El “viejo” Messi todavía puede hacer magia para el campeón de la MLS, Inter Miami

FORT LAUDERDALE, Fla. – Si observamos el calendario del fútbol internacional, se le considera un “viejo”.

Lionel Messi tiene 38 años y está haciendo cosas por el club y el país que muy pocos jugadores, si es que alguno, han logrado en el último siglo del fútbol.

A esa edad no hay que temer a los jugadores de ataque. Esos jugadores de alrededor de 30 años podrían salir de la banca como bujías de la segunda mitad, listos para hacer algo de daño.

Messi es generalmente un hombre de 90 minutos (más, por supuesto, tiempo adicional), y los defensores y porteros de la Major League Soccer han aprendido eso de la manera más difícil en los últimos años. Todavía no han encontrado una manera de detener a este gran jugador.

Es posible que haya perdido un poco de su, ejem, bola rápida (perdón por usar una analogía de otro deporte) que tal vez no pueda desempeñar para los mejores clubes de Europa. Pero Messi todavía puede volver locos y borrachos a los jugadores rivales con sus movimientos, su habilidad para disparar y pasar.

Increíble precisión en los pases

Su inclinación por encontrar compañeros de equipo con precisión milimétrica es asombrosa.

Aparentemente puede doblar acero con sus pies descalzos y saltar sobre defensores altos con un solo, aunque hay menos arena en su reloj de arena profesional.

En otras palabras, Lionel Messi aún puede tener un impacto en el juego, ya sea metiendo el balón en la red en un tiro libre o detectando a un compañero abierto en el flanco opuesto.

Tomemos, por ejemplo, lo que logró en el triunfo 3-1 del Inter Miami CF sobre los Whitecaps de Vancouver el sábado en el Chase Stadium.

Estuvo lejos de ser su mejor partido, pero Messi no necesita dominar un partido cada minuto. Necesita dominar los momentos.

Tres momentos especiales

Momento no. 1: Formó parte de la preparación para el primer gol del Inter Miami, que fue un gol en propia meta, desviado por error hacia su propia portería por Edier Ocampo en el octavo minuto.

Después de que los Whitecaps anotaran un merecido empate, Messi hizo la magia y dio la vuelta al partido.

Momento no. 2 fue aún más impresionante porque Messi inició la secuencia goleadora en el minuto 71 con un juego defensivo alerta. Le quitó el balón a Andrés Cubas a unas 30 yardas. Encontró al mediocampista Rodrigo De Paul, quien venció al portero Yohei Takaoka desde ocho metros para lo que resultó ser el gol de la victoria y su primer gol de la temporada.

Momento no. 3: A seis minutos del tiempo añadido, Messi dio un respiro a los Herons. Le lanzó un pase con el pecho a Jordi Alba y le lanzó el balón a Tadeo Allende, que se abalanzaba sobre él, quien lo cabeceó a la red antes de anotar el gol final.

Ese sentimiento de campeonato

Como capitán del Inter Miami, Messi recibió el trofeo Philip F. Anschutz junto con los dueños del equipo, incluido David Beckham. Y entonces comenzaron las verdaderas celebraciones.

Si hay una debilidad en el juego de Messi, ésta sale del campo. Rara vez concede entrevistas y no asiste a ruedas de prensa, lo que ayudaría mucho a la liga.

Durante las celebraciones en el campo del equipo, Messi habló con un comentarista de televisión en español.

“Hace tres años decidí venir a la MLS y hoy somos campeones de la MLS”, dijo a través de un intérprete. “Llegamos a las semifinales de la Copa de Campeones (Concacaf). El año pasado salimos temprano en la liga y quedamos eliminados en la primera ronda. Este año, ganar la MLS era uno de nuestros principales objetivos. El equipo hizo un esfuerzo enorme, fue un año muy largo, con muchos partidos, y estuvimos a la altura durante toda la temporada. Este es el momento que estábamos esperando como un equipo muy lindo, que estábamos esperando muy bien. De nosotros se lo merecían”.

¿Qué trofeos y medallas

Para que conste, los trofeos y medallas de Messi son escandalosos, escandalosos en el buen sentido. Ganó 47 trofeos en 16 competiciones por club y selección.

“Estoy muy feliz por él por la temporada que ha tenido”, dijo el entrenador en jefe de Miami, Javier Mascherano. “Estuvo fantástico con los números, pero también con el compromiso con el equipo. Hizo un gran esfuerzo en los últimos dos, tres, cuatro partidos que nos mostraron lo importante que era para él ganar. Para él, fue muy, muy especial y muy importante ganar este trofeo. Vino aquí para ganar este trofeo”.

Caminos similares

En cierto modo, la carrera de Messi en Estados Unidos ha reflejado la del fallecido gran Pelé.

La superestrella brasileña vino a los Estados Unidos durante la Liga de Fútbol Norteamericana de 1975 para crear conciencia sobre el deporte aquí. En apenas su tercer año, Pelé y el New York Cosmos ganaron el título de la NASL. También fue su último partido como jugador.

Pelé se sentó en su casillero en Providence Park en Portland con la mirada de un hombre satisfecho.

“Puedo morir ahora”, dijo.

Por supuesto, no lo hizo, no hasta 2022.

La presencia de Pelé resultó ser un gran momento en el fútbol americano. El fútbol juvenil comenzó a crecer rápidamente, ayudando a producir futuros jugadores para las selecciones nacionales masculina y femenina de Estados Unidos.

¿Messi? Se unió a Miami a mitad de la temporada 2023 y, si bien el equipo tenía mucho talento, no fue hasta esta temporada que el internacional argentino estuvo rodeado de talento de clase mundial. También resultó ser el tercer año de Messi en la MLS.

Una gran diferencia es que Pelé no hizo mucho en el Soccer Bowl de 1977, donde el Cosmos venció a los Seattle Sounders por 2-1. En cambio, Messi provocó todo tipo de caos, especialmente en el momento decisivo del sábado.

Otra gran diferencia es que se espera que Messi regrese al Inter Miami CF para la temporada 2026, a la edad de 39 años. Cumplirá esa edad el 24 de junio de 2026, durante la Copa del Mundo.

Cuando somos testigos de tanta realeza y calidad de fútbol, ​​debemos saborear cada momento porque nunca sabemos cuándo vendrán los próximos Lionel Messi y Pelé. Incluye a varios jugadores como Christian Pulisic, Landon Donovan, Michelle Akers, Abby Wambach o Carli Lloyd, en casa.

La brillantez en el fútbol, ​​ya sea individual o en equipo, puede surgir en cualquier momento.

Debemos aceptarlo.

Cuando Messi recibe el balón, hay tanta expectación por parte del público que está a punto de hacer algo mágico.

El sábado hizo que todo pareciera muy fácil y no tuvo que marcar un gol para ayudar al Inter Miami a hacer historia.

Michael Lewis, quien fue seleccionado por United Soccer Coaches como el sexto ganador del Premio Clay Berling Media Career of Excellence, será honrado en la convención de la organización en enero. Se le puede seguir en X (anteriormente Twitter) y Bluesky en @soccerwriter.