QUIIV, Ucrânia – Olena Jachchuk passa mais um dia de isolamento frio em seu apartamento em um arranha-céu.
A ex-professora de jardim de infância sofre de reumatismo grave e está presa há semanas no 19º andar de seu café, a 200 metros do solo.
Longos apagões de um dia inteiro devido aos bombardeios russos em usinas de energia e linhas de transmissão tornaram os elevadores em funcionamento um luxo.
Com as temperaturas de janeiro caindo para 14 graus Fahrenheit, há uma linha permanente de gelo dentro das janelas de Janchuk, padrões brancos flutuando no vidro ao amanhecer.
As velas de 53 anos estão dispostas sob uma lareira de tijolos em uma lareira temporária, projetada para absorver o calor e liberá-lo lentamente. Cabos de carregamento USB serpenteiam pelo chão a partir de filtros de linha sobrecarregados, enquanto seu cobertor elétrico está preso a um banco de energia racionado para as horas mais frias.
“Quando não há luz e calor durante 17 horas e meia, é preciso inventar alguma coisa”, disse ela. “Brick funciona bem em uma sala pequena, então ficamos lá.”
Durante o dia, a família se desloca para quartos que recebem o sol de inverno, alterando a atividade de cada espaço com um horário de blackout. À noite, as roupas pesadas são deixadas dentro de casa, pois o apartamento esfria rapidamente sem aquecimento central.
Kiev, que tem uma população de cerca de três milhões de habitantes, é dominada por torres, muitas delas da era soviética, agora sem eletricidade durante a maior parte do dia.
Neste quarto inverno de guerra, a electricidade é um bem racionado.
Os moradores planejam suas vidas de acordo com horários de eletricidade: quando cozinhar, tomar banho, carregar o telefone e ligar a máquina de lavar. Os alimentos são selecionados de acordo com o prazo de validade, a água é filtrada em garrafas e armazenada em baldes. Pequenos queimadores a gás de camping são usados para aquecer sopa ou chá quando falta energia.
O sono é interrompido por sirenes de ataque aéreo e pela necessidade de usar eletricidade fora do horário de trabalho.
Lá fora, num café coberto de neve, geradores a diesel zumbem pelas ruas comerciais. Os clientes navegam pelos corredores usando lanternas de telefone e os bares brilham à luz de velas.
Os aplicativos notificam os usuários sobre janelas elétricas estreitas – geralmente apenas algumas horas – o suficiente para uma reinicialização doméstica.
A vida é difícil nos lugares altos
O prédio de 22 andares em Jachchuk fica próximo a uma usina de energia, e os moradores podem ver em primeira mão os ataques de mísseis e drones, iluminando o horizonte noturno.
Ao anoitecer, eles sobem as escadas no escuro, as luzes dos telefones refletindo nos degraus de concreto, muitas vezes acompanhadas pelos sons de crianças e cachorros. Às vezes, as pessoas deixam sacos plásticos com biscoitos ou água dentro dos elevadores para quem está fora durante a falta de energia.
O marido de Jachchuk, que trabalha a maior parte do dia, traz mantimentos à noite, enquanto sua mãe, Lyudmila Bachorina, de 72 anos, cuida do trabalho.
“Está frio, mas estamos conseguindo”, diz Moore, colocando recentemente uma lanterna quadrada carregada por USB na parede. “Quando as luzes se acendem, ligo a máquina de lavar, encho garrafas de água, preparo alimentos, carrego bancos de energia, ando pela cozinha e ando pela casa.”
Nos bairros nobres, os moradores arrecadam fundos para a compra de geradores para manter os elevadores funcionando. Mas muitos quarteirões – onde residem reformados, famílias e pessoas com deficiência – não têm condições para os pagar.
Os defensores das pessoas com deficiência, incluindo grupos que representam os feridos de guerra, dizem que as escadas se tornaram uma barreira social invisível, deixando as pessoas presas nas suas casas.
Eles estão pedindo às autoridades municipais que financiem geradores para edifícios residenciais.
Até então, a vida gira em torno do cronograma de energia. Luzes USB, bancos de energia e baterias inversoras tornaram-se itens domésticos essenciais. O bate-papo do Telegram ajuda os vizinhos a ver atualizações antigas e alteradas de blackout.
Dos andares superiores, os Kiwis veem o imponente horizonte e as históricas igrejas com cúpulas douradas da cidade. À noite, ouvem-se explosões enquanto a Rússia continua a sua campanha contra o sistema energético da Ucrânia.
Infraestrutura danificada pela guerra
Demasiadas centrais eléctricas e linhas de transmissão foram danificadas para satisfazer a procura, mesmo com as importações de electricidade da Europa. Para evitar o colapso da rede, os operadores implementam apagões para manter os hospitais e serviços críticos em funcionamento quando a casa fica às escuras.
Numa central eléctrica a carvão que foi atingida repetidamente, o supervisor de turno Yuri observa os destroços de maquinaria em chamas, um telhado desabado e toras inúteis dos painéis de controlo. Os reparos são feitos com maçarico, protegendo grandes sacos de areia que ainda funcionam. Fotos de colegas mortos no cumprimento do dever estão afixadas perto da entrada.
“Depois dos ataques com mísseis e drones, as consequências são terríveis – em grande escala”, disse ele.
As autoridades pediram para não revelar a localização da fábrica e o nome completo de Yuri por razões de segurança.
“Nosso equipamento de energia está destruído. É caro”, disse Yuri. “Neste momento, estamos restaurando o que podemos.”
De acordo com uma estimativa conjunta do Banco Mundial, da Comissão Europeia e das Nações Unidas, o sector energético da Ucrânia sofreu mais de 20 mil milhões de dólares em conflitos directos.
Kiev tem atualizado frequentemente o seu calendário de poupança de energia no inverno, diminuindo ou diminuindo a intensidade das luzes das ruas em zonas de baixo tráfego e investindo numa geração de energia menos centralizada.
Nos blocos de torres, a recuperação parece distante.
“Estou cansado, muito cansado, quando você não pode sair, quando não vê o sol, quando não há luz e você não pode nem ir à loja… isso te deixa cansado”, disse Bachorina.
“Mas o importante, como todos os ucranianos estão dizendo agora, é que aceitaremos qualquer coisa até o fim da guerra.”
Gatopoulos, Stepanenko e Yurchuk escrevem para a Associated Press. Os redatores da AP, Susie Blan e Dan Bashakoff, contribuíram para este relatório.
