Os Estados Unidos podem alterar o acordo de décadas do Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte com o Canadá se o seu governo desistir da compra de 88 caças Lockheed Martin F-35, alertou o embaixador dos EUA no Canadá.
Em meio a recentes divergências entre os EUA e o Canadá sobre o acordo, o Embaixador Pete Hoekstra alertou que se o Canadá comprar menos caças, os Estados Unidos irão “preencher essas lacunas” em termos de segurança.
Isto pode significar que os EUA terão de comprar mais caças F-35 para uso próprio e utilizá-los com mais frequência para intervir no espaço aéreo canadiano.
Nos termos atuais do NORAD, os Estados Unidos e o Canadá podem operar no espaço aéreo um do outro para rastrear ou interceptar ameaças. Hoekstra, no entanto, destacou que a intervenção dos EUA iria ainda mais longe se o acordo dos caças mudasse, exigindo novos termos do acordo da era da Guerra Fria.
“O NORAD teria que ser alterado”, disse Hoekstra à CBC News.
Sob os termos do NORAD, os Estados Unidos e o Canadá podem voar no espaço aéreo um do outro para interceptar ameaças (AFP via Getty Images)
Os comentários de Hoekstra foram feitos meses depois de o governo canadense indicar que estava “revisando” os termos do contrato do caça, considerando-o mais caro do que o esperado.
Em 2022, o Canadá concordou em comprar 88 caças F-35A avançados da Lockheed Martin, com o país comprometendo-se inicialmente a financiar 16 dos jatos entregues.
No entanto, o programa rapidamente encontrou desafios. Não só a produção dos jatos demorou mais do que o esperado, mas uma auditoria inicial do contrato em 2025 descobriu que os custos do programa aumentaram para 27,7 mil milhões de dólares – acima dos 19 mil milhões iniciais.
Com o aumento das tensões entre os Estados Unidos e o Canadá devido às ameaças tarifárias do presidente Donald Trump, o primeiro-ministro canadense, Mark Carney, pediu uma revisão.
As autoridades canadenses agora estão recorrendo a outros países para fornecer caças, incluindo a Saab, a empresa sueca aeroespacial e de defesa que fabrica o caça JAS 39 Gripen E. A Saab se ofereceu para produzir os jatos no Canadá, criando 12.600 empregos.
“O governo está interessado em todos os grandes projetos que possam não apenas proteger a segurança e a soberania do Canadá, mas também criar empregos em todo o país”, disse Mélanie Joly, Ministra da Indústria, à CBC News.
Hoekstra (foto à esquerda de Trump) descreveu a atual relação de defesa EUA-Canadá como “incrível” (Getty Images)
“Certamente não podemos controlar o presidente Trump, mas… podemos controlar nossos investimentos em defesa, a quem concedemos contratos e como seremos capazes de criar empregos no Canadá. Então é nisso que vamos nos concentrar.”
Mas Hoekstra alertou que se o Canadá decidir comprar os jatos Gripen E da Saab, os Estados Unidos terão que reconsiderar como cooperar com o seu vizinho do norte em matéria de segurança.
“Se eles decidirem escolher um produto de qualidade inferior que não seja tão intercambiável e interoperável como o F-35, isso mudará nossas capacidades de defesa”, disse Hoekstra.
“Portanto, precisamos pensar em como substituí-lo”, acrescentou o embaixador.
O aviso de Hoekstra é a mais recente tentativa de um funcionário dos EUA de pressionar outro país a cumprir as exigências da administração, especialmente as relacionadas com a segurança nacional. A decisão surge depois de Trump ter ameaçado impor tarifas aos aliados europeus por não apoiarem o acordo dos EUA para assumir o controlo da Gronelândia.
