Desde astronautas e pioneiros médicos até líderes comunitários e atletas, os australianos de todas as esferas da vida são reconhecidos pelas suas contribuições extraordinárias para o seu país.
Mais de 680 pessoas foram homenageadas na seção geral da Ordem da Austrália como parte dos prêmios do Dia da Austrália de 2026, que celebram o serviço, a liderança e o impacto nas áreas de esporte, ciência, direito, política e defesa comunitária.
Entre os reconhecidos está a lenda olímpica Cathy Freeman, que foi nomeada Companheira da Ordem da Austrália pelo seu serviço ao desporto e pelo seu impacto duradouro como modelo para os jovens australianos, ao lado de juízes seniores, investigadores de renome mundial e líderes políticos cujo trabalho moldou o país.
Atualize notícias com o aplicativo 7NEWS: Baixe hoje
Quatro australianos foram nomeados nas categorias Australiano do Ano e cada um falou ao Sunrise na segunda-feira após a cerimônia em Canberra.
Australiano do Ano
Katherine Bennell-Pegg
A primeira astronauta qualificada da Austrália, Katherine Bennell-Pegg, foi nomeada a Australiana do Ano de 2026, fazendo história como pioneira na indústria espacial emergente do país.
O engenheiro espacial tornou-se o primeiro australiano a concluir a formação de astronautas através do Centro Europeu de Astronautas na Alemanha, graduando-se em 2024 após ser selecionado entre mais de 22.500 candidatos.
Bennell-Pegg disse à Sunrise que ficou “incrivelmente emocionada” com o reconhecimento.
“Estou extremamente honrada por ser reconhecida como Australiana do Ano, especialmente considerando os outros finalistas incríveis e a bravura que foi demonstrada em toda a Austrália nas últimas semanas em Bondi e também pelos nossos socorristas”, disse ela.
Ela disse que também está extremamente grata por ter a oportunidade de usar sua plataforma para enfrentar os desafios enfrentados para atrair jovens interessados em carreiras em ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM).
Embora ainda não tenha viajado ao espaço, Bennell-Pegg disse que continua “relevante” através do seu trabalho com o Departamento de Defesa e a Agência Espacial Australiana.
Suas duas filhas, Clara e Hazel, compareceram à cerimônia, momento que ela descreveu como especialmente significativo.
“Só espero que quando crescerem tenham sonhos a perseguir, porque perseguir um sonho que você realmente sente que merece é uma alegria absoluta”, disse ela.
Ao longo do seu ano como Australiana do Ano, Bennell-Pegg planeia viajar por todo o país trabalhando com cientistas, investigadores e empresas para desbloquear novas oportunidades no setor espacial da Austrália.
“É mais do que apenas avanços de engenharia para podermos capacitar os jovens, aumentar as suas aspirações, fazer coisas difíceis, incluindo o espaço, incluindo STEM e quaisquer outros sonhos que possam ser”, disse ela.
Australiano Sênior do Ano
Professor Henry AO tem barba
O psiquiatra e pesquisador de demência, Professor Henry Brodaty, foi nomeado Australiano Sênior do Ano por seu impacto transformador em pessoas com demência.
A sua carreira foi moldada por uma tragédia pessoal depois de o seu pai ter sido diagnosticado com doença de Alzheimer, aos 52 anos, em 1972, numa altura em que a demência era pouco compreendida e os serviços de apoio eram praticamente inexistentes.
O professor Henry Brodaty foi nomeado Australiano Sênior do Ano por seu trabalho inovador ao longo de cinco décadas na pesquisa e tratamento da demência.
Falando no Sunrise na segunda-feira, o professor Brodaty disse que a homenagem foi “emocionante” e que o prêmio proporcionou uma oportunidade para continuar a melhorar os cuidados e a prevenção.
“Meu foco é prevenir ou retardar o aparecimento da demência e tentar ajudar as pessoas com demência e suas famílias nos cuidados com a demência”, disse ele.
Ele se lembra de ter que reduzir seu treinamento em psiquiatria no Reino Unido para voltar para casa e sustentar sua família depois que seu pai foi diagnosticado.
“Foi um processo gradual, como costuma acontecer com a demência. E ele diminuiu gradualmente”, lembra ele.
“É também a doença de outra pessoa. Quando uma pessoa tem demência, isso afeta outras pessoas, principalmente a família”.
O professor Brodaty admite que percorremos um longo caminho desde então.
Durante sua carreira, o professor Brodaty ajudou a estabelecer a Dementia Australia nos níveis estadual, nacional e internacional, e foi cofundador do Centro para Envelhecimento Cerebral Saudável.
Ele disse que a pesquisa atual mostra que é possível reduzir o risco de demência em até 45% através de mudanças no estilo de vida, como exercícios regulares, manutenção de conexões sociais e manutenção do cérebro ativo.
“Todos nós podemos fazer algo vivendo uma vida melhor e fazendo isso desde tenra idade”, disse ele.
Embora o risco de demência duplique a cada cinco anos após os 65 anos, o Professor Brodaty sublinha que um diagnóstico não significa que a vida tenha de parar.
“Se tivermos demência, há muito que podemos fazer para viver positivamente com a demência”, disse ele, destacando o trabalho que está a ser feito em torno da reabilitação e de viver de uma forma que aproveite a vida durante o maior tempo possível.
Jovem Australiano do Ano
Neath Brockmann
O corredor de ultramaratona Nedd Brockmann foi nomeado Jovem Australiano do Ano em 2026 por seu compromisso inabalável em acabar com a falta de moradia.
O ex-eletricista atraiu a atenção nacional pela primeira vez em 2022, depois de percorrer 3.952 km de Cottlesloe Beach, em Perth, até Bondi Beach, em Sydney, em apenas 46 dias.
Desde então, Brockmann arrecadou mais de US$ 10 milhões através de desafios extremos de resistência, incluindo correr pelo Parque Olímpico de Sydney 4.000 vezes em 12 dias.
Nedd Brockman foi nomeado o Jovem Australiano do Ano de 2026 por seu compromisso em acabar com os sem-teto na Austrália.
Brockman disse ao Sunrise na segunda-feira que será “eternamente grato” pela homenagem.
“Estou verdadeiramente honrado e grato, e não é o que imaginei quando embarquei nesta jornada há três anos e meio”, disse ele.
“Eu realmente só queria ajudar e descobrir do que eu era capaz, e suas pernas se desenvolveram. Ele estava muito motivado.”
Superar o cansaço de desafios como esses é integridade, disse ele.
“Quando digo que vou fazer algo, vou fazer”, disse Brockman.
“O que importa é quem você é. Quando você se olha no espelho à noite, você é essa pessoa?”
“Quando você questiona o que fez no sábado, você não dormiu, está correndo 800-900k, você tem que confiar na pergunta ‘você é essa pessoa?’.”
Brockmann trabalha em estreita colaboração com a organização de sem-abrigo Mobilize e trabalhou no modelo Housing First da Finlândia, que reduziu significativamente o número de sem-abrigo no país.
“Sei que podemos fazer isso com este prémio. Esperamos que nas nossas conversas com o governo seremos capazes de alavancar o trabalho que a Mobilização tem feito e alocar o capital apropriado para que isto aconteça.”
Herói local australiano
Frank Mitchell
O empresário de Perth, Frank Mitchell, foi nomeado Herói Local Australiano em 2026 por criar oportunidades de mudança de vida para os aborígenes na indústria da construção.
Orgulhoso homem de Whadjuk-Yued Noongar, Mitchell é codiretor da Wilco Electrical e cofundador das organizações lideradas por indígenas Kardan, Baldja e Bilyaa.
Frank Mitchell, um orgulhoso indígena e empresário, foi nomeado Herói Local do Ano de 2026 por seu compromisso com a justiça social.
Seu compromisso com a mudança foi moldado por suas próprias experiências com suicídio e pela perda de amigos íntimos.
Refletindo sobre sua jornada, ele disse que a adversidade moldou seu propósito.
“Se eu não tivesse passado pelas dificuldades e perdas que moldaram a minha vida, não sei se teria sido o caminho que teria escolhido”, disse ele.
Convidado para um aprendizado de eletricidade quando era um jovem pai solteiro, Mitchell tornou-se proprietário de uma empresa em 2015 e está empenhado em criar oportunidades semelhantes para outras pessoas.
“É inacreditável e é simplesmente uma grande oportunidade de poder representar minha comunidade”, disse ele.
“Há aqui uma grande oportunidade de aproveitar o que é apenas o começo do meu trabalho na construção de uma estrutura para que as multidões se sintam mais seguras no local de trabalho.”
“Há muito trabalho pela frente”, disse ele.
O que começou com apenas 8 funcionários e US$ 1,5 milhão em receitas cresceu para 4 empresas com mais de 200 pessoas.
Mitchell e seus parceiros criaram mais de 70 cargos de qualificação para aborígines, incluindo 30 estágios de eletricidade, e concederam mais de US$ 11 milhões a subcontratados aborígenes.
Uma nação que serve
Além dos homenageados do Ano da Austrália, o Dia da Austrália também celebra conquistas reconhecidas em todos os setores da sociedade.
Líderes jurídicos, cientistas, investigadores do cancro, especialistas em clima e políticos também foram reconhecidos, incluindo antigos primeiros-ministros, juízes seniores e académicos de renome mundial.
Do destinatário mais jovem, com 32 anos, ao mais velho, com 99, as homenagens de 2026 homenageiam os australianos cuja dedicação, coragem e compaixão continuam a moldar o país.
Outros 269 australianos foram homenageados com prêmios separados por seu trabalho nas forças armadas, nos serviços de emergência e nos serviços públicos.
– Com AAP
