Uma onda de calor escaldante perturbou o Aberto da Austrália pela segunda vez no torneio, enquanto os semifinalistas se enfrentam sob um teto fechado.
Os organizadores suspenderam o jogo em todas as quadras externas do Melbourne Park pouco antes das 13h30 de terça-feira, depois que as condições determinadas atingiram o nível cinco na escala de estresse térmico do Open.
Este pode ser o dia mais quente de Melbourne, depois que a cidade sofreu um calor de 46,4°C em 2009.
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A Garden Square costuma ser movimentada e os restaurantes próximos estavam quase desertos quando as temperaturas atingiram 40ºC pouco antes das 14h.
A escala de estresse térmico (HSS) foi implementada pela primeira vez em 2019 em meio a preocupações com a segurança de jogadores e espectadores.
Quatro fatores climáticos – temperatura do ar, calor radiante, umidade e velocidade do vento – foram medidos em vários locais no Melbourne Park para determinar a medida HSS.
As quartas de final começam às 11h30 na Rod Laver Arena, permitindo que as quartas de final entre a número 1 do mundo feminino, Aryna Sabalenka e Iva Jovic, ocorram com teto aberto.
Com o índice de calor ultrapassando 4,0 no segundo set, os jogadores terão um período de reflexão de 10 minutos entre os sets.
Mas isso não foi necessário quando Sabalenka venceu o americano por 6-0 e 6-3 em menos de 90 minutos.
A cobertura fechou por volta das 13h15, durante a entrevista em campo do tetracampeão principal.
Sabalenka ficou grata por não estar completamente aberto durante o encontro para que ela pudesse se esconder na sombra entre os pontos.
“Eu sabia, antes desta partida, que eles não nos deixariam jogar com um calor louco”, disse ela aos repórteres.
A decisão significa que a partida das quartas de final entre o alemão Alexander Zverev e o estudante americano Tien será realizada inteiramente sob o teto.
Não se espera que uma mudança legal chegue a Melbourne até terça-feira à noite, com temperaturas previstas para permanecer em 41ºC às 20h.
A previsão levanta a possibilidade de os dois jogos noturnos serem realizados em ambientes fechados.
As sementes femininas Coco Gauff e Elina Svitolina abrirão a ação da noite a partir das 19h, antes que o esperançoso Alex de Minaur enfrente o caçador de carreira Carlos Alcaraz.
De Minaur, o sexto cabeça-de-chave, não está preocupado com as temperaturas previstas para seu confronto de grande sucesso com o espanhol número um do mundo.
“Quer dizer, sou australiano. Não me importo com o calor”, disse o jogador de 26 anos.
“Eu digo isso desde o primeiro dia. Foi nisso que cresci e estou pronto para condições como esta.
“Acho que o teto será fechado, não tenho certeza, mas se as regras de temperatura entrarem em vigor, o jogo ficará mais parecido com um jogo indoor.
“Ei, é isso mesmo. Quero dizer, quando eu me aquecer na terça-feira e entrar em campo, você só terá que lidar com o que quer que esteja na sua frente.”
Entretanto, Alcaraz admitiu “é preciso habituar-se a tudo” ao tirar da cabeça o calor da antecipação para se preparar para de Minaur.
“Não importa o que aconteça, estarei pronto”, disse Alcaraz.
“Vou me concentrar e tentar não pensar nisso.
“Vou tentar não afetar em nada o meu jogo e acho que é isso.”
Svitolina chegou às quartas de final pelo segundo ano consecutivo e almeja sua primeira participação nas semifinais do Open.
Os ucranianos esperam que seu encontro posterior ajude a aliviar o calor.
“Claro que é melhor jogar à noite. É muito mais bonito”, disse Svitolina.
“É claro que a bola ainda voa bastante por causa do calor, mas sim, vai ficar tudo bem, não importa o que aconteça.”
As autoridades confirmaram na segunda-feira uma série de medidas para combater o calor, incluindo a permissão de entrada na Margaret Court Arena para portadores de ingressos.
Ballkids reduzirá o tempo de rotação, aumentará o tempo de recuperação e adicionará equipes de alívio adicionais.
E o campeonato AO em cadeiras de rodas foi adiado e terá início na quarta-feira.
Isso ocorre depois que as autoridades foram forçadas a implementar regulamentos de calor extremo no sábado, quando os jogos foram suspensos em campos ao ar livre e os telhados foram fechados nos principais estádios.
