Nem sempre é fácil andar de bicicleta pelas ruas de Los Angeles que não são projetadas pensando na segurança dos ciclistas e o mountain bike pode ser assustador para quem não está acostumado com vias rápidas.
Esta é parte da razão pela qual tantas pessoas vão para o lixo. Eles adotam o passeio de cascalho – às vezes conhecido como moagem – que é algo entre o passeio de estrada e o mountain bike que acontece em estradas de terra e trilhas.
“Quando comprei uma mountain bike, bati muito nas trilhas”, lembra Isabelle King, que começou a andar de cascalho durante a pandemia e agora é corredora de cascalho em Los Angeles.
Esta atividade existe desde a invenção das bicicletas, que quase não pavimentavam estradas no início de 1800, mas a sua popularidade cresceu significativamente nas últimas décadas. No sul da Califórnia, milhares de quilômetros de estradas de incêndio são perfeitas para pedalar.
Embora quase todas as bicicletas possam circular em estradas de terra básicas, pneus largos para baixa pressão são melhores para terrenos acidentados, como estradas florestais irregulares e dunas de areia. As vendas de bicicletas de cascalho – que normalmente têm guidões rebatíveis, marchas mais baixas, mais espaço livre, distâncias entre eixos mais longas e quadros mais fortes do que as bicicletas de estrada – aumentaram 60% entre fevereiro de 2020 e fevereiro de 2022, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado NPD Group.
Zachary Reneau é um defensor do ciclismo que mora em Los Angeles e administra o site GrillBike California, que detalha os muitos passeios de bicicleta na área. Ele dirige desde o 12º ano e diz que dirigir em estradas de cascalho o leva de volta à época em que era criança. Também torna a navegação em LA mais eficiente. “Eu estava dirigindo de San Fernando Valley para a UCLA e passei metade do meu tempo dirigindo em cascalho e passando pelo Freeman Canyon Park e depois pelo Franklin Canyon”, disse ele.
O sul da Califórnia, acredita Reneau, tem inúmeras oportunidades off-road. “Você pode ter sua própria aventura nas montanhas de Santa Monica até San Gabriels e nas colinas acima de Redlands e Chino”, disse ele. “Gosto da versatilidade por aqui.”
Antes de sair do caminho fácil para experimentar o gravel bike, esteja preparado: planeje seu percurso, tenha um kit de furos e leve água, comida e roupas extras. “Mesmo que as rochas em Los Angeles pareçam próximas da civilização, você pode se encontrar em algumas situações complicadas”, disse Cody Chouinard, membro da equipe da Loft Bike Shop em Veneza. E comece devagar: muitas pessoas acham que andar em cascalho é mais desafiador do que andar em estrada porque diferentes grupos musculares estão sendo trabalhados. Suas panturrilhas provavelmente ficarão doloridas depois de uma pedalada, claro, mas seus braços, costas e núcleo também ficarão.
Além disso, quer você esteja apenas começando no ciclismo de cascalho ou já faça isso há algum tempo, é uma boa ideia pedalar com os amigos. Em várias quintas-feiras de junho, Luft conduz um passeio em grupo em um circuito de cascalho de 40 quilômetros pelas montanhas de Santa Monica. Sua loja de bicicletas local também pode colocar você em contato com outros ciclistas de cascalho.
Pronto para receber desligado o caminho? Existem 11 passeios de cascalho em Los Angeles (alguns dos quais incluem asfalto), conforme recomendado pela Renew da Califórnia. Eles estão listados por nível de dificuldade, do fácil ao mais desafiador, e cada um está vinculado a um passeio com um mapa GPS que você pode estudar e personalizar.
