Sir William Mark Tully, um dos cronistas mais conhecidos da Índia, que liderou a BBC na Índia durante duas décadas e se tornou uma voz de autoridade para milhões de pessoas em momentos cruciais na maior democracia do mundo, morreu no domingo. Ele tinha 90 anos.
Nascido na antiga Calcutá, governada pelos britânicos, em 1935, Tully fez da Índia a sua casa e a sua carreira, tornando-se o padrão-ouro para correspondentes estrangeiros. Ao longo das décadas, o seu rico barítono tornou-se um marco para comentários sobre a Índia, à medida que o jornalista veterano cobria eventos tão diversos como a guerra do Bangladesh, a tragédia do gás de Bhopal, os assassinatos de Indira Gandhi e Rajiv Gandhi e a demolição de Babri Masjid.
Ele também foi colunista de domingo de longa data desse jornal.
Recebedor do Padma Bhushan, Padma Shri e Knighthood, Tully foi internado no Max Hospital em Saket, no sul de Delhi, em 21 de janeiro.
“O Max Super Speciality Hospital, Saket, está profundamente triste ao confirmar o falecimento do Sr. William Mark Tully em 25 de janeiro de 2026 às 14h35. A causa da morte foi falência de múltiplos órgãos após um acidente vascular cerebral. Nossos pensamentos e sinceras condolências vão para sua família, entes queridos e todos os afetados por sua morte”, disse o hospital em um comunicado.
O primeiro-ministro Narendra Modi expressou suas condolências pela morte. “Triste com o falecimento de Sir Mark Tully, uma voz imponente do jornalismo. Sua conexão com a Índia e o povo de nosso país se refletiu em seu trabalho”, disse ele no X.
“Suas reportagens e percepções deixaram uma marca indelével no discurso público. Condolências à sua família, amigos e muitos admiradores”, acrescentou Modi.
Tully passou a primeira década de sua vida na Índia, frequentando um internato em Darjeeling antes de ser enviado à Inglaterra para continuar seus estudos. Ele estudou teologia na Universidade de Cambridge antes de entrar no seminário. Mas regressou à Índia em 1965, ingressando na BBC em Nova Deli como administrador de escritório. Após uma breve passagem por Londres no Hindi and World Service da BBC, ele foi nomeado correspondente da emissora pública em Nova Delhi em 1971.
Alguns anos depois, Tully foi nomeado chefe do escritório para supervisionar a cobertura do Sul da Ásia, incluindo Índia, Paquistão, Bangladesh e Sri Lanka, cargo que ocupou durante duas décadas.
“Sir Mark abriu a Índia ao mundo através das suas reportagens, trazendo a vibração e a diversidade do país ao público no Reino Unido e em todo o mundo”, disse o chefe interino da BBC News, Jonathan Munro, num comunicado.
A sua longa e distinta carreira foi por vezes considerada sinónimo de uma viagem à Índia. Da Guerra do Bangladesh de 1971 à Emergência de 1975-77, à execução do antigo presidente paquistanês Zulfikar Ali Bhutto em 1979, à Operação Estrela Azul, ao assassinato de Indira Gandhi e aos motins anti-Sikh de 1984, ao assassinato de Rajiv Gandhi em 1991 e à demolição do Babri Masjid em 1992.
A Operação Blue Star e o problema do Punjab foram os temas do primeiro livro de Tully, Amritsar: a última batalha da Sra. Gandhi (1985), em coautoria com o jornalista Satish Jacob.
O primeiro grande livro de Tully sobre seus anos na Índia foi lançado em 1988 na forma de Nonstop India, resumindo seu trabalho em uma coleção de 10 ensaios jornalísticos cobrindo alguns dos eventos noticiosos proeminentes, incluindo a Operação Blue Star, o caso Rupa Kanwar Sati, Ramayan de Ramanand Sagar e Kumbh Mela de 1977.
“Espero que as histórias que conto neste livro sirvam para ilustrar como o pensamento ocidental distorceu e ainda distorce a vida indiana – parábolas, devo dizer. Não fornecem respostas à pobreza da Índia, mas acredito que nos dizem onde começar a procurar essas respostas – na própria Índia”, escreveu ele na introdução do livro.
Tully foi premiado com o Padma Shri em 1992, nomeado cavaleiro na Lista de Honras de Ano Novo em 2002, e o Padma Bhushan em 2005. Ele renunciou à BBC em 1994, acusando a então administração de dirigir a corporação por “medo”.
Em um total de 10 livros, de ficção e não-ficção, Tully sempre focou na Índia. Ele foi expulso da Índia 24 horas depois, em 1975, depois que a então primeira-ministra Indira Gandhi ordenou a imposição da emergência. Mas ele voltou 18 meses depois.
A BBC informou que em 1992, quando uma multidão se levantou antes da demolição do Babri Masjid, uma parte da multidão suspeitou da BBC e ameaçou-o, gritando “Morte a Mark Tully”. Ele ficou trancado em um quarto por várias horas antes que uma autoridade local e um padre viessem em seu auxílio.
Seus escritos para este jornal variaram da espiritualidade à política contemporânea e dos assuntos internacionais à herança colonial.
“As instituições em ruínas do Raj e as leis antiquadas que ainda sobrevivem são os legados coloniais mais óbvios. Do Lord Collector em seu bangalô colonial, ao humilde Oficial de Desenvolvimento de Bloco, que é visto pelos moradores como um bloqueio oficial do desenvolvimento, do alto e poderoso oficial do IPS que voa seu carro sob sua bandeira quase militar, ao indefeso thanadar que regularmente se recusa a registrar FIRs, todos eles simbolizam não swaraj, mas raj do estado”, escreveu ele em 2013.
Ele preocupava-se profundamente com a Índia e com as instituições indianas, expressando muitas vezes o seu orgulho por, como cidadão estrangeiro da Índia, poder pertencer a dois países – a Grã-Bretanha e a Índia.
“Vivemos na Índia e devemos orgulhar-nos disso. É a maior democracia do mundo. Ao contrário dos nossos vizinhos, nunca caímos na ditadura. Quantas vezes escrevi ou disse estas palavras? São verdadeiras, mas a vida não pára e a democracia também não. Devemos ter a certeza de que a nossa democracia está a caminhar na direção certa”, escreveu neste artigo em 2023.
