Aryna Sabalenka garantiu sua vaga na final do Aberto da Austrália após uma vitória implacável sobre Elina Svitolina na noite de quinta-feira.
O tenista número 1 do mundo mostrou sua classe na vitória por 6-2 e 6-3 em pouco menos de 80 minutos na Rod Laver Arena.
Svitolina teve belos momentos, mas simplesmente não conseguiu igualar a força da raquete do bielorrusso.
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Depois que a partida começou bastante equilibrada, houve drama no início do quarto game, quando Sabalenka perdeu um ponto por bloqueio.
Ela acertou uma bola profunda que parecia estar saindo antes de passá-la, mas assim que Svitolina rebateu, a árbitra de cadeira Louise Azemar Engzell interveio e pediu interferência.
Sabalenka imediatamente defendeu seu caso, dizendo que eram suas reclamações normais e pedindo uma revisão.
Após revisão, o árbitro manteve sua decisão original, dizendo que o número 1 do mundo fez barulho extra além de seus grunhidos normais.
“Você diz ‘ahh, a-ya’… Para mim isso é um obstáculo, porque você não emite um som normal”, disse o árbitro de cadeira.
“Acho que está no limite… não vai mudar o jogo”, disse Sam Smith no Nine.
“Para mim, não foi um obstáculo, senti como se ela já tivesse reclamado assim em muitas outras situações. Para mim, foi uma surpresa. Acho que até a reação de Svitolina foi um pouco surpresa, ela não tinha certeza do que aconteceu exatamente. Todos aqui pareceram surpresos”, disse Jill Craybas no quadro de avisos mundial.
Sabalenka aceitou a ligação, mas conversou mais com o árbitro de cadeira após o ponto seguinte.
Este incidente pareceu despertar o número 1 do mundo quando ela acertou uma série de grandes golpes de solo para obter a importante primeira pausa do set.
Ela quebrou novamente mais tarde para terminar um set dominante.
Svitolina se recuperou nos dois primeiros games do segundo set, mas sua alegria durou pouco, já que Sabalenka aproveitou impiedosamente os cinco games seguintes para se aproximar da final.
O ucraniano segurou o saque para alegria da torcida antes de Sabalenka fazer o saque rapidamente.
Com a vitória, Sabalenka se tornou a segunda mulher, depois de Martina Hingis (seis), a chegar a quatro ou mais finais consecutivas do Aberto da Austrália.
“Honestamente, não posso acreditar. É uma conquista incrível. Mas o trabalho ainda não está concluído e estou extremamente feliz com a vitória”, disse ela após a partida.
“Ela é uma adversária muito difícil. Jogou um tênis realmente incrível durante toda a semana. E sim, estou extremamente feliz por superar esta partida difícil.”
Para Svitolina, esta foi a quarta derrota nas semifinais em outras tantas tentativas.
