TÓQUIO (AP) – O Japão disse na manhã de domingo que estava protestando contra a China depois que um jato militar que decolou do porta-aviões chinês Liaoning bloqueou seu radar em caças japoneses perto da ilha de Okinawa, no sul, na mais recente disputa entre os dois países cujos laços diminuíram recentemente devido aos comentários do líder japonês sobre Taiwan.
O Ministério da Defesa do Japão disse que um avião de guerra J-15 chinês “esporadicamente” bloqueou seu radar nos caças F-15 japoneses duas vezes no sábado – por cerca de três minutos no final da tarde e por cerca de 30 minutos à noite.
Segundo o ministério, o bloqueio do radar do avião chinês foi detectado por vários caças japoneses que tentavam combater uma possível violação do espaço aéreo pela China. Não houve violação do espaço aéreo japonês e nenhum ferimento ou dano foi relatado no incidente.
Não se sabia se o mesmo J-15 chinês estava envolvido em ambos os incidentes de interferência de radar.
O ministro da Defesa, Shinjiro Koizumi, num briefing com repórteres na manhã de domingo, disse que o Japão estava protestando contra a China por causa do bloqueio do radar, chamando-o de “ato perigoso que foi além do necessário para operações de voo seguras”.
“A ocorrência de tal evento é extremamente lamentável”, disse Koizumi. “Apresentamos um forte protesto junto ao lado chinês e exigimos medidas preventivas rigorosas”.
Não houve comentários imediatos do governo ou dos militares chineses. Na sexta-feira, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Lin Jian, disse que a marinha chinesa operava de acordo com o direito internacional e que outros não deveriam fazer alarido sobre as suas ações.
O último incidente ocorre num momento em que as relações entre os dois países se deterioraram nas últimas semanas.
A China ficou irritada com o anúncio do primeiro-ministro japonês, Sanae Takaichi, no início de Novembro, de que os seus militares poderiam envolver-se se a China tomasse medidas contra Taiwan, uma ilha autónoma que, segundo Pequim, deve ficar sob o seu domínio.
O porta-aviões Liaoning voou entre a ilha principal de Okinawa e a ilha vizinha de Miyako no sábado, realizando exercícios de decolagem e pouso de aeronaves no Pacífico.
Os caças japoneses F-15, que receberam ordem de voar em caso de violação do espaço aéreo, perseguiram a aeronave chinesa a uma distância segura e não tomaram nenhuma ação que pudesse ser interpretada como uma provocação, informou a Kyodo News, citando autoridades de defesa.
Os jatos de combate podem usar radar para busca ou direcionar fogo antes de lançar um míssil.
Acredita-se que este seja o primeiro caso de direcionamento por radar envolvendo aeronaves militares japonesas e chinesas. A Kyodo disse que em 2013, um navio de guerra chinês atacou um destróier japonês com radar.
Em outras partes do Pacífico, a Guarda Costeira das Filipinas disse que a China disparou três sinalizadores contra uma aeronave do Departamento de Pesca que patrulhava o Mar do Sul da China no sábado. As forças chinesas dispararam sinalizadores para alertar os aviões para se afastarem do que consideram ser o seu espaço aéreo nas águas disputadas.
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O redator da Associated Press, Ken Moritsugu, em Pequim, contribuiu para este relatório.
