‘O beisebol é importante na Universidade de Utah’: Utah inaugura novo estádio de futebol de última geração no campus

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Quando a neve caiu durante a cerimônia de inauguração do novo estádio do campus da Universidade de Utah, o clima não era exatamente perfeito para o beisebol.

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Isso não diminuiu a empolgação dos líderes universitários e jogadores de beisebol de Utah ao marcarem a inauguração oficial do Charlie Monfort Field no America First Ballpark, o culminar de um sonho que estava sendo realizado há anos.

Por mais de 25 anos, o programa de beisebol de Utah jogou no Smith’s Ballpark, a antiga casa dos Salt Lake Bees, enquanto avaliava suas opções para um eventual estádio próprio no campus ao longo de uma década. Quando os Bees anunciaram sua mudança para um novo estádio no Daybreak em janeiro de 2023, aumentou ainda mais a necessidade de Utah ter suas próprias instalações.

Em abril de 2023, a escola anunciou planos para um novo estádio na Guardsman Way e, menos de três anos depois, essa visão se tornou realidade.

O novo estádio de última geração de Utah, avaliado em US$ 39 milhões, proporcionará ao time de beisebol uma casa muito necessária no campus. A maior parte do custo do estádio foi financiado de forma privada com grandes doações do proprietário do Colorado Rockies, Charlie Monfort, ex-aluno de Utah e da America First Credit Union.

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Nas últimas duas décadas, o time de beisebol foi essencialmente dividido em três áreas: um campo de prática no campus, o Smith’s Ballpark e várias áreas atléticas no campus, como salas de musculação e refeitórios.

A mudança para o Charlie Monfort Field no America First Ballpark traz tudo para casa.

O campo foi uma das primeiras partes do novo estádio a ser concluído e a equipe treina lá desde agosto. Isso lhes deu bastante tempo para se ajustarem às diferenças entre o novo estádio e o Smith’s Ballpark.

A superfície de jogo é grama, não grama e terra como o Smith’s Ballpark, e as dimensões são diferentes. As paredes do campo esquerdo e direito têm 340 pés, com a cerca central do campo a 400 pés, em comparação com um campo esquerdo de 345 pés, um campo central de 420 pés e um campo direito de 315 pés no Smith’s Ballpark.

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Os primeiros resultados das práticas? A bola viaja muito bem.

“Cuidado com os treinadores de arremesso”, disse o técnico do Utah, Gary Henderson.

A equipe se mudará oficialmente para o novo estádio esta semana, inaugurando uma nova era no beisebol de Utah, enquanto os Utes se preparam para sua terceira temporada na Big 12 Conference.

“Acho que a primeira coisa que isso faz é dar aos nossos filhos um lar, um sentimento de pertencimento, um senso de propósito. É uma facilidade tremenda de se preparar, de se preparar, obviamente vai ajudar muito no processo de recrutamento”, disse Henderson.

O novo estádio oferece todas as comodidades necessárias para o programa sob o mesmo teto, incluindo vestiários de última geração, sala de cinema, sala de musculação e condicionamento e sala de recuperação com banheiras de hidromassagem e fria. Uma área de treino coberta com áreas de arremesso e rebatidas oferece ao time um local para praticar nos meses de inverno.

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Além dos aspectos do estádio que são utilizados para as apresentações, o novo estádio também oferece ao time um local para se divertir quando não está treinando ou indo às aulas. A área lounge será um grande sucesso entre os jogadores.

“Ter algo assim para chamar de lar é ótimo, e também torna tudo muito melhor quando você aparece em um lugar onde estão 34 de seus melhores amigos e vocês trabalham juntos pelo mesmo objetivo todos os dias”, disse o jogador de campo júnior redshirt Cameron Gurney.

O estádio tem capacidade para 3.000, 1.200 cadeiras e 1.800 assentos na berma do campo, o que proporcionará uma experiência muito mais íntima do que o Smith’s Ballpark, que era cavernoso em comparação com uma capacidade de 14.511. Realmente não há um lugar ruim na casa, já que todos os assentos ficam a algumas fileiras do campo, dando aos torcedores uma visão de perto do jogo.

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Com base no público da última temporada no Smith’s Ballpark, o diretor atlético de Utah, Mark Harlan, disse que os Utes teriam lotado nove jogos no novo estádio.

Os ingressos para a temporada variam de US$ 75 a US$ 125 para o calendário de 24 jogos em casa.

“Imagino que, especialmente em jogos de fim de semana com bom tempo, este lugar ficará lotado, mas os ingressos para a temporada estão indo muito bem”, disse Harlan.

Além de sediar jogos e treinos de beisebol em Utah, Harlan prevê o novo estádio como um espaço comunitário para o beisebol no estado.

“Quero alguns jogos do ensino médio aqui, quero alguns jogos do campeonato estadual aqui. Já estamos trabalhando para conseguir alguns jogos da temporada regular aqui, especialmente das escolas secundárias por aqui, e depois, conseguir alguns jogos da liga infantil aqui.

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“Quero dizer, temos grama. Podemos usá-la e acho que será muito, muito importante para nós. Este é um bem comunitário e está localizado próximo a grandes comunidades.”

Com a abertura oficial do Charlie Monfort Field no America First Ballpark, o beisebol de Utah agora tem um verdadeiro lar, algo que renderá dividendos para o programa no futuro.

“Já faz muito tempo… Acho que o que as pessoas começarão a ver quando visitarem esta instalação é o quanto ela é divertida”, disse Harlan. “Ele é perfeito para o nosso programa. Acho que ele realmente vai nos levar onde queremos estar. E, francamente, é uma grande peça que faltava e que resolvemos. Agora eles têm uma casa aqui e não poderíamos estar mais entusiasmados.”

Agora que o estádio está oficialmente aberto e o time de beisebol está se mudando, começou a contagem regressiva para o primeiro jogo das instalações: Utah x Grand Canyon, em 7 de março.

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“Isso mostra a afirmação de que o beisebol é importante para o departamento atlético, o enorme visual que você obtém quando olha para o campo central”, disse Henderson.

“É uma declaração muito bonita que o departamento de atletismo fez de que o beisebol é importante na Universidade de Utah.”

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