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Mas até então, o jogador de 32 anos continuará sendo uma peça-chave na tentativa do Brisbane de conquistar o terceiro título consecutivo nesta temporada.
“Isso realmente não afeta muito as coisas”, disse Fagan à SEN na sexta-feira, quando questionado sobre o intenso interesse do tablóide na vida pessoal de Neale.
“Não é como se sentássemos em reuniões com os jogadores e falássemos sobre isso.
“Éramos só eu, (chefe do time de futebol do Lions) Danny (Daly) e Lachie.
“Para o Lachie, na forma como treina e faz as coisas, ele está tendo sua melhor pré-temporada há muito tempo.
“Normalmente ele termina a temporada com uma lesão bastante grave e está em reabilitação, mas este ano não teve nenhuma lesão no final da temporada.
“Ele tem conseguido treinar plenamente e está na melhor forma de todos os tempos, preparando-se para uma boa temporada de futebol.
“Ele está em uma boa situação no momento, obviamente ele teve alguns problemas pessoalmente, mas parece estar lidando com isso muito bem.”
Em três temporadas como co-capitão com Harris Andrews, Neale levou os Leões a três grandes finais – vencendo as duas últimas.
Perto do fim de sua carreira, Neale levantou a perspectiva de se afastar da posição de liderança antes que o fim de seu casamento se tornasse uma tempestade nas redes sociais.
As negociações ocorreram no ano passado sobre Andrews se tornar o único capitão dos Leões.
Mas dado o sucesso que os Leões tiveram com seus co-capitães – Dayne Zorko foi capitão por cinco temporadas antes de 2023 – Fagan é supersticioso em mudar isso.
A votação dos jogadores, que ocorrerá em fevereiro, ajudará a moldar o sistema de capitania de Brisbane para 2026.
“Harris Andrews poderia facilmente ser capitão por direito próprio”, disse Fagan.
“Não sou fã do modelo de dois capitães, mas desde que o tivemos, temos tido sucesso.
“Não sei se quero um ou dois.
“Se são dois, então você olha para Hugh McCluggage e Josh Dunkley e é difícil separar esses dois caras.”
Os Leões adotaram uma abordagem semelhante em relação à conquista do campeonato de 2024, em um esforço para manter a liderança – modesto em seu sucesso.
“Logo após a final conversamos sobre isso – só podemos ser nossos piores inimigos se estivermos muito focados em nós mesmos e não formos humildes”, disse Fagan.
“É um tema frequente de conversa.
“Os meninos sabem como é esse comportamento e nós os encorajamos a apontar isso caso o vejam.
“Definitivamente podemos fazer isso se fizermos isso.
“Mas, para ser justo, nunca vi nada assim até agora.
“Estávamos em grande forma e a nossa atitude em relação ao treino foi fantástica.”
Os Leões hastearão sua bandeira principal quando receberem os Bulldogs Ocidentais no Gabba na Rodada de Abertura em 7 de março.
