Durante anos, Katie Ohlander teve um objetivo com o qual poucos atletas ousam sonhar – competir nos Jogos Olímpicos de Inverno e de Verão.
Uma lesão atrapalhou esta tentativa. Agora parece que outro sonho foi destruído para a filha do ex-jogador da liga principal de beisebol Ted Ohlander – representar os Estados Unidos em sua sexta Olimpíada de Inverno consecutiva.
Descobriu-se que a equipe do Canadá alterou os resultados da Copa Norte-Americana de Lake Placid no início de janeiro. Uhlander, de 41 anos, venceu a competição no esqueleto, mas a manipulação o impediu de somar os pontos necessários para se classificar para os próximos Jogos de Inverno de Milão Cortina.
Uma investigação da Federação Internacional de Bobsleigh e Esqueleto (IBSF) descobriu que o Canadá excluiu deliberadamente quatro atletas da competição, reduzindo o número de pontos que poderiam ser concedidos e tornando matematicamente impossível para Ohlander ganhar pontos suficientes para se classificar.
Por que o Canadá baniu quatro atletas da competição? Porque garantiu que o segundo canadense se classificasse para as Olimpíadas e não Ohlander.
A atleta de esqueleto canadense Madeleine Parra disse à imprensa canadense que seus treinadores “nos explicaram que seria uma grande vantagem para os pontos de pista que funcionaram para o corredor de esqueleto canadense Jean Chanel, para que pudéssemos nos qualificar duas vagas para as Olimpíadas como equipe”.
No entanto, apesar da conclusão da IBSF de que o Canadá tinha violado o seu código de conduta, nenhuma ação foi tomada porque as regras da IBSF também determinam que as federações nacionais podem retirar atletas da competição a qualquer momento.
A IBSF disse que iria “propor possíveis alterações às regras” quando o comitê esportivo se reunir na primavera, mas isso não ajudou Ohlander. As Olimpíadas de Inverno começam em 6 de fevereiro.
“Trata-se de integridade esportiva e princípios éticos que protegem o amor ao esporte, o fair play, a integridade, o respeito e a comunidade”, disse Ohlander em um post no X.
Um pedido do Comitê Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos para aceitar Ohlander como entrada privilegiada no Comitê Olímpico Internacional (COI) foi apoiado por outros 12 países, mas o pedido foi rejeitado. As vagas olímpicas são escassas, mas em 2023, a esgrimista Olga Kharlan conquistou uma vaga em Paris em 2024 do ex-presidente do COI, Thomas Bach.
Ohlander também sentiu uma traição pessoal ao descrever o técnico da equipe do Canadá, Joe Cecchini, como um amigo de longa data e ex-competidor. Cecchini ligou para Ohlander na noite anterior à corrida para informá-la sobre a retirada dos quatro canadenses.
“Chorei quando descobri que ele seguiu com esse plano”, disse Ohlander. “Não sei se dói mais que meu melhor amigo de 20 anos tenha chutado meu caixão, acabando com meu sonho olímpico. Ou que meu melhor amigo de 20 anos tenha feito algo horrível que machucou tantas pessoas.”
A decepção parece assombrar Ohlander. Em 2009, ela quebrou o joelho em um acidente de snowboard e precisou de oito cirurgias, mas se recuperou a tempo de competir nas Olimpíadas de Vancouver em 2010.
Ela terminou em 11º lugar nos Jogos, dizendo que a morte de seu pai por câncer em 2009 a afetou mais do que sua recuperação da cirurgia. Ted Uhlaender foi um dos melhores defensores centrais da MLB de 1965 a 1972 por Minnesota, Cleveland e Cincinnati.
A lesão encerrou seus esforços para ingressar na equipe olímpica de verão dos Estados Unidos como levantadora de peso, esporte em que ela liderou o ranking mundial na divisão feminina até 63 kg. Ohleinder continuou seu domínio no esqueleto, onde um piloto dirige um pequeno trenó a 80 mph de cabeça e de cabeça em uma estrada gelada.
Embora Ohlander não tenha conquistado uma medalha olímpica – com um quarto lugar nos Jogos de Sochi de 2014 – ela venceu o campeonato mundial de esqueleto em 2012 e os títulos da Copa do Mundo em 2007 e 2008.
Os Estados Unidos enviarão Kelly Curtis e Mystic Rowe para as Olimpíadas de Milão em esqueleto. A última esperança de Ohlander para uma vaga opcional é um recurso para o Tribunal de Justiça do Esporte. Se falhar, o impacto olímpico final de Ohlander poderá ser uma mudança nas regras do IBSF para evitar uma repetição do esquema canadense.
A IBSF destacou na sua decisão que o Canadá era livre para interromper as suas corridas, independentemente do motivo: “Os treinadores canadianos e as federações nacionais devem ser lembrados de que, ao mesmo tempo que cumprem a letra do Código de Conduta da IBSF, espera-se que todas as partes envolvidas cumpram o espírito desta lei, que visa promover um tratamento justo e equitativo em todos os momentos.”
