Alex de Minaur recebeu outro lembrete brutal da diferença entre seu pico atual e o melhor do mundo, nocauteando Carlos Alcaraz, o melhor classificado, no Aberto da Austrália, na noite de terça-feira.
O tenista australiano número 6 do mundo perdeu todas as 7 quartas de final do Grand Slam.
Mas a dura realidade é que dificilmente poderia ter jogado melhor, já que Alcaraz foi imparável na vitória por 7-5, 6-2 e 6-1 em duas horas e 15 minutos na Rod Laver Arena.
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O jogo começa às 20h30 com o teto aberto e as temperaturas ainda em torno de 39ºC – e embora as temperaturas caiam 10ºC na próxima hora, ainda é uma disputa acirrada.
Alcaraz foi explosivo nos primeiros três jogos, antes de Minaur reagir para quebrar e restaurar o placar em 3-3.
O espanhol estava em boa posição com 0-30 no jogo seguinte, mas se recuperou para segurar e quebrou imediatamente de Minaur, que respondeu com um excelente backhand.
Justamente quando parecia que havia um desempate, de Minaur estava perdendo por 0-40 no início do 12º jogo.
Ele salvou os três break points para permanecer na partida, mas Alcaraz conseguiu o que queria na quarta chance.
Em um piscar de olhos, o número 1 do mundo dominou o segundo set e quase venceu o segundo intervalo para abrir vantagem por 4 a 0.
De Minaur recusou-se a desistir no terceiro set, e Todd Woodbridge observou que estava “feliz que de Minaur pudesse sorrir” com algumas de suas pontuações extraordinárias.
“Alex está trazendo à tona o que há de melhor em Alcaraz. É decepcionante”, acrescentou Jim Courier no Nine.
O Alcaraz ainda conseguiu um duplo intervalo antes de terminar a partida sem problemas.
“É muito difícil (jogar contra De Minaur). Comecei a partida muito bem… mas Alex faz você correr”, disse Alcaraz.
“Temos que nos concentrar muito em cada bola, temos que ganhar pontos quase três ou quatro vezes. Isso significa que é muito difícil jogar contra o Alex.”
Alcaraz chegou às semifinais pela primeira vez em Melbourne em busca do primeiro título do Aberto da Austrália, em sua última chance de se tornar a jogadora mais jovem a completar um Grand Slam de carreira.
De Minaur se estabeleceu como um dos melhores jogadores do mundo nos últimos dois anos, mas atualmente está entre os 10 melhores jogadores entre 3 e 18 anos.
Sua busca por respostas começou rapidamente.
O jogador de 26 anos foi fotografado numa animada discussão com a sua equipa no ginásio de jogadores, enquanto Alcaraz iniciava a entrevista em campo.
“Acho interessante porque você fala sobre classificações com as pessoas e tenta entender o nível em que os jogadores estão jogando”, disse Todd Woodbridge durante o terceiro set.
“Agora é 100 como barômetro, depois você aumenta em dezenas até chegar a 10 – e então há outro salto.
“Você acha que não pode ser tão grande quanto é. Mas agora há um grande salto do top 4 para o 1 e 2.
“Veja o que de Minaur fez com (Alexander) Bublik na última rodada. Foi o número 6 do mundo contra o número 1 do mundo.
“Há uma lacuna aí, e a diferença entre o número 6 e o número 1 é enorme, não é?”
A espera da Austrália por uma vaga nas semifinais masculinas já chega a 21 anos, com o mentor de De Minaur, Lleyton Hewitt, ainda o último homem a chegar à final.
