Jannik Sinner alertou que ainda há espaço para melhorias em seu saque revisado, depois de estabelecer outro recorde pessoal na defesa do título do Aberto da Austrália.
Sinner acertou 19 ases para avançar para as quartas de final com uma vitória por 6-1, 6-3 e 7-6 (7-2) sobre o compatriota Luciano Darderi na Margaret Court Arena na segunda-feira.
Em contraste com a batalha de quatro sets com Eliot Spizzirri, na qual sofreu cólicas e parecia desconfortável no calor extremo, Sinner estava no controle desde o início da partida contra Darderi.
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Ele cruzou o primeiro set e enquanto Darderi começou mais forte no segundo, o perdedor rapidamente se perdeu.
Darderi quebrou a raquete e cometeu uma infração por abuso de bola, explodindo ao perder o terceiro game do segundo set enquanto sacava.
“Isso é interessante aqui – aquele postigo está quebrado. Ele está prestes a jogar este ponto com o postigo quebrado para tentar evitar um pênalti”, disse Ryan Harrison em comentário.
John Fitzgerald acrescentou: “Acho que vale a pena pagar a multa e conseguir uma boa raquete aqui mesmo, porque é importante para ele manter o saque”.
Quando Harrison perguntou qual era o processo de pensamento de Darderi, Colin Fleming respondeu: “Não acho que haja pensamento quando você vê o vermelho. Acho que foi isso que aconteceu.”
“Acho que ele quebrou duas vezes”, respondeu Fitzgerald.
O jogador de 23 anos precisou então de tratamento para a lesão e parecia que Sinner venceria seu adversário manco.
Mas Darderi mostrou luta e Sinner teve que sobreviver a quatro break points em 4-4 no terceiro set, antes de encerrar a partida no tiebreak.
Ele perdeu por 0-2 no tiebreak antes de ganhar sete pontos consecutivos.
“Foi muito, muito difícil”, disse Sinner.
“Em primeiro lugar, somos bons amigos fora das quadras, o que também é difícil de abandonar.
“Senti que no terceiro set tive ótimas oportunidades, mas não consegui aproveitá-las.
“Depois disso, a partida ficou muito, muito acirrada, então estou feliz por ter fechado depois de três sets.
“Tentei aumentar o meu nível. Comecei o jogo muito bem e também a forma como terminei o jogo com alguns pontos de pressão muito importantes.”
Darderi provavelmente precisava de tempo para se acalmar antes de apreciar Sinner após o final da partida.
Servindo para continuar no terceiro set, Darderi questionou Sinner ordenando a um torcedor que permanecesse em silêncio entre o primeiro e o segundo saque de seu oponente.
Darderi cometeu uma dupla falta para conceder a Sinner seu segundo match point, depois gesticulou em direção ao árbitro de cadeira para sugerir que Sinner estava errado.
“Acho que há uma pequena contradição entre os dois”, disse Fitzgerald.
“Daderi tem razão.”
“Sim, apenas perturbando um pouco o ritmo”, disse Fleming.
Darderi salvou o match point, mas a frustração entre os dois era evidente.
“Você tem a sensação de que esses dois podem estar se dando bem?” Fleming perguntou e Fitzgerald concordou que havia “um pouco de tensão”.
“Você está lendo corretamente”, acrescentou Harrison.
“Sinner entende que esse cara está realmente mostrando tudo o que tem – há um ar de seriedade e um pouco de hostilidade crescendo.”
Mas a dupla sorriu e se abraçou na rede depois que Sinner selou a vitória.
“Foi bom ver um abraço caloroso no final e uma mensagem de parabéns de Darderi, além de aplausos (de Sinner). Não é fácil interpretar seu compatriota”, disse Fitzgerald.
Os 19 ases de Sinner foram o maior total de partidas de simples da carreira do tetracampeão principal, melhorando os 18 que ele acertou em sua vitória no segundo turno sobre o local James Duckworth.
“Tivemos que trabalhar muito, principalmente no saque”, disse Sinner.
“Mudamos um pouco o nosso movimento e definitivamente me sinto um pouco mais confiante.
“Sinto que ainda há muito espaço para melhorias, o que é normal, mas estou muito feliz com a forma como voltei na nova temporada.
“Porque no final da (última) temporada eu estava sacando muito bem, mas agora está definitivamente um pouco mais consistente.”
Atualmente em uma seqüência de 18 vitórias consecutivas em Melbourne Park, Sinner parecia estar no controle nos dois primeiros sets contra Darderi, que precisava de tratamento para uma lesão no quadríceps esquerdo antes do terceiro set.
Mas o segundo jogador do mundo foi forçado a cavar fundo e mudar de tática para vencer quando seu compatriota se recusou a desistir.
“Tentei chegar um pouco mais à rede e ser um pouco menos previsível, o que achei que realmente funcionou hoje”, disse Sinner.
“Agora vamos ver o que vai acontecer.”
Sinner enfrentará o vencedor da partida de segunda-feira entre o oitavo cabeça-de-chave americano Ben Shelton e o 12º cabeça-de-chave norueguês Casper Ruud nas quartas de final.
