Auxílios básicos à navegação, equipamentos de combate a incêndios e um serviço adequado de controle de tráfego aéreo continuam desaparecidos no aeroporto de Baramati, em Maharashtra, onde um avião que transportava o vice-ministro-chefe Ajit Pawar e quatro outros caiu na manhã de quarta-feira. Um grupo da Força Aérea Indiana (IAF) foi destacado para o aeroporto após o acidente fatal e atualmente fornece controle de tráfego aéreo (ATC) básico e serviços meteorológicos lá.
“Esta ambulância ressalta o compromisso da IAF com o serviço nacional em tempos de necessidade”, tuitou a Força Aérea dos EUA.
Segundo o Ministério da Aviação Civil, o Aeroporto de Baramati está na categoria “não controlada”, também conhecida como Categoria A, dos quatro grupos em que se enquadram os aeroportos da Índia. O Controle de Tráfego Aéreo (ATC) em Baramat agora é tripulado por pilotos cadetes de escolas de aviação locais – Redbird Aviation e Carver Aviation, que alternam entre operar as instalações em outros dias.
Como ministro da guarda do distrito de Pune, Ajit Pawar também pressionou pela modernização do aeroporto de Baramati e ordenou a introdução de algumas instalações básicas.
Quando o Learjet 45 que transportava Ajit Pawar tentou pousar em Baramata na quarta-feira, um instrutor de voo da Carver Aviation estava no controlador, disse Pramesh Parikh, gerente responsável pela academia.
Nenhuma protuberância suave e rasa na pista
Construído pela Maharashtra Industrial Development Corporation, o Aeroporto de Baramati foi inaugurado em 1996. As autoridades disseram que o aeroporto normalmente testemunha apenas quatro a cinco movimentos de tráfego aéreo por semana vindos de outros aeroportos.
De acordo com o superintendente aeroportuário Shivaji Thaware, o aeroporto também carece de equipamentos adequados de combate a incêndio. Antes da chegada do avião VIP de Ajit Pawar ontem, um concurso de bombeiros da Câmara Municipal de Baramati estava pronto.
“Quando percebemos que o avião havia caído, chamamos mais brigadas de incêndio do Conselho Municipal de Baramati e da Corporação de Desenvolvimento Industrial de Maharashtra e eles chegaram logo”, acrescentou Tavere.
Como Baramat é um aeroporto pequeno, a largura da pista aqui é de apenas 30 metros, ao contrário dos aeroportos maiores, disse Sanjay Karve, que se aposentou em 2025 como diretor de aviação de Maharashtra. “Esta pista também possui uma saliência rasa que pode alterar a percepção do piloto. Na minha opinião, não é adequada para operações VIP”, disse Karve.
Falta de equipamento metrológico, auxílios básicos à navegação
De acordo com Karve, o aeroporto de Baramati carece de instalações básicas de navegação, como o VOR, um farol de radionavegação que permite a uma aeronave com um receptor determinar a sua posição e orientar-se, ou o PAPI (Precision Approach Path Indicator), que indica se uma aeronave está alta ou baixa numa aproximação.
O responsável disse ainda que o aeroporto não dispõe de instalações meteorológicas independentes e depende de dados do aeroporto de Pune. No dia em que o avião de Ajit Pawar tentou aterrar, a área estava envolta em nevoeiro espesso e a visibilidade foi reduzida para 3.000 metros, segundo funcionários que trabalham com o KVD, que falaram com HT sob condição de anonimato.
O capitão Naufil Karnalkar, que aprendeu a voar em Baramat, também confirmou que a visibilidade era fraca na área na quarta-feira e disse que o controlo do tráfego aéreo poderia ser melhor gerido ali. “A Maharashtra Airport Development Corporation (MADC) também não fez nada para nivelar a superfície da pista”, disse Karnalkar.
O aeroporto pertence à categoria “não controlado”, onde não é realizado controle de tráfego aéreo. “Existem cerca de 150 aeroportos não controlados na Índia. Eles têm uma pista convencional e não têm torre de controle ou frequência de controle de tráfego aéreo”, disse Mihir Bhagwati, especialista em aviação e examinador de pilotos aprovado pela DGCA.
Quando o avião de Ajit Pawar tentou pousar no aeroporto na quarta-feira, um instrutor de voo da Carver Aviation estava na sala de controle.
Ajit Pawar ordenou a atualização
O vice-ministro-chefe, Ajit Pawar, uma das cinco vítimas da queda do avião de Baramat, também teria pressionado para que as instalações do aeroporto fossem modernizadas. O oficial do aeroporto, Shivaji Thaware, disse a HT que Pawar realizou muitas reuniões a esse respeito.
“Ele solicitou instalações básicas como PAPI (Precision Approach Path Indicator – um sistema de luzes que fornece orientação visual para a pista) e pouso noturno, bem como ATC convencional”, disse Taver.
A Reliance Airport Developers, de propriedade de Anil Ambani, costumava administrar o aeroporto, mas o gerente do MADC, Taver, disse que eles assumiram o controle em 19 de agosto devido a algumas “lacunas de gestão”.
(Com informações do correspondente do HT Yogesh Naik)
