O Kentucky Basketball teve outro início lento e arrancou tarde para conquistar uma vitória na manhã de sábado sobre Ole Miss na Rupp Arena, vencendo por um placar final de 72-63.
O primeiro tempo foi difícil para os dois lados. Ao longo de mais de nove minutos de jogo, as equipes somaram apenas 25 pontos no total, com chutes perdidos, reviravoltas e faltas definindo um trecho inicial desleixado. Kentucky lutou para encontrar um ritmo ofensivo, mas Ole Miss também não conseguiu capitalizar, mantendo os Wildcats afastados.
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Para complicar as coisas, Kentucky novamente ficou aquém. Jaland Lowe (ombro) e Kam Williams (pé) provavelmente estão fora desta temporada, com Williams perdendo seu primeiro jogo desde a lesão, enquanto Jayden Quaintance permanece afastado dos gramados enquanto luta contra o inchaço no joelho relacionado à recuperação do LCA.
Otega Oweh também foi limitado no início, cometendo duas faltas rápidas e jogando apenas nove minutos no primeiro tempo, marcando apenas três pontos.
Kentucky estava em apuros no primeiro tempo, com Brandon Garrison errando três, Malachi Moreno e Oweh errando duas, e Kentucky precisava de uma faísca. Isso veio de Jasper Johnson, que marcou oito pontos consecutivos para liderar os Wildcats e solidificar o ataque. Kentucky liderou por 29–23 no intervalo.
O segundo tempo foi uma história diferente. Kentucky encontrou seu ritmo e gradualmente se afastou enquanto Ole Miss lutava para manter o ritmo. A energia e a execução dos Wildcats melhoraram em ambos os lados, permitindo-lhes criar separação e controlar o jogo na reta final.
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O ex-armador do Kentucky Travis Perry, agora com Ole Miss, foi vaiado durante todo o jogo, até mesmo nas apresentações, sempre que tocava na bola. O produto do condado de Lyon terminou com zero pontos em 0/3 arremessos.
Kentucky venceu por 72–63, melhorando para 14–6 no geral e 5–2 no jogo da SEC, estendendo a seqüência de vitórias consecutivas de Mark Pope na SEC para cinco consecutivas.
Aqui estão 4 coisas que você deve saber de mais uma vitória na Rupp Arena.
Jasper Johnson fornece a centelha
O calouro do Kentucky, Jasper Johnson, mostrou mais uma vez por que seu papel fora do banco continua a crescer ao ajudar o Kentucky a permanecer no jogo durante um primeiro tempo lento contra Ole Miss.
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Com Kentucky lutando para encontrar um ritmo ofensivo desde o início, Johnson interveio e deu uma faísca imediata. O calouro marcou oito pontos consecutivos para os Wildcats, desencadeando um ataque que ficou em ponto morto enquanto arremessos perdidos e reviravoltas se acumulavam.
Johnson terminou o primeiro tempo acertando 3 de 7 em campo, uma estatística que se torna ainda mais impressionante quando colocada em contexto. O Kentucky conseguiu apenas oito arremessos de campo como equipe no primeiro tempo, o que significa que Johnson foi responsável por quase metade dos arremessos dos Wildcats antes do intervalo.
Parte das lutas ofensivas do Kentucky vieram de problemas sérios com os principais linebackers. Otega Oweh foi limitado depois de cometer duas faltas iniciais, enquanto Malachi Moreno também teve que jogar com cautela, atrapalhando o fluxo habitual do Kentucky. Com duas das principais opções dos Wildcats neutralizadas, Johnson aproveitou o momento e mostrou equilíbrio muito além de seu nível de experiência.
Johnson terminou o tempo como o artilheiro do Kentucky, um feito impressionante para um calouro saindo do banco. Se Johnson continuar a construir essa confiança, ele poderá se tornar uma peça ainda mais valiosa para o Kentucky seguir em frente, especialmente enquanto a equipe continua a lutar contra lesões e problemas com faltas.
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A defesa do Kentucky está se intensificando novamente
A defesa do Kentucky continuou a dar o tom, provando mais uma vez que pode controlar os jogos mesmo quando o ataque luta para encontrar o ritmo.
Os Wildcats mantiveram Ole Miss com apenas 23 pontos no primeiro tempo, marcando o ponto mais baixo da temporada para os Rebels. Uma denúncia às 11h provavelmente contribuiu para o início lento em ambas as pontas. Ole Miss acertou apenas 7 de 28 em campo no primeiro tempo e um gelado 1 de 10 na faixa de três pontos, incapaz de gerar olhares consistentes ou encontrar qualquer fluxo ofensivo.
Esta performance seguiu um roteiro familiar de jogos recentes. Contra o Texas, o Kentucky limitou os Longhorns a apenas 2 de 18 arremessos de fora do arco, um dos principais motivos para esta vitória. Anteriormente, o Tennessee tinha apenas 36 pontos no segundo tempo, mostrando ainda mais a capacidade dos Wildcats de derrotar os adversários quando mais importa.
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Se o Kentucky conseguir encontrar um ritmo ofensivo consistente para corresponder ao seu desempenho defensivo de elite, os Wildcats poderão em breve transformar jogos físicos e disputados em vitórias confortáveis.
Otega Oweh encontra seu ritmo
Depois de um primeiro tempo tranquilo e frustrante, Otega Oweh acionou o botão quando o Kentucky mais precisava dele.
Oweh foi limitado no início contra Ole Miss depois de cometer duas faltas rápidas no primeiro tempo, forçando-o a ficar no banco por longos períodos. Oweh jogou apenas nove minutos antes do intervalo e conseguiu apenas três pontos e nunca encontrou ritmo.
Isso mudou rapidamente após o intervalo.
Oweh saiu agressivo no segundo tempo, atacando a cesta com confiança e dando a centelha que faltava ao ataque do Kentucky. Sua energia foi imediatamente sentida quando ele lançou uma enterrada poderosa que incitou a torcida da Rupp Arena e pareceu levantar todo o time. A partir daí, Oweh se acomodou em seu jogo, acertando arremessos oportunos e finalizando forte no aro.
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No final do jogo, Oweh atingiu dois dígitos novamente, ampliando sua impressionante seqüência de gols que se tornou uma constante ao longo da temporada e grande parte de seu primeiro ano em Lexington.
Em um jogo onde problemas graves o atrasaram no início, a capacidade de Oweh de reiniciar e responder falou muito. Seu desempenho no segundo tempo contra Ole Miss foi outro lembrete de por que ele continua sendo uma peça-chave para o sucesso do Kentucky e uma presença constante com a qual os Wildcats podem contar quando o ímpeto precisa mudar.
Secas notáveis continuam em Kentucky
As secas de pontuação continuam sendo uma preocupação persistente para o Kentucky, e eles apareceram novamente na vitória de sábado, apesar do placar final.
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No primeiro tempo, os Wildcats tiveram vários trechos em que o ataque estagnou completamente. Kentucky passou quatro minutos inteiros sem marcar um field goal em um ponto, seguido mais tarde por outra seca de dois minutos que permitiu que o jogo ficasse mais disputado do que o esperado. Kentucky continuou errando chutes, limitando o movimento da bola e sendo incapaz de gerar olhares fáceis para o aro.
Infelizmente para o Kentucky, o problema não desapareceu após o intervalo.
Os Wildcats novamente passaram mais de quatro minutos no segundo tempo sem converter um field goal, um trecho que deu a Ole Miss a chance de se segurar, apesar do forte esforço defensivo do Kentucky. Embora a defesa tenha socorrido consistentemente o time, forçando chutes fortes e limitando a pontuação, falhas ofensivas impediram que o jogo se transformasse em uma vitória confortável no início.
Embora o Kentucky tenha encontrado maneiras de vencer por meio da defesa, do esforço e de desempenhos individuais oportunos, as secas de pontuação continuam sendo um claro obstáculo.
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Se o Kentucky quiser dar o próximo passo nesta temporada e transformar jogos disputados em vitórias disputadas, acabar com as secas ofensivas prolongadas deve se tornar uma prioridade. A defesa pode manter os jogos administráveis, mas uma pontuação consistente será a diferença entre sobreviver e prosperar.
Agora, vamos comemorar!
Vamos gatos!!
