Um lado de alface romana foi uma escolha fácil para a costeleta de porco e suas três nadadeiras.
Num dia chuvoso da semana passada, ouriços-do-mar verdes levantaram as pernas e esticaram a pele para colher uma folha de alface na superfície de um tanque no Aquário do Pacífico, em Long Beach. É aí que ela está se recuperando desde o início de março, quando chegou com um anzol e uma nadadeira presos na garganta, quase morta por causa da linha de pesca que bloqueava o fluxo.
A tartaruga de 85 libras ganhou seu apelido da equipe do aquário quando começou a comer rapidamente depois de cortar a nadadeira, e seu apetite por comida não diminuiu.
O veterinário Lance Adams aponta um anzol preso na garganta de Porcupine, uma tartaruga marinha resgatada.
“Ele parece muito bem pelo que posso ver pela janela”, disse o Dr. Lance Adams, diretor dos serviços veterinários do aquário, observando através do portal de visualização. “Ela provavelmente é um pouco menos atraente, mas não tanto.”
A partir de quarta-feira, os visitantes do aquário poderão observar o porco-espinho – e outras tartarugas marinhas – reabilitados com a inauguração de uma nova área que inclui uma piscina de quase 4.000 galões.
O aquário cuida de tartarugas marinhas doentes há mais de um quarto de século, mas esta é a primeira vez que o público poderá ver o trabalho em ação. Os trabalhadores muitas vezes ajudam tartarugas que engoliram plástico, foram atropeladas por barcos, ficaram presas em áreas de onde não conseguem sair ou, como costeletas de porco, ficaram presas em equipamentos de pesca.
“O aquário tem uma grande reputação como centro comunitário para pessoas… trazendo crianças para aprender e aprender”, disse Jeffrey Floken, presidente e CEO do aquário. “Mas uma das coisas que gosto que as pessoas entendam é o excelente trabalho de conservação que fazemos nos bastidores”.
As costeletas de porco ficarão pouco tempo sob os holofotes. Em breve, ela será liberada de volta ao rio São Gabriel, onde foi encontrada e onde vive a população de sua espécie – em uma área de onde vem água salgada e doce. (Sim, as tartarugas marinhas vivem no condado de LA.)
“As tartarugas curam muito bem”, disse Adams. “Eles demoram um pouco.”
Jeffrey Flokin, presidente e CEO do Aquário do Pacífico, olha para Porcupine, que foi resgatado em março.
Isso mesmo, devagar e sempre vence a corrida. Mas há uma razão biológica: as tartarugas marinhas têm sangue frio e não se curam tão rapidamente quanto as criaturas de sangue quente que correm em suas veias.
A desvantagem é que podem ocupar o centro das atenções por algum tempo. Se a tartaruga estiver com problemas e o aquário estiver cheio, ela deverá ir para outro lugar. No sul da Califórnia, o aquário é um dos dois locais dedicados à reabilitação de tartarugas (o outro é o SeaWorld San Diego).
Com a nova área de reabilitação, o aquário tem capacidade para tratar uma ou duas tartarugas de cada vez, até quatro. Ele acompanha o aumento dos apelos para ajudar as tartarugas depois de 2016, o ano da onda de calor oceânica, que Floken diz ser chamada de “a bolha”.
Parte da razão para o aumento também pode ser a falta de conscientização. Em 2012, voluntários começaram a monitorar tartarugas marinhas verdes do leste do Pacífico que vivem perto da foz do rio San Gabriel, na área de Long Beach-Sail Beach, monitorando os gigantes verdes, que podem crescer até 500 quilos e viver mais de 80 anos. Mais de 100 tartarugas foram registradas lá e seu número está aumentando. Eles se reproduzem no sul da Califórnia, mas nidificam e acasalam nas praias arenosas do centro do México.
“É realmente legal termos essas espécies endêmicas que você não imaginaria aqui no sul da Califórnia”, disse Cassandra Davis, diretora de serviços voluntários do Aquário do Pacífico.
Com a falta de uma nadadeira frontal, as costeletas de porco podem não viajar tão rápido. Mas os especialistas dizem que a tartaruga não depende da velocidade para se proteger e que as suas hipóteses na natureza ainda são boas.
Foi um voluntário que viu o Porkchop, oficialmente conhecido como CM2502. A linha de pesca enrolou-se em sua nadadeira direita e atingiu sua boca. Ela também estava coberta por uma mistura de lixo – roupas, algas, plástico.
Quando ela apareceu para respirar, o aquarista Aaron Hoys pulou e agarrou-a. Uma vez libertada dos escombros, ela foi colocada em uma maca e levada ao aquário.
Sua nadadeira estava 90% necrótica e a equipe veterinária removeu imediatamente o tecido morto. Os raios X confirmaram que havia um gancho em sua boca.
Pouco tempo depois, ela passou por outros procedimentos: um para amputar o membro lesionado e outro para remover o pescoço para recuperar um anzol de pesca que havia sido implantado no tecido fora do ânus. Devido a todo o estresse, ela perdeu a maior parte das escamas externas de sua concha, revelando as macias por baixo.
Lance Adams verifica o novo tanque de reabilitação de tartarugas marinhas do aquário antes de ele ser aberto ao público.
Porcupine perseverou em seu sofrimento. Os exames de sangue, apetite, comportamento, peso e raios X de uma tartaruga de 15 a 20 anos são todos “normais”, de acordo com Adams.
Mesmo sob o flipper, espera-se que ele consiga se sair bem na selva. A velocidade não é o forte da tartaruga e não é o que a mantém segura; Este é o seu exterior resistente.
Ela pode ir para casa em duas semanas.
“Será muito interessante vê-la voltar à natureza, mas é claro que sempre estarei preocupado com ela – ficar presa novamente ou algo assim”, disse Adams. “Espero que ele decida nadar de volta ao México e ficar onde há menos gente.”
