Na manhã de sábado – um dia depois de centenas de pessoas se reunirem no centro de Los Angeles para protestar contra a mais recente fiscalização da imigração em todo o país – outra manifestação eclodiu.
Mesmo que quase todos os presentes ainda estivessem no estoque da Terra.
Defensores da segurança rodoviária e outros, liderados pelo grupo Streets for Everyone (SAFE), reuniram-se nos degraus da Câmara Municipal de Los Angeles para uma manifestação “diária”. O evento foi realizado em parte para comemorar as 290 pessoas que morreram em acidentes de trânsito em Los Angeles no ano passado, de acordo com a contagem atual do LAPD. E foi em parte um grito de guerra por ruas mais seguras em toda a cidade.
“Estamos aqui hoje porque a cidade de Los Angeles assinou a Visão Zero em agosto de 2015 como uma diretriz para priorizar o salvamento de vidas em nossas estradas – para alcançar zero mortes no trânsito até 2025”, disse o fundador e CEO da SAFE, Damien Cavitt, que perdeu a perna direita em um violento acidente de trânsito, mas reduziu os acidentes de trânsito (N23). As fatalidades ocorrem uma década depois. E houve um aumento de 290 mortes no trânsito desde o início da Visão Zero.
Cavitt estava andando de bicicleta em Griffith Park com sua esposa em 2013, quando foi atropelado por um carro, preso sob ele e arrastado por quatrocentos metros ao longo da 5 Freeway. O motorista nunca foi encontrado. Cavite não apenas sobreviveu, mas prometeu dedicar sua vida à defesa da segurança no trânsito, fundando a SAFE em 2015. Na época, Eric Garcetti era prefeito de Los Angeles, cargo que ocupou até o final de 2022.
Lily Trujillo Puckett, fundadora da organização juvenil de segurança no trânsito Street Racing Kills, fotografou sua filha Valentina D’Alessandro no sábado, que foi morta aos 16 anos quando um motorista que a levava para casa a atropelou durante uma corrida de rua.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Enquanto os voluntários da SAFE se preparavam para uma manifestação às 8h30 de sábado, uma placa que dizia “Pessoas estão morrendo, a Prefeitura está falhando” pendurada nos degraus do prédio. Rosas amarelas alinhavam-se nos degraus abaixo em memória daqueles que perderam a vida devido à violência no trânsito.
Cavitt disse que espera que cerca de 100 pessoas compareçam, embora a SAFE pretendesse 290. “Uma para cada pessoa morta em 2025”, disse ele.
“A cidade tem as ferramentas, mas não as utiliza”, disse Cavite ao Times. “Em 2024, os eleitores aprovaram a medida HLA por uma margem de dois terços. Ela exige que a cidade siga o seu plano de mobilidade… para tornar as ruas mais seguras para os ciclistas, para os peões, para um melhor trânsito.” Ele também mencionou a medida estadual AB 645, que aprovaria um programa piloto para radares de velocidade em algumas cidades da Califórnia, incluindo Los Angeles, em 2023, “como uma ferramenta que as cidades podem implementar – estes são sistemas de segurança de velocidade”.
O vereador Hugo Soto Martinez esteve presente para apoiar os manifestantes.
“Quando temos uma cidade onde morrem mais pessoas por violência no trânsito do que por homicídios, e isso não chama atenção, sim, certamente podemos fazer mais”, disse ele em entrevista. “São coisas completamente evitáveis. Mas, infelizmente, não gastamos dinheiro suficiente para tornar as nossas ruas mais seguras”.
O prefeito, que assumiu o cargo em janeiro de 2023, “priorizou a segurança no trânsito instalando centenas de novas lombadas, sinais e tratamentos de cruzamento para ajudar a garantir que os motoristas viajem lentamente e de maneira controlada perto das escolas”, disse o gabinete de Bass em um comunicado. A Visão Zero começou em 2015 e requer uma coordenação séria entre departamentos.
O escritório apontou para uma diretriz executiva de Bass de outubro de 2024 para facilitar reparos de estradas, limpar parques e infraestrutura e melhorar os serviços da cidade antes da Copa do Mundo de 2026 e dos Jogos Olímpicos de 2028 em Los Angeles.
Um homem vestido como um ceifador participa de um comício na Prefeitura de Los Angeles no sábado.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Dezenas de participantes – incluindo um voluntário SAFE de 1,80 metro vestido como um rapper gostoso e lendo uma citação que dizia “Speed Kill” – então se reuniram na escadaria para uma foto em grupo. Eles seguram fotos de vítimas de violência no trânsito que agora estão mortas, segurando-as contra o peito ou erguendo-as para o céu. “Philippe Infante-Olos: 15 anos. Morto a caminho da escola”, dizia um deles. “Trina Newman, morta após entrar no carro”, dizia outro.
Placas de protesto clamavam por ruas mais seguras: “Pise no freio, não nas pessoas”. “Bicicletas são trânsito, compartilhem a estrada”, disse outro.
Lisa Lundy, presidente da Los Angeles Critical Mass, uma organização comunitária de ciclismo e de defesa do ciclismo, expressou esse sentimento.
“Os ciclistas têm prioridade”, disse ela. “E a maioria das pessoas que dirigem não percebem isso. Eles tiram você da estrada, xingam você e até batem em você pelas costas. A cidade precisa construir ciclovias mais protetoras.”
“E faixas de pedestres”, acrescentou Jonathan Hill, fundador da People’s Vision Zero, que defende ruas mais seguras. Em dezembro, disse ele, ele estava pintando uma faixa de pedestres legal “mas sem sinalização” em Westwood – por razões de segurança, mas também como protesto – e foi parado pela polícia, que lhe deu uma citação de vandalismo. A cidade acabou não processando as acusações.
“Mas quem torna as calçadas mais visíveis as torna mais seguras”, disse ele. “Dizemos que estamos aqui!”
A foto de Zachary Cruz foi tirada por sua avó, Beverly Shelton, durante um protesto no centro de Los Angeles no sábado, depois que o menino foi morto em uma faixa de pedestres em Berkeley, em 2009.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Cavite então gritou e respondeu à multidão: “Para começar, andar de bicicleta é nosso direito. Vamos parar de lutar!” eles gritaram.
Depois, quase todos os manifestantes deitaram-se nos degraus da Câmara Municipal, muitos deles fechando os olhos durante 290 segundos e segurando os seus cartazes contra o peito. Houve silêncio.
Em um discurso posterior, Alex Ramirez, diretor executivo da organização sem fins lucrativos de defesa dos pedestres Los Angeles Walk, compartilhou seus temores em relação aos filhos.
“Estamos vivendo tempos assustadores. Todos os dias acordo e não tenho certeza se meus filhos estarão seguros nas ruas”, disse ela. “Por muitas razões. Mas ‘porque nossas estradas não são bem projetadas’ não deveria ser uma delas.”
Em um momento particularmente comovente, Beverly Shelton – ou “Vovô Beverly”, como ela prefere – falou entre lágrimas sobre seu neto, Zachary Michael Cruise, que foi morto em uma faixa de pedestres em Berkeley há 17 anos. Isso a inspirou a formar a Southern California Family Foundation for Safe Streets.
“Se eu colocar aqui tantas rosas quantas as pessoas que morreram desde Zachary, todas ficarão amarelas”, disse ela, apontando para a Câmara Municipal. Então ela enxugou as lágrimas do rosto e saiu.
Cavitt fez um comentário separado para o Times: “Não use a palavra ‘acidente de trânsito’ ao escrever sobre isso”, disse ele.
“No campo da segurança rodoviária, é um ‘acidente’ ou um ‘acidente'”, disse ele. “Um acidente significa irresponsabilidade. É apenas um ‘desligamento’. Mas quando você está bêbado ou dirigindo distraído, é uma escolha. Se você bater em alguém e matar ou ferir gravemente alguém, isso não é um ‘off’. Estamos tentando dizer: é evitável.
A redatora do Times, Melody Patterson, contribuiu para este relatório.
