“Se você entende como é o Shiv Sena e tem ambição limitada, pode sobreviver nele”, disse certa vez à mídia o ex-ministro-chefe do Maharashtra, Manohar Joshi, depois de deixar o cargo. Joshi, que se tornou o primeiro chefe da combinação Shiv Sena-BJP em 1995, foi rapidamente demitido por seu chefe Bal Thackeray após três anos no cargo e substituído por Narayan Rane.
Joshi, mantendo sua visão de ambição, decidiu permanecer no partido até sua morte em 2024.
Eknath Shinde, não limitado por qualquer noção de modéstia, não só dividiu o Shiv Sena de Bal Thackeray ao adoptar o nome e o símbolo do partido em 2022, como também reivindicou o seu legado desde então.
Na sexta-feira, dia do centenário do nascimento de Bal Thackeray, Shinde esteve em Colaba para consagrar uma estátua do patriarca; depois visitou o memorial Thackeray em Dadar para prestar suas homenagens; e mais tarde naquele dia em Mantralaya para anunciar uma série de planos governamentais para marcar a ocasião.
“No centenário de nascimento do grande Balasaheb Thackeray, prestamos homenagem a uma figura distinta que moldou profundamente a paisagem sociocultural de Maharashtra…” O primeiro-ministro Narendra Modi tuitou no X.
Balasaheb Thackeray pode ter morrido em 2012, mas a sua presença imponente pairava sobre a política de Maharashtra. E embora o partido que ele fundou em 1966 tenha se dividido, a sua retórica vil ainda exerce forte pressão emocional sobre o Estado.
“Não havia líder como ele na Índia”, disse certa vez o jornalista e ex-membro do parlamento Kumar Ketkar. O Shiv Sena foi o primeiro partido de orientação urbana da Índia e Thackeray, que nunca disputou uma eleição, cunhou o termo controlo remoto para si próprio quando o seu partido chegou ao poder com o BJP em 1995.
Enquanto estava vivo, Balasaheb manteve mão de ferro sobre a sua organização, e os analistas dizem que alguns dos seus problemas actuais podem ser atribuídos a esta centralização excessiva. O partido foi a única força política líder na Índia que não tinha uma constituição escrita ou reconhecimento pela Comissão Eleitoral da Índia até 1989. (Além disso, não houve previsão de eleições dentro do partido até 2003, quando Uddhav foi “eleito” como Presidente Executivo). Em vez disso, milhões de Sainiks em Mumbai acordavam todos os dias para ler os pensamentos do seu líder no Saamna, o jornal do partido. Eles descobriram quem estava a favor e quem estava desfavorecido neste ou naquele dia. De Dilip Kumar a Amitabh Bachchan, Sachin Tendulkar e Vijay Tendulkar, de Sonia Gandhi a Rebecca Mark e MF Hussain da Enron, Balasaheb Thackeray estava de olho em todos.
Thackeray foi o primeiro político pós-independência a usar os meios de comunicação de massa em sua vantagem persuasiva. Quando um amigo lhe apontou o número de falantes não-marathi no poder em Bombaim – isto foi depois do movimento Samyukta Maharashtra – isso levou a uma manobra editorial atrevida. Ele começou a imprimir listas inteiras de nomes não-marathi da lista telefônica na coluna “Vacha ani thanda basa” (leia e sente-se calmamente) no semanário de desenhos animados Marmik, que ele dirigia com seu pai e irmão. A coluna cativou tanto seus leitores que eles começaram a enviar à revista suas próprias listas de residentes não locais em posições de liderança. Thackeray intensificou sua campanha contra os estrangeiros mudando o slogan de sua coluna para “Vacha, ani utha” (leia e levante-se). Esta campanha, com o seu conceito de “outro”, lançou a pedra angular da filosofia política de Thackeray. Sempre que o “Outro” pôde atacar, Thackeray e o Shiv Sena prosperaram – seja na campanha contra os tâmeis, contra os comunistas, contra os imigrantes da UP e de Bihar ou contra os muçulmanos durante o movimento Babri Masjid.
O já falecido advogado e ex-parlamentar do partido Adhik Shirodkar, que defendeu Balasaheb em muitos de seus casos, disse certa vez: “Os Maharashtrians tinham um certo complexo de inferioridade que se manifestava em arrogância – Balasaheb entendeu isso e aproveitou-o.” Ele também tinha a habilidade de um caricaturista de humilhações devastadoras. Quando um amigo e bête noire, o líder comunista S. A. Dange, criticou num comício de trabalhadores organizado pelo Shiv Sena em 1984 (ele estava lá a pedido de Thackeray) que o partido não tinha teoria e que um partido político não poderia sobreviver sem uma teoria, Thackeray retrucou: “Sobrevivemos durante 18 anos, mas como é que, apesar da teoria, a sua organização está acabada?”
Esta arrogância, que os seus seguidores adoravam, muitas vezes alimentava os seus impulsos violentos. Tomando cuidado para nunca se entregar a isso – desde o início, como homem teatral, ele valorizou o pedestal e a capacidade de permanecer nele – Thackeray se entregou a isso com prazer.
“Não venham até mim como perdedores com a cabeça enfaixada, mas venham até mim somente quando estiverem vestindo a vitória repetir na sua cabeça”, disse ele aos seus primeiros assessores.
“Tornou-se uma estratégia como a do Partido Nacional Britânico nos anos 60, que atacou os migrantes indianos por roubarem os seus empregos, porque muitos Sainiks continuaram a nutrir queixas reais e imaginárias por terem sido negligenciados, ignorados, marginalizados, humilhados”, disse Ketkar.
Thackeray alquimizou este sacrifício na cultura de ‘tokshahi’ (compulsão) de Bombaim. Em seu estudo seminal, Violência Urbana na Índia, o acadêmico Thomas Blom Hansen escreve: “Ela (a Sena) criou um idioma político populista de desafio à autoridade estatal como forma de defender os valores culturais fundamentais e a castidade das mulheres; criou um veículo para a ação coletiva, como a rede shakh; ela incorporou uma causa generalizada pela qual lutar e, finalmente, apresentou um líder carismático que, com uma linguagem dramática e colorida, poderia transformar um sentimento de marginalização em um sentimento de poder e poder apenas em virtude dos números e do fato de você ser um plebeu – simples, musculoso, corajoso.
O Shiv Sena deixou uma marca precoce na Corporação Municipal de Brihanmumbai ao recorrer a truques como coletar lixo não coletado em caminhões e colocá-lo nas mesas dos oficiais distritais.
Um dos primeiros assessores, Gajanan Kirtikar, chefiou a Sthaniya Lokadhikar Samiti Mahasangh (Plataforma de Direitos Locais) do Shiv Sena, trabalhando em estreita colaboração com bancos, companhias de seguros e companhias aéreas para garantir o uso do Marathi e a representação adequada das pessoas que falam Marathi nessas organizações. Ele foi acusado de tumultos em massa em 1992-93. Quando Sena chegou ao poder em 1995, Balasaheb recompensou-o tornando-o Ministro de Estado dos Assuntos Internos e chefe de todos os polícias que o processaram em casos de motim.
Kirtikar, sempre um defensor da política violenta, foi um dos 13 deputados que apoiaram Eknath Shinde, um epítome da situação que hoje afecta os herdeiros de Balasaheb. As manobras políticas do BJP e o seu apelo total aos pilares gémeos do Hindutva e do bem-estar social derrubaram o chão sob os pés de Uddhav Thackeray. O nativismo, especialmente entre a classe média Marathi, ainda ressoa profundamente, mas o constitucionalismo de Uddhav Thackeray, a sua sobriedade e vulnerabilidade política são a antítese do apelo visceral de Balasaheb.
“O BJP está errado se pensa que pode acabar com o Shiv Sena (UBT). Não é um partido, mas uma ideia”, disse o ex-CM em uma reunião de Sainiks em Mumbai na sexta-feira. No ano do centenário do nascimento de Balasaheb, o seu sucessor terá de encontrar formas de repensar e reavivar a ideia do Shiv Sena.
