A temporada do Manchester City atingiu uma encruzilhada desconhecida. Para uma equipa que definiu a história recente da era da Premier League através de uma consistência implacável, o City procura agora ritmo, controlo e crença. O mais recente revés, uma derrota por 3-1 frente aos noruegueses Bodo/Glimt na UEFA Champions League, aprofundou a sensação de que esta campanha se afasta dos padrões estabelecidos durante os anos de maior sucesso de Pep Guardiola no clube.
O City viajou para o norte do Círculo Polar Ártico para enfrentar o Bodo/Glimt no Aspmyra Stadion e se viu diante da derrota quase desde o primeiro apito. Dois gols rápidos do atacante dinamarquês Kasper Høgh nos primeiros 24 minutos surpreenderam os visitantes e colocaram o City na última hora. O atacante norueguês Jens Petter Hauge marcou o terceiro no segundo tempo, antes de Rayan Cherki reduzir para o City, mas o estrago já estava feito. O jogo tomou um rumo ainda mais sombrio para o City quando o capitão Rodri foi expulso por dois cartões amarelos logo após o gol de Cherki, acabando efetivamente com qualquer esperança de recuperação.
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A derrota foi a primeira vitória do Bodo/Glimt na Liga dos Campeões e foi saudada como uma das surpresas mais inesperadas da competição, deixando em risco as esperanças do City de classificação automática para as oitavas de final. Grande parte da discussão pós-jogo centrou-se em como este resultado contribuiu para as dificuldades do City, especialmente considerando que os campeões da Premier League ficaram sem 11 jogadores seniores devido a lesão, doença, suspensão ou inelegibilidade durante a noite.
Guardiola recusou-se a esconder-se atrás de desculpas, reconhecendo em vez disso que a sua equipa só precisa de encontrar uma saída para o actual mal-estar. “Foi uma oportunidade incrível para nós”, disse ele à ESPN. “A sensação é que tudo (que pode acontecer) dá errado, acontece em muitos, muitos detalhes. Isso é um fato e é preciso tentar mudar.” Quando foi sugerido que a sua equipa parecia plana, o catalão zombou da ideia, insistindo que os jogadores tinham de encontrar uma forma de reverter a sua sorte.
As únicas vitórias do City em 2026 aconteceram na copa nacional contra League One Exeter e Newcastle, um forte retorno para uma equipe construída para dominar em múltiplas frentes. A inconsistência também apareceu na corrida pelo título da Premier League, levando os sites de apostas online a favorecer um novo vencedor fora do eixo Man City/Liverpool nesta temporada. Potencial vencedor, o Arsenal detém actualmente uma vantagem de sete pontos sobre o City, faltando apenas 16 jogos para o fim, sublinhando o terreno que a equipa de Guardiola terá de percorrer se quiser ter alguma hipótese de reconquistar o título esta temporada.
A consistência sempre foi a base do domínio de Guardiola na Inglaterra. As conquistas do título não foram baseadas em reviravoltas dramáticas ou emoções, mas em certezas semana após semana: vencer quando não está no seu melhor, sufocar os adversários, tornar a pressão inevitável. Nesta temporada, essas qualidades estiveram ausentes com muita frequência. A posse de bola nem sempre trouxe domínio, a pressão nem sempre produziu golos e as vitórias rotineiras transformaram-se em disputas tensas.
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Guardiola continua desafiador em sua crença no time. “Mas os jogadores estão lá e vamos tentar”, insistiu. Estas palavras refletem a realidade de que o City ainda possui qualidade de classe mundial em campo. A questão não é talento, mas coesão e clareza. As equipes campeãs do City foram implacáveis porque cada jogador entendeu seu papel e o executou com foco inabalável.
Voltar a esses níveis exigirá mais do que jogadores voltando de lesões. Será necessário um reset coletivo, tomadas de decisão mais precisas, maior eficiência em ambas as áreas e a resiliência mental que definiu as melhores equipas de Guardiola. Com tanto para jogar, o City deve transformar uma temporada de detalhes errados numa temporada em que esses mesmos detalhes caiam decisivamente a seu favor se quiserem reanimar as suas esperanças de título da Premier League.
