O Presidente dos EUA, Donald Trump, questionou mais uma vez se os aliados da NATO estariam “lá” se os EUA “precisassem deles”, alegando infundadamente que as tropas da aliança “ficaram um pouco” longe das linhas da frente no Afeganistão.
“Eu sempre digo: ‘Eles estarão lá se precisarmos deles?’ E esse é realmente o teste final. E não tenho certeza sobre isso. Eu sei que estaremos lá, ou estaremos lá, mas eles estarão lá?” Trump disse quinta-feira em entrevista à Fox News em Davos, Suíça.
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Após os ataques terroristas de 11 de Setembro, os Estados Unidos tornaram-se o primeiro e até agora único membro da NATO a invocar o Artigo 5, que declara que um ataque contra um membro é um ataque contra todos os membros.
Durante 20 anos, os aliados da NATO e outros países parceiros lutaram ao lado das tropas dos EUA no Afeganistão – um sacrifício que Trump muitas vezes subestimou.
“Nunca precisámos deles. Nunca lhes pedimos nada. Sabe, eles diziam que enviaram algumas tropas para o Afeganistão, ou isto ou aquilo. E eles enviaram – recuaram um pouco, afastaram-se um pouco das linhas da frente”, disse ele.
Os comentários do presidente irritaram os aliados da NATO da América, ocorrendo no final de uma semana em que ele pressionou severamente a aliança através de repetidas ameaças de tomar o controlo da Gronelândia, uma região autónoma da Dinamarca, outro membro da NATO.
Embora em termos absolutos os Estados Unidos tenham perdido o maior número de tropas de qualquer país da NATO no Afeganistão, vários países europeus – com populações muito menores que as dos EUA – perderam quase o mesmo número de tropas em termos relativos.
Cerca de 3.500 soldados aliados morreram no conflito, incluindo 2.456 americanos e 457 britânicos. A Dinamarca, com uma população de cerca de 5 milhões de habitantes quando a invasão começou, perdeu mais de 40 soldados.
A força enviada para a província de Helmand, no sul – um reduto talibã e um centro de produção de ópio – consistia inicialmente principalmente de tropas britânicas e dinamarquesas, antes de os EUA enviarem reforços em 2008. A Grã-Bretanha e a Dinamarca sofreram a maioria das baixas em Helmand.
Na sexta-feira, o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, criticou duramente os comentários “insultuosos e francamente terríveis” de Trump e pediu ao presidente dos EUA que pedisse desculpa pelas suas observações.
“Não estou surpreso que eles tenham causado tamanho trauma aos entes queridos dos mortos ou feridos”, disse Starmer.
“Se eu acidentalmente disse algo assim, com certeza vou me desculpar.”
O príncipe Harry, que foi destacado duas vezes para o Afeganistão, disse num comunicado divulgado pelo seu porta-voz que os sacrifícios das tropas da NATO mereciam respeito.
“Esses sacrifícios merecem ser falados com honestidade e respeito, pois todos permanecemos unidos e leais à defesa da diplomacia e da paz”, disse ele num comunicado divulgado pelo seu porta-voz na sexta-feira.
Desde o início do ano, Trump questionou repetidamente se a NATO está disposta a apoiar os Estados Unidos. “DUVI que a NATO estaria lá para nós se realmente precisássemos deles”, declarou ele no Truth Social em 7 de janeiro.
“Estaremos sempre ao lado da OTAN, mesmo que eles não estejam ao nosso lado.”
Em resposta aos comentários de Trump à Fox News, o secretário-geral da NATO, Mark Rutte, rejeitou os esforços anteriores do presidente para reduzir a vontade da aliança de apoiar os Estados Unidos.
“Há uma coisa que ouvi você dizer ontem e hoje: você não tem certeza absoluta de que os europeus virão em socorro dos Estados Unidos se você for atacado”, disse Rutte na quarta-feira em Davos, sentado ao lado de Trump. “Deixe-me dizer: eles farão isso. E fizeram isso no Afeganistão, como você sabe.”
“Por cada dois americanos que pagaram o preço mais elevado, um soldado de outro país da NATO não regressou à sua família”, disse Rutte. “Isso é importante. Sinto-me ofendido se você pensa que não é.”
Os legisladores britânicos de todo o espectro político também expressaram indignação com os comentários de Trump.
O secretário da Defesa, John Healey, disse: “O Artigo 5 da OTAN só foi acionado uma vez. A Grã-Bretanha e os seus aliados da OTAN responderam ao apelo dos EUA. E mais de 450 soldados britânicos morreram no Afeganistão.”
“Esses soldados britânicos deveriam ser lembrados por quem eram: heróis que deram suas vidas servindo nosso país.”
Emily Thornberry, presidente do Comité Seleto dos Negócios Estrangeiros, disse que os comentários de Trump foram um “insulto absoluto”, enquanto Kemi Badenoch, líder do Partido Conservador da oposição, chamou-os de “absurdo”, dizendo que os sacrifícios dos aliados “merecem respeito, não difamação”.
Outros membros da administração Trump também minimizam os sacrifícios dos aliados da NATO no Afeganistão. Em Junho, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, disse que os seus companheiros de equipa americanos no Afeganistão iriam brincar que o acrónimo ISAF nos seus ombros – que significa Força Internacional de Assistência à Segurança – na verdade significava “Eu vi Americanos lutar”.
“No final das contas, há muitas bandeiras… não muitas capacidades no terreno”, disse Hegseth, menosprezando os esforços dos aliados da OTAN.
