KIEV, Ucrânia (AP) – O comandante de operações navais de drones da agência de inteligência militar da Ucrânia diz que são esperados ataques mais complexos às forças russas no próximo ano, depois de a frota não tripulada de Kiev ter conseguido restringir os movimentos da outrora dominante marinha russa no Mar Negro.
Numa entrevista à Associated Press, o chefe da unidade especializada de drones marítimos do Grupo 13 disse que os ataques da Ucrânia forçaram a Rússia a adaptar-se, limitando a possibilidade de ataques maiores no Mar Negro vistos no início da guerra.
“Hoje provavelmente atingimos um patamar”, disse o oficial, que sob o protocolo militar ucraniano só pode ser identificado pelo seu indicativo “13”.
“Estamos efetivamente limitando os movimentos do inimigo, mas os impactos dramáticos e fortes que vimos antes não acontecem há muito tempo. Isso porque o inimigo se adaptou.”
No mês passado, autoridades ucranianas disseram que drones de ataque marítimo foram usados para atacar navios da “frota sombra” de petroleiros que evitam sanções da Rússia. O comandante não quis comentar essas operações.
O oficial disse que os navios russos “quase não estavam operacionais”, muitas vezes apenas se aventurando a 40 quilómetros de um porto para disparar mísseis antes de recuar. “Eles ainda estão escondidos. De certa forma, isso também se deve à nossa unidade – porque você pode imaginar os custos de manutenção de uma frota que não pode operar no mar”.
O policial falava uniformizado, com o rosto coberto e os olhos obscurecidos por óculos escuros. Por razões de segurança, o serviço de inteligência pediu para não divulgar a localização e outros detalhes do interrogatório.
A tecnologia dos drones tornou-se crucial para os militares ucranianos, oferecendo ferramentas de reconhecimento e ataque de baixo custo para repelir uma invasão russa. Os dois programas de drones marítimos são administrados separadamente pelos serviços de inteligência militares e nacionais.
O Grupo 13 opera a família Magura de drones navais, que a Ucrânia atribui aos repetidos ataques a navios russos.
A unidade atualmente usa duas variantes – o V5, um drone menor, e o V7 maior, uma plataforma de armas. Ambos são controlados remotamente por meio de consoles do tamanho de uma mala equipados com joysticks, telas e interruptores de segurança.
Durante uma demonstração recente, os operadores exibiram um V7 equipado com mísseis ar-ar Sidewinder modificados, fabricados nos EUA. Em maio, a agência de inteligência informou que um drone Magura abateu um caça russo, no que o comandante chamou de “avanço” na guerra naval.
Ele disse que a próxima etapa da evolução dos drones na Ucrânia envolverá uma integração mais profunda da inteligência artificial, aproveitando o crescente arquivo de vídeo operacional e dados de sensores para melhorar a segmentação e reduzir a carga de trabalho do operador.
“No momento, encontrar alvos é um processo complexo – parte operador, parte inteligência artificial”, disse ele. “No futuro, você lançará um drone que procurará um alvo por conta própria, distinguirá navios civis de militares e tomará mais decisões.”
Ele acrescentou que os militares ucranianos possuem uma “enorme quantidade” de dados operacionais que podem ser usados para treinar ainda mais modelos de inteligência artificial.
Embora não tenha comentado os planos de desenvolvimento específicos da agência de inteligência, o 13th disse que os países que exploram capacidades de ataque de longo alcance, drones subaquáticos e operações de frotas mistas mais complexas vêem tais sistemas como um próximo passo lógico.
A Ucrânia também está a tentar expandir a coprodução de drones com vários países da NATO no próximo ano.
Durante a visita do Presidente Volodymyr Zelensky a Atenas no mês passado, Kiev e a Grécia anunciaram planos para trabalhar conjuntamente em veículos aéreos marítimos (UAVs) não tripulados, expandir a formação e exercícios e trocar informações sobre ameaças marítimas.
Apesar dos ajustes feitos pela Rússia, o comandante disse que o programa de drones marítimos da Ucrânia continua eficaz.
“Estamos trabalhando em muitas frentes para mudar esta situação e criar um ponto de viragem”, disse ele. “Por enquanto, posso dizer o seguinte: não perdemos eficácia. Simplesmente chegamos ao ponto em que mantemos o inimigo sob controle.”
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Oleksii Yeroshenko contribuiu para este relatório.
