É provável que Sussan Ley permaneça como líder da oposição por pelo menos mais uma semana, enquanto os agitadores conservadores lutam para se unir em torno de um único candidato.
O líder liberal Angus Taylor e o defensor Andrew Hastie são amplamente vistos como dois possíveis substitutos para Ley, que os críticos dizem ter liderado uma queda constante nas pesquisas de opinião e não estar liderando adequadamente.
Mas nenhum dos dois parece disposto a ceder, apesar das conversações secretas numa casa no subúrbio de Melbourne, na quinta-feira, para tentar chegar a um acordo.
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Os apoiantes de Ley acreditam que ela tem os meios para manter a liderança por enquanto, uma vez que o voto conservador será dividido enquanto ambos os deputados permanecerem na corrida.
Taylor concorreu sem sucesso contra Ley pela liderança do partido após os chocantes resultados das eleições federais da coalizão em maio.
Os apoiantes de Hastie, um antigo soldado do SAS que foi porta-voz da oposição para os assuntos internos até se ter transferido para a bancada para falar mais livremente sobre questões de imigração, declararam em voz alta que ele tinha números para vencer.
O campo de Ley se opôs fortemente a essa proposta.
A senadora liberal Jane Hume disse à apresentadora do Sunrise, Natalie Barr, na sexta-feira que “ninguém levantou a mão e disse: vou desafiar. Isso significa que Sussan Ley é a líder incontestada do Partido Liberal”.
“Ela continuará assim até a reunião no salão de banquetes.”
O Ministro da Saúde, Mark Butler, criticou as “bizarras demonstrações de divisão e, francamente, deslealdade por parte de Andrew Hastie e Angus Taylor” do Partido Liberal no Sol Nascente.
“Uma chamada reunião secreta onde as câmaras foram ligadas, no dia em que o Partido Liberal estava de luto pelo falecimento de um dos seus queridos colegas.
“Eles não aprenderam nada com a divisão vulgar da União na semana passada.”
Butler disse que os políticos que lutam internamente poderiam “aprender uma ou duas coisas” com Hume, que apelou à unidade para oferecer uma “alternativa credível” a um governo trabalhista nas próximas eleições.
“Está claro que não vamos fazer isso agora. Tudo começou com uma palavra falsa dos nossos antigos parceiros da Coligação, os Nacionais. Neste momento, precisamos de nos concentrar no trabalho que temos em mãos.”
“O Congresso retornará na próxima semana.”
É aí que as tensões dentro do Partido Liberal podem realmente aumentar.
Não posso votar na próxima semana
Embora o campo de Hastie espere destituir o líder da oposição na segunda ou terça-feira, as divisões em curso sobre quem irá disputar o cargo parecem provavelmente atrasar qualquer derramamento.
Fontes confirmaram à AAP que é improvável uma votação na próxima semana – embora se um candidato consensual for acordado, um desafio poderá surgir rapidamente.
O backbencher liberal Ben Small aumentou as especulações de liderança ao afirmar suas cores ao mastro na quinta-feira, declarando seu apoio a Hastie.
“A Austrália se sai melhor quando tem um bom governo e uma oposição forte. Atualmente, não temos nenhum dos dois”, disse ele.
“A mudança geracional é fundamental para restabelecer a ligação com os eleitores que deixaram de ouvir o Partido Liberal, mas preciso de ser claro: simplesmente mudar de vendedor não vai ajudar.
“O Partido Liberal precisa voltar a falar claramente, sem medo daquilo em que acreditamos.
“Cheguei à conclusão profunda de que Andrew Hastie é a pessoa certa para liderar o Partido Liberal se tiver a oportunidade de liderar.”
