Portland, Maine- O jato comercial que tentou decolar durante uma nevasca no Maine na noite de domingo, matando sete pessoas, é um modelo de avião com histórico de problemas com acidentes devido ao acúmulo de gelo nas asas.
Um Bombardier Challenger 600 com oito pessoas a bordo caiu na noite de domingo no Aeroporto Internacional de Bangor por volta das 19h45. quando uma forte tempestade de inverno atingiu a Nova Inglaterra e grande parte do país. A Administração Federal de Aviação disse na segunda-feira que um membro da tripulação sobreviveu com ferimentos graves, mas todos os outros passageiros morreram.
O aeroporto, cerca de 320 quilômetros ao norte de Boston, foi fechado após o acidente e permanecerá fechado até pelo menos quarta-feira para que os investigadores possam examinar e remover os destroços.
A neve estava forte em outras partes do país no momento da queda do avião, mas em Bangor começou a chover e outros aviões voavam com segurança.
O consultor de segurança de aeronaves Jeff Gazetti disse que este modelo específico de avião “tem um histórico de problemas de refrigeração durante o voo” que levaram a acidentes anteriores. Um ex-investigador federal de acidentes disse que mesmo um pouco de gelo nas asas poderia causar sérios problemas, então o avião precisaria ser descongelado antes da decolagem, mas não está claro se ou quando isso foi feito.
O jato foi registrado em nome de uma empresa que compartilha o mesmo endereço em Houston do escritório de advocacia Arnold & Atkin Trial Attorneys, e os sócios fundadores do escritório de advocacia estão listados como agentes registrados da empresa proprietária do avião.
FTA e NTSB investigam acidente fatal
A FAA e o National Transportation Safety Board estão investigando. O NTSB disse que as informações iniciais indicavam que o avião caiu durante a decolagem e pegou fogo após o acidente, mas não comentaria mais até que os investigadores chegassem em um ou dois dias.
Uma gravação de áudio de controladores de tráfego aéreo postada por www.LiveATC.net inclui alguém dizendo “O avião está de cabeça para baixo. Temos um avião caído” cerca de 45 segundos depois que o avião foi liberado para decolar. Os primeiros socorros chegaram menos de um minuto depois, disse o diretor do aeroporto, José Saavedra.
O Aeroporto Internacional de Bangor oferece voos comerciais diretos para cidades como Orlando, Flórida; Washington DC; e Charlotte, Carolina do Norte; e fica a cerca de 320 quilômetros ao norte de Boston. Sendo um dos aeroportos mais próximos dos Estados Unidos da Europa, também é usado para reabastecer jatos estrangeiros.
O acidente ocorreu quando uma grande tempestade atingiu a Nova Inglaterra
O acidente atingiu a Nova Inglaterra e grande parte do país com fortes tempestades de inverno. Bangor viu neve contínua no domingo, embora os aviões estivessem pousando e decolando no momento do acidente, disse Saavedra.
O Serviço Meteorológico Nacional em Carabo, Maine, disse que um total de cerca de 25 centímetros de neve caiu no aeroporto, embora a nevasca tivesse apenas começado no momento do acidente. Cerca de 25 centímetros de neve caíram entre meia-noite e 19h. Domingo, e a neve estava leve, mas constante durante esse período. A velocidade do vento era de cerca de 16 km/h, o que não era incomum no momento do acidente, disse o serviço.
“Temos equipes no local que respondem regularmente às tempestades”, disse Saavedra. “É normal respondermos a eventos climáticos.”
Ao longo da semana, a enorme tempestade despejou chuva congelante e neve na metade oriental dos Estados Unidos, prejudicando muito o tráfego aéreo e rodoviário e cortando a energia de centenas de milhares de residências e empresas em todo o sudeste.
Com cerca de 12 mil voos cancelados e quase 20 mil atrasados nos Estados Unidos no domingo, o tráfego aéreo comercial também foi amplamente interrompido, de acordo com o rastreador de voos flightaware.com. Os aeroportos de Filadélfia, Washington, Baltimore, Carolina do Norte, Nova Iorque e Nova Jersey estiveram entre os afetados.
Jet tem histórico de problemas com gelo
O Bombardier Challenger 600 é um jato executivo espaçoso configurado para nove a 11 passageiros. Ele estreou em 1980 como o primeiro jato particular com “cabine walk-on” e continua sendo uma escolha popular de fretamento, de acordo com aircharterservice.com.
De acordo com FlightRadar24.com, o avião havia acabado de pousar de Houston para Bangor às 6h09, então provavelmente ficou parado na neve por mais de uma hora antes de tentar decolar novamente. E não demoraria muito para que o gelo se formasse nas asas – especialmente se o avião fosse abastecido com combustível frio armazenado nos tanques das asas, um fator que o NTSB observou em acidentes anteriores.
No momento do acidente, as autoridades do aeroporto disseram que o avião estava detido no aeroporto, mas não ficou imediatamente claro se este avião em particular tinha sido tratado antes de tentar decolar.
“Dadas as condições climáticas da época e o histórico de poluição eólica com esta aeronave em particular, tenho certeza de que isso será algo que o NTSB analisará imediatamente”, disse Gazzetti. “Se estivesse sob qualquer tipo de chuva, chuva congelante, eles teriam que limpar aquelas asas antes de decolar”, disse ele.
A Bombardier e a FAA propuseram novos procedimentos após acidentes anteriores para garantir que as asas dos seus aviões estivessem livres de gelo, e Gazetti disse que não houve muitos acidentes ligados ao problema nos últimos anos.
O Aeroporto de Bangor é a maior cidade nas partes norte e leste do Maine. Seu acordo de uso conjunto de longo prazo com a Guarda Aérea Nacional do Maine significa que “as pistas estão prontas, faça chuva, faça sol ou neve”, diz o site do aeroporto, sob a frase: “Um pouco de neve não nos assusta”.
Ramer contribuiu para este relatório da Concord, NH E o Funk ajudou desde Omaha. Whittle, Ramer e Funk escrevem para a Associated Press.
