STOCKTON, Califórnia (AP) – As autoridades da Califórnia instaram as testemunhas de um tiroteio fatal na festa de aniversário de uma criança a se apresentarem enquanto a busca por um suspeito se arrasta para outro dia.
Três crianças, de 8, 9 e 14 anos, e um jovem de 21 anos foram mortos no sábado em um tiroteio em um salão de banquetes em Stockton, onde pelo menos 100 pessoas estavam reunidas, disse o xerife do condado de San Joaquin, Patrick Withrow. Os detetives acreditam que o tiroteio continuou do lado de fora e pode ter havido vários agressores.
Segundo ele, onze pessoas também ficaram feridas, sendo que pelo menos uma delas está em estado crítico. Ninguém estava sob custódia na noite de domingo, e o xerife pediu a qualquer pessoa com informações que contatasse seu escritório com dicas, vídeos de celulares ou relatos de testemunhas.
“É hora de a nossa comunidade mostrar que não toleraremos este tipo de comportamento em que as pessoas simplesmente entram e matam crianças”, disse Withrow. “Então, se você sabe alguma coisa sobre isso, precisa se apresentar e nos contar o que sabe. Do contrário, você se tornará complacente e pensará que esse é um comportamento aceitável.”
A porta-voz do xerife, Heather Brent, disse anteriormente que os investigadores acreditam que foi um “incidente direcionado”. As autoridades não explicaram por que as autoridades acreditam que foi intencional ou quem pode ter sido o alvo. Ela disse que os investigadores aceitam qualquer informação, “até mesmo rumores”.
Roscoe Brown disse que a festa foi realizada em homenagem à neta de seu irmão, que completou 2 anos e saiu ileso. Brown, que trabalha no Escritório de Prevenção da Violência de Stockton, estava no Arizona quando soube do tiroteio e foi direto para o local. Ele disse que sua sobrinha e seu sobrinho foram baleados e ele sabia de várias outras vítimas. Ele não tinha informações sobre o estado deles.
“Quem viria e faria isso com algumas crianças, sabe?” Brown disse à Associated Press após uma vigília organizada por líderes religiosos para lembrar os mortos e orar pelos feridos. “Você não pode filmar em uma festa. É inútil. E é uma festa infantil.”
Emmanuel Lopez disse ao Los Angeles Times que seu irmão, Susano Archuleta, de 21 anos, foi baleado no pescoço e morreu no local. Lopez disse que sua filha de 9 anos levou um tiro na cabeça, mas sobreviveu. Ele não compartilhou detalhes sobre o que levou ao tiroteio.
Stockton é uma cidade de 320.000 habitantes localizada a aproximadamente 130 quilômetros a leste de São Francisco. Com 54 homicídios em 2024, a taxa de homicídios de Stockton foi significativamente superior à média do estado. Segundo dados da cidade, eram 34 em outubro deste ano.
Horas depois do tiroteio, a polícia de Stockton prendeu cinco pessoas, incluindo um jovem, sob acusações de armas e filiação a gangues. Não houve indicação de que as prisões estivessem relacionadas aos assassinatos no salão de banquetes, disse o xerife.
A prefeita Christina Fugazi disse aos repórteres que a vítima de 8 anos frequentava uma escola local e seus pais trabalhavam para o Distrito Escolar Unificado de Stockton. O prefeito disse que conselheiros estarão disponíveis nas escolas da cidade esta semana.
Ela expressou angústia pela perda de vítimas tão jovens.
“Eles deveriam estar escrevendo cartas de Natal agora. Seus pais deveriam estar fazendo compras para eles no Natal. E pensar que suas vidas acabaram. Não consigo nem imaginar o que essas famílias estão passando. Isso parte meu coração”, disse Fugazi no domingo.
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Weber relatou de Los Angeles. O redator da Associated Press, Ed White, em Detroit, contribuiu para este relatório.
