MELBOURNE, Austrália – A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, pediu aos Grand Slams que revertessem a proibição da tecnologia vestível após uma série de controvérsias no Aberto da Austrália.
Sabalenka, junto com o importante jogador masculino Carlos Alcaraz, está proibido de usar uma faixa produzida pela empresa americana Whoop. A banda rastreia métricas como variabilidade da frequência cardíaca, estágios do sono, temperatura da pele e oxigenação do sangue; O número 2 do mundo e bicampeão Jannik Sinner também foi convidado a retirar sua vitória na quarta rodada sobre Luciano Darderi na segunda-feira.
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Os aparelhos são permitidos nos níveis WTA e ATP, e o aparelho Whoop usado por Sabalenka e Alcaraz foi autorizado pela Federação Internacional de Tênis (ITF), organização cujas regras seguem as majors, segundo relatório protocolado em 19 de dezembro, mas os quatro torneios não permitem isso individualmente.
Um porta-voz da Tennis Australia confirmou por e-mail que “atualmente, wearables não são permitidos em Grand Slams” e disse que “o Aberto da Austrália está envolvido em discussões contínuas sobre como esta situação pode mudar”. Um porta-voz da ITF referiu-se à declaração da Tennis Australia quando abordado para comentar.
Um representante da Federação Francesa de Tênis, que os jogadores esperam estar aberta a reverter a proibição antes do início do Aberto da França, em maio, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Um representante do Whoop, que conta com Cristiano Ronaldo, LeBron James e Rory McIlroy entre seus usuários, disse por e-mail: “O Whoop acredita que os atletas têm o direito fundamental de compreender seu próprio desempenho e saúde, inclusive durante competições em eventos como o Aberto da Austrália.
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“O Whoop é aprovado pela Federação Internacional de Tênis para uso em jogos e não apresenta riscos de segurança, justiça ou competição. Bloquear o acesso a dados pessoais de saúde não protege o esporte”, disseram.
“A razão pela qual eu estava usando isso na quadra é porque recebemos um e-mail informando que obtivemos aprovação da ITF para usar este dispositivo”, disse Sabalenka, embaixadora do Whoop, em entrevista coletiva na terça-feira, depois de derrotar Iva Jović para chegar às semifinais. “Eu não sabia que os Grand Slams não chegavam a (esta) conclusão.
“Em todos os torneios que jogo, usamos Whoop. É apenas para monitorar minha saúde. Não entendo por que os Grand Slams não nos permitem usá-lo, e realmente espero que eles reconsiderem a decisão e façam com que seus jogadores monitorem sua saúde.”
Sinner disse que estava bem com a suspensão, mas acrescentou em entrevista coletiva na segunda-feira que: “Há certos dados que gostaríamos de acompanhar um pouco na quadra. Não são ao vivo. É mais sobre o que você pode ver depois do jogo. São dados que gostaríamos de usar na prática também.”
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A postura dos seniores também tem sido criticada por ex-jogadores. “Temos treinamento; por que você não pode ter seus próprios dados?” O 16 vezes campeão de duplas masculino do Grand Slam, Todd Woodbridge, perguntou à emissora australiana Channel 9.
“Eu não entendo essas regras. Então, isso fornece leituras de sangue, frequência cardíaca. Isso (monitora) seu descanso, sua frequência cardíaca, como está seu corpo, padrões de sono, quanto trabalho se recupera, todo esse tipo de coisa.
“Então, por que um jogador não tem seus próprios dados e sabe como se sente? Não faz sentido. Às vezes, nossas regras no tênis, uma regra está aqui e a outra diz ‘não’. Podemos fazer com que nossas regras sejam iguais, por favor?”
O diretor médico da Professional Tennis Players Association (PTPA), Dr. Robby Sikka, que também é médico da equipe do New York Yankees, fez uma comparação desfavorável com outros esportes.
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“Outras grandes ligas esportivas já construíram estruturas bem pensadas e baseadas em evidências para tecnologia vestível”, escreveu ele por mensagem de texto.
“A NFL permite o rastreamento de RFID e dispositivos vestíveis aprovados, a NBA opera um comitê formal de dispositivos vestíveis com acesso total dos jogadores aos seus dados, a MLB verifica rigorosamente os dispositivos e as ligas mundiais de futebol têm vários sistemas aprovados. O tênis deve seguir o mesmo padrão.”
Quando o ATP Tour anunciou a aprovação de dispositivos vestíveis durante os jogos em 2024 (três anos após o WTA), o então diretor esportivo Ross Hutchins disse que a tecnologia era um “grande passo em frente em nosso esforço para otimizar o desempenho dos jogadores e prevenir lesões”.
Parte da razão pela qual a proibição causou tanta consternação é a insatisfação mais ampla que alguns jogadores têm por não terem acesso aos seus próprios dados e informações. Jogadores como Daria Kasatkina já expressaram frustração por serem extremamente limitados em termos de imagens que podem ser transmitidas devido a limitações de direitos autorais associadas aos acordos de direitos de mídia do Grand Slams.
Por enquanto, os melhores jogadores terão que prescindir das bandas das majors.
Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.
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