A eliminatória local Maddison Inglis estava em ação, mas sua memorável e lucrativa sequência no Aberto da Austrália terminou depois que a número 2 do mundo, Iga Swiatek, conquistou uma vitória implacável por 6-0 e 6-2 na noite de segunda-feira.
Swiatek venceu seu 33º bagel de tênis do Grand Slam contra Inglis, em sua primeira aparição na quarta rodada de um torneio profissional, deliciando a si mesma e ao público da Rod Laver Arena quando finalmente entrou no tabuleiro com uma pausa para abrir o segundo set.
O australiano rapidamente aprendeu uma dura lição apenas na segunda partida de sua carreira contra um adversário entre os 10 primeiros, quando Swiatek marcou seu primeiro break point e abriu uma vantagem de 2 a 0.
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“Esse é um nível totalmente diferente, não é?” Sam Smith disse em seu comentário no Nine.
E o remorso não faz exatamente parte do acordo com Swiatek, que na mesma fase do Aberto da Austrália do ano passado derrotou Eva Lys por 6-0 e 6-1 e depois venceu Wimbledon com uma vitória por 6-0 e 6-0 na final.
“Swiatek não vai se sentir tão mal por estar vencendo por 5 a 0. Não sinto pena de Maddy Inglis aqui, certo?” disse Alicia Molik.
Smith respondeu: “Há uma coisa que sabemos, e foi isso que o noivo de Maddy, Jason Kubler, disse, ele disse que ela nunca para de tentar e isso é uma grande qualidade. Não importa a situação, ela continua. É por isso que ela ainda está por aí.”
Inglis mostrou isso mais uma vez quando se recuperou de um tiro de bagel no primeiro set para segurar dois break points no primeiro game do segundo set.
Ela contou até o segundo lugar, levantando os dois braços no ar com um sorriso radiante enquanto recebia aplausos da multidão – que incluía os campeões olímpicos australianos Ariarne Titmus, Ian Thorpe e Cathy Freeman.
“Um intervalo foi realizado em toda a Austrália e veja o sorriso no rosto de Maddy Inglis”, disse Katherine Downes no feed de notícias mundial.
Swiatek quebrou várias vezes antes de consolidar a vantagem de 4-1, mas Inglis impressionou ao segurar o saque e ganhar um break point com um forehand no escanteio.
Mas enquanto Inglis marcou mais um ponto, Swiatek permaneceu imparável.
Independentemente disso, a derrota de Inglis não prejudicará uma semana que a viu ter a melhor temporada de sua carreira.
Inglis se classificou para o sorteio principal poucos minutos depois que o noivo Jason Kubler fez isso indo para o sul, e o cheque de pagamento de $ 480.000 que “mudança de vida” veio em sua direção gerou muita discussão sobre seu futuro.
Mas com o dinheiro do bônus vêm pontos de classificação e oportunidades.
Inglis passará do número 168 do mundo para cerca de número 113 e mais resultados positivos nos próximos meses poderão levá-la a entrar no top 100, dando-lhe esperanças de entrada automática no Aberto da França, Wimbledon e no Aberto dos Estados Unidos ainda este ano.
A jogadora de 28 anos chegou à segunda semana em Melbourne graças a um retorno, quando a ex-nº 1 do mundo Naomi Osaka desistiu de sua partida da terceira rodada, mas vitórias difíceis sobre a compatriota australiana Kimberly Birrell (nº 76 do mundo) e Laura Siegemund (nº 48 do mundo) mostraram seu potencial.
Enquanto isso, Swiatek avançou para as quartas de final contra a quinta colocada, Elena Rybakina.
Rybakina venceu seu encontro mais recente com uma vitória selvagem por 3-6, 6-1 e 6-0 nas finais do WTA do ano passado, encerrando uma seqüência de quatro derrotas consecutivas no confronto direto.
Swiatek, que gosta dos jogos do dia e fez campanha sem sucesso para enfrentar Inglis antes do pôr do sol, atacou sutilmente os organizadores do torneio em sua entrevista pós-jogo.
Quando questionada sobre seu amor por crepes, ela disse que “não teve tempo” de comprar um esta noite.
“Eu só comia depois dos jogos e, como de repente eu só fazia jogos noturnos, sinceramente não tive tempo”, disse ela.
“Talvez amanhã, mas a temperatura esperada é de 42ºC, certo?”
Sabendo que a previsão já atingiu 44ºC, Swiatek fica surpreso.
“Oh meu Deus. Então não sei o que vou fazer”, disse ela.
“Bem, acho que tenho que praticar, certo? Talvez. Veremos. Mas 44C, é uma loucura, espero que vocês (fãs) fiquem bem assistindo o tênis e joguemos bem.”
