Novak Djokovic marcou sua chance de sorte no Aberto da Austrália, avançando para as semifinais, apesar de perder dois sets na quarta-feira.
O número 5 do mundo italiano, Lorenzo Musetti, alcançou uma vantagem de 6-4 e 6-3 sobre o 10 vezes campeão e está confortavelmente no caminho certo para chegar aos quatro finalistas pela primeira vez em um torneio importante, com Djokovic fazendo uma longa pausa para lidar com uma grande bolha no pé.
Mas então a partida virou de cabeça para baixo no início do terceiro set, quando Musetti, já quebrado, sofreu uma lesão no quadril ou na virilha e precisou descansar.
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Mal perseguindo a bola e tentando encurtar o placar, ele durou apenas mais alguns minutos antes de empatar.
“Absolutamente devastador para Lorenzo Musetti. Dois sets contra Novak Djokovic, e ele teve que se retirar lesionado. Cenas comoventes”, disse Brenton Speed no Nine.
John McEnroe respondeu: “’Chocado, deprimido, terrível – esse é o resultado final.”
Musetti é o primeiro jogador da Era Aberta a se retirar das quartas de final do Grand Slam ou superior depois de vencer os dois primeiros sets.
Djokovic agora avança para as semifinais contra o vencedor do confronto de quarta-feira à noite entre o americano Ben Shelton e o bicampeão Jannik Sinner.
O sérvio, que chegou às quartas de final quando Jakub Mensik desistiu antes da partida da quarta rodada, foi derrotado por Musetti.
“Não sei o que dizer, exceto que sinto muito por ele. Ele é um jogador muito melhor, estou voltando para casa esta noite”, disse Djokovic.
“Essas coisas acontecem no esporte, já aconteceu comigo algumas vezes, mas estar em uma partida grande, vencendo por 2 a 0, com controle total, é uma pena.
“Eu realmente espero que ele se recupere rapidamente. Ele deveria ter sido o vencedor hoje, sem dúvida.”
A desistência de Musetti ocorre depois que ele foi forçado a desistir da semifinal do Aberto da França contra Carlos Alcaraz no ano passado.
O italiano venceu o primeiro set e só perdeu o segundo set no tiebreak antes de sofrer uma lesão na perna no terceiro set, acabando por se aposentar dois jogos no quarto set.
Ele também se aposentou na quarta rodada contra Djokovic no Aberto da França de 2021.
Musetti, então com apenas 19 anos, surpreendentemente assumiu uma vantagem de dois sets sobre o então número 1 do mundo, que venceu 16 de suas 17 partidas seguintes antes de a estrela em ascensão desistir por 0-4 no set decisivo.
No Aberto da Austrália desta semana, Musetti superou uma derrota brutal em cinco sets para Tomas Machac na terceira rodada.
Dois dias depois, ele venceu em dois sets o doente americano Taylor Fritz, que lutava contra lesões nos joelhos e oblíquas.
Mas agora o verme picou Musetti apenas o suficiente para manter vivas e saudáveis as esperanças de Djokovic de ganhar o 25º título de Grand Slam.
O jogador de 38 anos entrará em quadra nas semifinais na sexta-feira, depois de jogar apenas duas partidas e meia de tênis em quase uma semana.
