Com Novak Djokovic entre seus fãs, Iva Jovic sublinhou seu status como azarão do Aberto da Austrália enquanto a adolescente americana se dirige para sua primeira quartas de final do Grand Slam.
Jovic derrotou a veterana cazaque Yulia Putintseva por 6-0 e 6-1, levando apenas 53 minutos para iniciar um confronto intrigante com a número 1 do mundo, Aryna Sabalenka.
Foi uma saída rápida e humilhante para Putintseva, dois dias depois de ela ter provocado a multidão após a vitória sobre Zeynep Sonmez, da Turquia.
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Putintseva, que deu um sorriso irônico após a partida com Jovic, estava em toda forma no domingo.
O jogador de 31 anos ficou especialmente zangado consigo mesmo durante o primeiro game do segundo set.
“Dava para ver a frustração de Putintseva por perder aquele retorno, mas tentar com seu backhand favorito de duas mãos”, disse Colin Fleming em comentário.
Um ponto depois, Putintseva acertou um backhand tardio e imediatamente se virou e jogou a raquete no chão.
Fleming disse: “A raquete está a favor de Putintseva, a frustração só agora começa a ferver. Isto é o que pode acontecer ao tenista cazaque.”
Putintseva teve duas chances de quebrar no segundo game da partida, mas perdeu ambas, fazendo com que Jovic se recuperasse e nunca mais olhasse para trás, já que venceu 10 partidas consecutivas.
A jovem de 18 anos selou a vitória após um jogo de serviço mortal, marcando impressionantes 71% de seus primeiros saques e, em seguida, marcando 17 gols para seus quatro oponentes.
“Eu me sinto ótimo, estou muito feliz por ter conseguido”, disse Jovic.
“É claro que o placar é favorável, mas não importa como você termina, eu só quero terminar.
“Eu senti que se eu a deixasse recuar um pouco, isso se tornaria uma briga, então tentei manter a maior distância possível e estou feliz por estar nas quartas de final.”
Sabalenka já havia superado outra adolescente, a canadense Victoria Mboko, para manter intacta sua tentativa de recuperar o título do Aberto da Austrália.
O bicampeão ficou aliviado ao sobreviver a uma oscilação no segundo set e encerrar a partida em 6-1 e 7-6 (7-1) para avançar para sua 13ª quartas de final consecutivas de Grand Slam.
Enquanto o burburinho pré-torneio girava em torno de Mboko e outro adolescente cabeça-de-chave no Maya Joint, melhor classificado da Austrália, foi o número 27 do mundo Jovic quem deixou sua marca em Melbourne Park.
Nascida na Califórnia, filha de pais sérvios, Jovic e sua família conheceram Djokovic em Melbourne Park esta semana, com o 10 vezes campeão dizendo que o jovem tem “todas as ferramentas para ser um futuro campeão, futuro número 1”.
Sabalenka esteve na quadra da Rod Laver Arena pela primeira vez e os fãs mal tiveram tempo de se acomodar em seus assentos antes de ela passar pelo set de abertura do confronto da quarta rodada em 31 minutos.
Mboko venceu o primeiro jogo de serviço, mas o resto da partida foi de mão única, com Sabalenka parecendo fazer do jogo uma brincadeira no domingo.
Tendo estabelecido a reputação de especialista em três sets, Mboko abriu caminho para a partida no segundo set e passou de 4-1 para empatar em 5-5, quando Sabalenka perdeu três match points.
Mas o grande saque bielorrusso recuperou o foco para conquistar uma incrível 20ª vitória consecutiva no nível do Grand Slam e selar a vitória aos 86 minutos.
A jovem de 27 anos quer compensar a derrota em três sets na final do ano passado para o Madison Keys, que lhe negou o título do Aberto da Austrália por dois pontos.
“Que jogador incrível em tão tenra idade”, disse Sabalenka.
“Essas crianças estão saindo em turnê… um jogador incrível que me pressionou tanto hoje.
“Estou extremamente feliz com a vitória e novamente, depois de dois sets.
“Ela joga um tênis incrível. Ela me pressionou muito e ficou feliz por passar.”
– com 7NEWS
