Vestido com equipamento tático, capacete e atirando bombas de gás lacrimogêneo contra os manifestantes, o comandante da patrulha fronteiriça Gregory Bovino tornou-se o rosto público da agressiva campanha de deportação do presidente dos EUA, Donald Trump.
A popularidade de Bovino cresceu ainda mais nos últimos dias, quando ele defendeu uma violenta repressão à imigração em Minneapolis que culminou no sábado com agentes federais matando a tiros o enfermeiro de terapia intensiva Alex Pretty, de 37 anos, o segundo cidadão a ser morto na cidade fortemente democrata do norte em semanas.
A administração Trump imediatamente acusou Pretty de tentar prejudicar os agentes de imigração, dizendo que ele tinha uma arma, apesar das imagens da cena mostrarem que Pretty nunca sacou a arma, pois os agentes dispararam vários tiros depois de jogá-lo no chão.
Bovino se dobrou, dizendo que os agentes, e não Pretty, foram as vítimas do impasse.
“O fato de eles serem bem treinados evitou qualquer tiroteio específico contra as autoridades, então nossas autoridades fizeram um bom trabalho ao prendê-lo antes que ele pudesse fazer isso”, disse Bovino no domingo no programa “State of the Union” da CNN.
Ele acrescentou: “É uma pena que ele tenha que pagar as consequências porque se colocou na cena do crime. Não posso dizer o suficiente. Ele decidiu ir para lá.”
Cesar Garcia Hernandez, professor de direito de imigração na Universidade Estadual de Ohio, disse que, com a administração Trump buscando deportar milhões de migrantes indocumentados, Bovino é o homem certo para o trabalho.
“Ele está transformando a retórica agressiva que vemos do secretário Noem, do presidente Trump e de outros altos funcionários em realidade operacional”, disse García Hernández à AFP.
– “Volte e durma” –
Ao longo do ano passado, Bovino, que está na casa dos cinquenta anos, liderou várias operações de imigração de grande repercussão, incluindo buscas em Los Angeles e Chicago, usando o que chama de táctica de “virar e dormir”, ou seja, chegando para fazer detenções rápidas e saindo rapidamente antes da chegada dos manifestantes.
Bovino liderava a fiscalização da imigração em Minneapolis quando um agente matou a tiros Renee Hood, uma mãe de três filhos, de 37 anos, em seu carro, em 7 de janeiro, provocando manifestações em massa e indignação nacional.
Bovino também defendeu seus agentes, que na semana passada levaram sob custódia um menino de cinco anos quando tentaram prender seu pai, dizendo: “Somos especialistas em lidar com crianças”.
Na semana passada, surgiram imagens de Bovino jogando uma lata de produto químico contra um grupo de manifestantes em Minneapolis.
“Vou abastecer. Volte. O gás está acabando”, disse ele antes de disparar contra os manifestantes enquanto nuvens de fumaça verde subiam no ar.
Ao contrário de muitos dos seus agentes, que usam máscaras durante as operações, Bovino aprecia os holofotes e a controvérsia.
Quando não está vestido com equipamento tático, ele é frequentemente visto vestindo um longo casaco verde trespassado com lapelas largas, popular durante a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais, que, combinado com seu corte de cabelo de estilo militar, atraiu comparações nada lisonjeiras de alguns críticos.
“Greg Bovino literalmente se vestiu como se tivesse entrado no eBay e comprado roupas da SS”, disse o governador da Califórnia, Gavin Newsom, na semana passada.
Bovino respondeu dizendo que era o uniforme padrão da Patrulha da Fronteira que ele possui há mais de 25 anos e, por sua vez, acusou as autoridades democratas de alimentar a agitação com críticas tão duras à sua agência.
“Eles estão tentando pintar os agentes da Patrulha de Fronteira e os agentes do ICE como agentes da Gestapo, nazistas e muitas outras palavras”, disse ele à CNN, acrescentando que tais declarações podem ter influenciado Pretty.
“Esta pessoa foi vítima de uma retórica tão dura como tantas outras?”
Para Garcia Hernandez, as ações e o comportamento de Bovino enviam uma mensagem clara.
“Não deixa espaço para confusão porque a posição da administração Trump é que não há espaço para dissidência nos Estados Unidos, e esta é uma proposta assustadora”, disse García Hernández à AFP.
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