Cleveland – Ele ouve isso em quase todas as arenas em que o Lakers entra.
“Queremos Brony, queremos Brony.”
Mas na noite de segunda-feira na Cleveland Rockets Arena, onde a música familiar atingiu decibéis que enchem a arena, a sensação foi diferente. Me senti em casa.
Brony James forneceu alguns dos destaques do Lakers na pior derrota do time no ano – uma derrota por 129-99 para o Cleveland Cavaliers na segunda-feira – transformando um retorno emocionante para seu pai em um retorno feliz para o jovem de 21 anos. James marcou oito pontos com dois rebotes, uma assistência e uma roubada de bola. Ele acertou duas cestas de 3 pontos e uma enterrada de transição com uma mão para provocar um grito da multidão que deu as boas-vindas ao filho com quem cresceram.
Los Angeles Lakers Laker Brony James # 9 aperta a mão de Larry Nance Jr. dos Cavaliers na quarta-feira.
(Jason Miller/Getty Images)
“Eu estava muito animado para chegar lá e jogar”, disse James. “Estou sempre pronto para sair e jogar, seja quando todo o campo está dizendo ‘queremos Bruney’ ou ninguém. Estou muito, muito grato por terem me colocado naquele momento e eu ter conseguido sair e pegar alguns baldes.
Com o Lakers perdendo por 20 pontos no terceiro quarto, os gritos por James começaram cedo. Os gritos de “Queremos Bruni” ocorrem em quase todos os jogos do Lakers, quase transformando o tempo de jogo do jovem guarda em oportunidades muito necessárias para um jogador em desenvolvimento se encontrar na NBA.
James não joga desde 18 de janeiro e não marca nenhum gol desde 12 de janeiro, mas ele apareceu no placar de forma impressionante na noite de quarta-feira, recebendo um passe cruzado e enterrando na transição que até seu pai pediu para aceitar do banco.
“Ele está lidando com tudo muito bem”, disse o guard Gabe Vincent, que chamou Bruney de “leve” na derrota esquecível do Lakers. “É incrível. Sua maturidade é incrível. É ótimo ver um momento como esse.”
O ex-armador da USC, que também marcou seus primeiros pontos na NBA em Cleveland no ano passado, oscilou entre o Lakers e o time afiliado à G League este ano, pois espera melhorar como arremessador e defensor com a bola enquanto “construi sua resistência para ficar em melhor forma”, disse o técnico JJ Reddick. James teve alguns momentos promissores, especialmente quando o Lakers estava com poucos jogadores no início desta temporada, mostrando tomada de decisão rápida e mais confiança no chute.
Segunda-feira marcou apenas a segunda vez em sua carreira que ele fez dois triplos em um jogo.
“Ele é tão sensato e normal quanto um jovem de 21 anos que já conheci”, disse Reddick.
Quando o Lakers chegou à arena na segunda-feira, James foi recebido em casa por uma foto de sua infância em uma tela do lado de fora do vestiário visitante. Ele o mostrava no palco durante a comemoração do campeonato dos Cavaliers em 2016, vestindo um boné do campeonato e uma camiseta branca, segurando um dedo levantado.
LeBron James olhou para a bandeira do campeonato daquele time antes do jogo de segunda-feira, alimentando as emoções intensas daquele que poderia ser seu último jogo tatooby contra o time que iniciou seus sonhos na NBA em 2003.
Os Cavaliers, vestindo uniformes azuis marinho, exibiram um vídeo de homenagem a LeBron James durante o primeiro quarto, destacando a sequência de 5 jogos de James nas finais da Conferência Leste de 2007, nas quais ele marcou 25 pontos consecutivos. Bruni tinha 3 anos na época. Quase duas décadas depois, ele se lembrou de todas as tardes que passou na arena dos Cavaliers depois da escola.
“É literalmente toda a minha vida”, disse Bruni sobre a cidade de Cleveland. “Então, estou muito grato por todas as pessoas demonstrarem um pouco de amor. Só me lembro de quando era criança e vinha aqui quase todos os dias depois da escola. É muita nostalgia voltar e estar aqui.”
A família de James estava preparada para a ocasião. LeBron examinou o campo antes do jogo e encontrou sua mãe na suíte. Uma vez ela o viu começar sua carreira na mesma área, agora ela estava observando seu filho e neto jogando o mesmo jogo. Depois de dizer isso em voz alta, Big James lutou para processar o quinto conceito.
“Eu nem sei como entender tudo isso no meu cérebro”, disse LeBron James. “É tão estranho, tão legal e surreal. Minha mãe está assistindo o filho e o neto jogarem na NBA ao mesmo tempo.”
Gloria James esperou no corredor do lado de fora do vestiário do Lakers para tirar fotos com o filho e depois com o neto. Bruni foi o último Laker a deixar o campo, parando para posar para dezenas de fotos com familiares vestidos de roxo e dourado. Sua avó lhe disse para “fazer a coisa certa”. E prometeu ser fiel.
