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O transporte rodoviário sem condutor tornou-se o tema do debate homem versus máquina.
O cofundador e CEO da Aurora Innovation (AUR), Chris Urmson, acredita verdadeiramente nesta tecnologia.
“Daqui a cinquenta anos, as pessoas se perguntarão: será que realmente permitimos que as pessoas dirijam carros nas estradas?” ele disse a Brian Sozzie, editor executivo do Yahoo Finance, em um novo episódio do podcast Opening Bid Unfiltered. (assista ao vídeo acima ou ouça abaixo.)
Urmson é um inovador de longa data na área de veículos autônomos. Ele trabalhou com o Google (GOOG), a startup de veículos autônomos Waymo, e fundou a Aurora em 2017.
A startup de frete autônomo está atualmente pressionando por veículos de 18 rodas sem motorista. “Nossa tecnologia é uma combinação de software e hardware que permite que esse caminhão chegue com segurança aonde precisa todos os dias”, disse ele.
Urmson também entende que é justificado algum ceticismo sobre a segurança dos veículos autônomos. “Fizemos cerca de quatro milhões e meio de testes nos quais submetemos o sistema antes mesmo de colocá-lo na estrada sem motorista”, disse ele.
A segurança inclui manter os sistemas longe de serem vulneráveis a hackers, bem como desenvolver mecanismos que respondam rapidamente no caso de um possível fender bender.
A tecnologia LiDAR atualizada da empresa, chamada First Light LiDAR, “pode ver coisas 11 segundos antes do LiDAR convencional”, disse ele. “Isso significa que podemos responder mais rápido e mais cedo.”
Há um debate acalorado em todo o setor sobre a escassez de caminhoneiros. Por alguns lados, os observadores dizem que a situação não é tão intensa como parece, enquanto outros dizem que o sector está em sérios apuros.
Em outubro, um artigo da Newsweek relatou que 69% das empresas de transporte rodoviário estavam lutando para atender às suas demandas de transporte rodoviário. Os desafios incluíam a elevada rotatividade de pessoal e as taxas alfandegárias, que aumentaram até 25% para camiões pesados. De acordo com o artigo, mais de 30 empresas de transporte rodoviário entraram com o Capítulo 11 em um curto período de tempo.
Em outubro, a Aurora anunciou os resultados do terceiro trimestre que incluíram uma perda de US$ 0,11 por ação, em comparação com uma perda de US$ 0,13 por ação um ano antes.
Ainda assim, utilizar a tecnologia para resolver problemas continua a ser a missão central de Urmson.
De acordo com Urmson, a Aurora possui veículos que operam no “Sorriso do Sul” do país e a empresa trabalha com grandes players, incluindo FedEx, Nvidia, Uber e Uber Freight.
Em vez de aceitar um emprego, Urmson prevê que 450 mil novos empregos poderão ser criados nos EUA nos próximos 15 anos. Os caminhões sem motorista poderiam ajudar em “operações grandes e de longo curso, onde as pessoas precisam passar algum tempo longe da família”, proporcionando aos motoristas humanos uma opção de viagem mais curta.
