Não há descanso para o cantor Edgar Barrera, que nas semanas que antecederam o 68º Grammy Awards em Los Angeles está no norte do México fazendo o que faz de melhor: escrever as músicas de seus artistas favoritos.
“No momento estou tendo algumas sessões de composição para o novo álbum do Forza Regida (em Monterey), daqui a dois dias estou começando o novo álbum de Karin Leon, depois irei para Los Angeles para a semana do Grammy”, disse Barrera via Zoom, recém-chegado de Tulum.
Ir e voltar aos estúdios de gravação é, na verdade, o tipo de estilo de vida com que Barrera sempre sonhou. Criado entre Roma, no Texas, e Miguel Aleman, no México, o cantor tinha aspirações musicais que o levaram a Miami, onde aprendeu a escrever canções através da música latina – pop, urbana, reggaeton, bachata e vallenato.
Nos últimos anos, Barrera desempenhou um papel importante na formação do som da música Mexicana, trabalhando em estreita colaboração com grandes artistas do gênero, incluindo Grupo Frontera, Piso Pluma, Niton Vega e Forza Regida.
No momento da nossa ligação, Barrera sabia que sua música “7-3” com Pisso Pluma e Tito Double P – um corrido acelerado misturado com tons duplos sobre links ocultos – tinha acabado de chegar ao Top 50 Global do Spotify.
“Ver os resultados é gratificante – me faz continuar”, disse a cantora, que conta com Bad Bunny, Carol G, Shakira, Maluma e Carlos Santana como colaboradores, além de gigantes de língua inglesa como Ariana Grande e Madonna.
Com 84 indicações ao Grammy Latino na carreira e 29 vitórias, Barrera está empatado como o 13º residente do ano como o indivíduo mais premiado da história do Grammy Latino. Mas o verdadeiro reconhecimento da sua contribuição para o mundo da música veio num ritmo diferente.
Pelo terceiro ano consecutivo, Barrera foi indicado para Compositor do Ano no Grammy Awards. Embora ainda não tenha vencido, é o único compositor de língua espanhola reconhecido nesta categoria.
“Estou competindo com os melhores jogadores do esporte. É uma honra para mim representar apenas a comunidade latina”, disse ele.
Durante nossa conversa, Barrera compartilhou visões sobre o futuro da música no México, premiações musicais e sua crença de que os cantores deveriam ser homenageados por suas contribuições artísticas.
Esta entrevista foi abreviada e editada para maior clareza.
Como você se sente por ser o único cantor de língua espanhola indicado nesta categoria do Grammy?
É importante para coisas como esta porque estou abrindo a porta para as gerações futuras. Eu vim de uma cidade pequena onde compor músicas nem era considerada uma (carreira). Quando eu disse aos meus amigos que queria ser cantor, eles disseram: “Eles pagam mesmo aos cantores?” Há muita desinformação por aí.
Para mim, o mais importante é abrir portas para possibilidades para eles. Isso já é um sucesso.
Conte-me mais sobre o momento em que você decidiu se mudar para Miami.
Venho de uma família musical. Meu pai é músico e minha mãe passou a vida inteira criando filhos.
Para meu pai, ele já havia passado por isso. Ele faz parte de um grupo chamado Sr. Shiv. Eles tocam músicas de groupies, então meu pai conhece o processo de composição e minha família também. Tenho um tio que também começou a escrever músicas e conseguiu alguns lugares com álbuns grandes. Eu veria o nome dele como escritor e sempre vi que um dia gostaria de estar na contracapa de um álbum. Este sempre foi meu sonho. Tentar seguir esse sonho foi um processo longo porque eu estava cursando engenharia elétrica, que não tinha nada a ver com música. Eu não gosto disso. Não era algo que eu gostasse e não era bom nisso.
Fiz um curso de violão clássico. O professor me disse que eu tinha potencial para ser grande na música, e foi ele quem me colocou na corte dos professores da Texas-Pan American University. Ele me incentivou a fazer um teste na Berklee College of Music, em Boston. Entrei na universidade e me deram uma pequena bolsa, que não dava dinheiro suficiente. Minha família me fez (considerar) a possibilidade de fazer um estágio para ver se valia a pena contrair uma dívida escolar enorme. Encontrei um estúdio em Miami pelo Facebook, acabei de mandar uma mensagem para o cara e ele abriu a porta para eu estagiar na casa dele. E como tudo começou.
De onde você tira inspiração quando se trata de sua música?
Acho que a inspiração vem de todos os lugares. Uma música pode levar a outra. Sempre que escrevo uma música, tenho uma ideia que pode não se encaixar, então escrevo.
Eu canalizo muito o artista. Depois de ver o que eles estão passando em suas vidas pessoais, sento-me e começo a escrever ideias. Eu co-escrevo muitas das minhas músicas. Tento envolver o artista no processo criativo.
Como hoje, estarei escrevendo com outro escritor e ele poderá passar algo adiante. Ou posso simplesmente ter uma ideia a partir de algo que li hoje cedo. Eu leio muito. Se não estou fazendo livros físicos, estou fazendo audiolivros, então me mantenho ocupado o tempo todo. Eu ouço muito. A chave para ser um bom guitarrista é aprender a ouvir.
Você contribuiu para várias músicas euAs estrelas Exicana voam. Onde você vê o gênero como um todo?
O gênero teve grandes momentos anos atrás, onde realmente explodiu. Foi o maior acontecimento quando o Grupo Frontera, Piso Pluma, Nathaniel Cano foi lançado – era como uma situação de bastidores onde você veria uma música mexicana que é número um do mundo no Spotify ou na Apple Music.
Lembro-me de quando fizemos “Un X100to” com Bad Bunny (e o Grupo Frontera), foi a primeira vez que uma música alcançou o primeiro lugar em todo o mundo. As pessoas me diriam: “Você está fazendo algo especial”. (Mas) é o som do nosso nortino de 40-50 anos atrás. Não estamos reinventando a roda.
É a mesma batida de uma música de Ramon Ayala, ou uma música aleatória que tocava nos anos 90.
Acho que foi o momento certo para a música ser reconhecida internacionalmente. Como observação lateral, quando cheguei a Miami, foi muito difícil para mim me encaixar na cultura porque eu era um garoto mexicano no meio desse choque das culturas porto-riquenha, colombiana e venezuelana com a cultura reggaeton correndo em minhas veias. Mas nunca tive medo de mim mesmo. Nunca tive vergonha de quem sou e de onde venho.
Lembro-me de quando comecei a trabalhar com artistas como Christian Nodal, aqueles primeiros álbuns foram feitos inteiramente em mariachi, e trouxemos o mariachi para a geração mais jovem. Sempre foi meu objetivo pessoal trazer todos esses gêneros de volta para uma nova geração, para que não se perdessem na tradução.
O Grammy Latino recebeu algumas críticas ao longo dos anos por destacar suas músicas. euexicana nas categorias principais – mas você é quem lidera a posição de indivíduo mais indicado nesta premiação. Como você concilia os dois?
Uma das principais razões pelas quais os artistas não são nomeados é porque eles próprios não se registam. A maioria desses artistas são artistas independentes e não entendem o processo de indicação ao Grammy. Muitos artistas pensam que isso acontece da noite para o dia.
A etiqueta deve registrar o produto. O artista deve ser membro votante da Academia Latina da Gravação. É todo um processo. Trata-se de educá-los porque 90% deles são artistas independentes. Eles administram suas próprias gravadoras, o que é uma grande bagunça quando se trata de pagar royalties. A independência é boa para o artista, mas não é boa para as pessoas que trabalham com o artista porque você tem que contar com elas para pagar os royalties em dia, ou para pagar qualquer coisa ao escritor ou produtor.
Agora que estou mais envolvido, você começa a ver (conhecer) os artistas. O Grupo Frontera ganhou o Grammy Latino no ano passado. Karin Levin também ganhou o Grammy Americano no ano passado.
Você tem seu próprio selo, Borderkid Records. Por que foi importante para você criar o seu próprio?
Quero apoiar as ações que estão começando. Minha gravadora é diferente. Eu sempre disse que não contrato pessoas para gravadoras. Eu os ensino a ser seu próprio patrão. Por exemplo, tenho alguns filhos que fazem parte da minha editora, mas não os inscrevo como editores. Eu não estou roubando deles. Tento educá-los e ensiná-los como ganhar dinheiro como cantores, como proteger (seu trabalho).
Compartilho uma pequena parte do que eles têm com o autor, mas não faço isso como 99% dos artistas por aí contratam pessoas, ou contratam pessoas. No final das contas, sou um criador, então procuro me colocar nesse lugar e tratar as pessoas como queria ser tratado quando comecei minha carreira.
Você menciona ser um criador, mas há outras razões pelas quais você é alvo de justiça?
Já vi muita gente estragar tudo e muita gente que não acha que pode enriquecer com pessoas talentosas. Isso faz você pensar muito – qual o sentido de fazer música ou fazer todas essas coisas criativas? O artista costuma estar na sala 24 horas por dia, 7 dias por semana. Às vezes, as pessoas que ganham menos dinheiro são os escritores.
Se você não tem uma boa música, você não tem hit, não tem turnê e não tem patrocinador. Você não tem nada sem uma boa música. E (muitos nesta indústria) ainda tentam enganar os escritores. Ainda estou lutando pelos meus direitos. É importante que os autores se respeitem e compreendam o negócio e não cedam os seus direitos de publicação a pessoas que não trabalham.
Em entrevista ao Grupo Frontera, eles se referiram a você como Rick Rubin. O que você acha dessa comparação?
É um grande nome para comparar, mas sinto que Rick Rubin tem uma visão e toda vez que trabalho com um artista, tento levá-lo onde acho que deveria ir em sua carreira.
Na maioria das vezes, o artista ouvirá meus conselhos. Junto com o Grupo Frontera, eles são um dos poucos artistas do jogo que são muito justos – se não escreverem sua própria música, não conseguirão nenhum airplay nela. Para cantores, é importante encontrar um artista que te respeite. Porque eles têm muito respeito por mim e é isso que eu aprecio muito e é por isso que eles são o meu número um. Eles confiam no meu instinto. Isso diz bem alto ao artista que eles estão lá pelos motivos certos e que continuarei a ajudá-los enquanto precisarem de mim.
Se você pudesse voltar ao início de sua carreira, o que diria ao seu eu mais jovem?
No Natal passado, eu estava vendo vídeos antigos de mim mesmo quando criança – porque eu não era uma criança que brincava com Nintendos ou futebol. Estou com meu violão desde os 8, 7 anos, escrevendo músicas 24 horas por dia, 7 dias por semana. Penso no passado e (sei) que nunca tive um plano B. O que eu diria a uma criança que continua fazendo isso é que tudo valerá a pena.
Um dos vídeos que assisto é a primeira vez que participei de um show de talentos, quando estava na quinta série e toquei “Samba Pa Ti” de Carlos Santana. Avançando para novembro passado, me apresentei com Carlos Santana no Grammy Latino. A vida é uma loucura e para mim foi um dos momentos mais especiais da minha carreira como músico, produtor ou escritor. Você pode ver meu rosto durante toda a apresentação e estou sorrindo de orelha a orelha.
A música me trouxe muita alegria e satisfação com tantas coisas. Não sou de olhar para os lados. Nunca invejo ninguém. Não me comparo a ninguém. A única pessoa com quem me comparo é o meu eu mais jovem. Agora estou tentando alimentar minha alma e fazer projetos como o novo álbum de Carlos Santana. Tento fazer mais música para minha alma. Essa é a meta absoluta de 2026. Assim como fazer o que um Edgar de 15 ou 10 anos sonharia fazer e continuar sonhando, continue sonhando.
