Anke Gowda, 75, foi homenageada no Padma Awards 2026 na categoria Heróis Desconhecidos.
Gowda, que já foi condutor de ônibus, passou mais de cinco décadas construindo Pustaka Mane, uma das maiores bibliotecas de acesso gratuito da Índia, uma ampla biblioteca de acesso gratuito construída através de extraordinário sacrifício pessoal.
Coração da mensagem: Um lagarto de uma biblioteca no distrito de Karural, em Karnataka
Pustaka Mane, que significa Casa dos Livros, está localizada na vila de Haralahalli, perto de Srirangapatna, no distrito de Mandya, e abriga mais de 20 lakh livros. A coleção abrange mais de 20 línguas indianas e estrangeiras e cobre temas como literatura, ciência, tecnologia, filosofia, mitologia e história.
A biblioteca também guarda manuscritos raros que datam de 1832, quase 5.000 dicionários e milhares de periódicos e publicações históricas. Apesar de pessoal e recursos limitados, Anke Gouda limpa, classifica e mantém pessoalmente a coleção todos os dias.
Quem é Anke Gouda?
Nascido no seio de uma família de agricultores nos distritos de Mandya, Marigouda e Ningamma, Gowda teve um acesso muito limitado aos livros quando criança. Seu interesse pela leitura cresceu durante os anos de faculdade, quando foi incentivado pelo professor Anantaramu, relatou o The Logical Indians.
Aos 20 anos, enquanto trabalhava como condutor de ônibus, começou a colecionar livros, lançando as bases para o que mais tarde se tornaria o Blank de Manet.
Uma vida construída em torno de livros
Mais tarde, Anke Gowda completou seu mestrado em literatura Kannada e trabalhou em uma usina de açúcar por quase 30 anos. Nesse período, ele gastou cerca de 80% de seu salário na compra de livros. Sua devoção foi tão longe que ele vendeu sua casa em Mysore para apoiar a expansão da biblioteca.
Ele agora vive uma vida simples com sua esposa Vijayalakshmi nas dependências da biblioteca. O casal dorme no chão e cozinha num pequeno canto do prédio, refletindo a profundidade do seu sacrifício.
Preservação do conhecimento para as gerações futuras
Anke Gowda administra a biblioteca com seu filho Sagar. Juntos, eles estão trabalhando para organizar formalmente a crescente coleção da Fundação Anke Gowda Jnana Pratishtana.
Ao longo de décadas de esforços dedicados, Gowda criou um espaço onde o conhecimento é gratuito, garantindo a preservação de livros e ideias para as gerações futuras.
