Três aeroportos internacionais estão monitorando as chegadas em busca de possíveis casos do mortal vírus Nipah em meio a um surto na Índia.
De acordo com o Ministério da Saúde da Índia, dois casos foram confirmados do vírus e outras 196 pessoas que tiveram contato próximo com eles foram testadas na província de Bengala Ocidental.
“Todos os contactos detectados eram assintomáticos e tiveram resultados negativos para o vírus Nipah”, disse o ministério.
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Embora a doença ainda não tenha sido confirmada fora da Índia, os governos do Nepal, Tailândia e Taiwan implementaram medidas preventivas para evitar que a doença atravesse as fronteiras internacionais.
Os passageiros em voos de Bengala Ocidental para aeroportos internacionais no Aeroporto de Bangkok foram solicitados a declarar sua saúde e a serem examinados na chegada.
O Nepal também está monitorando as chegadas ao Aeroporto Internacional de Tribhuvan, em Katmandu, e as que passam pela Índia por estrada.
As autoridades de saúde em Taiwan também classificaram a doença como uma “doença do tipo 5”, considerando-a um grande risco para a saúde pública e exigindo medidas especiais de controlo.
O vírus Nipah deve o seu nome ao rio Nipah, ao longo da península da Malásia, onde o primeiro caso humano foi identificado em 1998.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), algumas pessoas com a doença podem não apresentar sintomas, mas a maioria desenvolve inicialmente sintomas como febre, dor de cabeça, dores musculares, vômitos e dor de garganta.
Isso pode causar tonturas, sonolência, alterações de consciência e sinais neurológicos que indicam encefalite aguda (inflamação do cérebro).
“Encefalite e convulsões ocorrem em casos graves, progredindo para coma dentro de 24 a 48 horas”, disse a OMS.
Alerta que o período de incubação costuma variar de quatro dias a duas semanas, mas também foram registrados casos de 45 dias.
O primeiro surto afetou pessoas em explorações suinícolas e matadouros ao longo da península, infetando 265 pessoas e matando 108.
Descobriu-se que a doença se espalhava através de porcos infectados e seus tecidos contaminados, levando ao abate de mais de 1 milhão de porcos para conter a doença no ano seguinte.
Mais tarde, os cientistas descobriram que os morcegos frugívoros são os hospedeiros naturais do vírus Nipah, que adoece animais como cavalos, cabras, ovelhas, gatos e cães e continua a espalhar a doença aos humanos.
Deve-se evitar o contato físico desprotegido com pessoas ou animais infectados pelo vírus e descartar quaisquer produtos que possam ter entrado em contato com morcegos.
Vários surtos ocorreram no Sul e Sudeste Asiático, especialmente em Bangladesh e na Índia.
As autoridades do Bangladesh notificaram 261 casos confirmados e 1.999 mortes entre 2001 e 2015, uma taxa de mortalidade superior a 76%.
O surto de 2018 em Kerala, um estado no sudeste da Índia, resultou em quase três mortes em 23 casos confirmados, uma taxa de mortalidade de até 90%.
A OMS alerta que atualmente não existe vacina ou medicamento para tratar o vírus, embora a organização classifique o vírus como uma “doença prioritária”.
