A Índia está agindo rapidamente para conter um surto do vírus Nipah no estado oriental de Bengala Ocidental, depois que cinco casos foram confirmados, incluindo médicos e enfermeiros infectados.
De acordo com relatos da mídia local, quase 100 pessoas foram solicitadas a passar por quarentena domiciliar e os pacientes infectados estavam sendo tratados em hospitais na capital Calcutá e arredores, com um paciente em estado crítico.
Nipah é um vírus mortal para o qual não existe vacina ou cura. A Organização Mundial da Saúde considera-o um patógeno de alto risco. Especialistas dizem que as infecções humanas são raras e geralmente ocorrem quando o vírus se espalha a partir de morcegos, muitas vezes através de frutas contaminadas.
Aqui está tudo o que você precisa saber sobre esse vírus:
Infecção pelo vírus Nipah (NiV): Quais são os sintomas?
A infecção pelo vírus Nipah (NiV) geralmente começa com sintomas inespecíficos, dificultando a detecção precoce.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, o período de incubação é geralmente considerado de quatro a 21 dias, embora atrasos mais longos entre a exposição e o início da doença tenham sido relatados em raras ocasiões durante epidemias anteriores.
Os pacientes geralmente desenvolvem uma doença súbita semelhante à gripe, com febre, dor de cabeça, dores musculares e fadiga. Em alguns casos, também ocorrem sintomas respiratórios como tosse, falta de ar ou pneumonia, embora a duração e a gravidade destes sintomas possam variar muito.
A complicação mais grave e característica da infecção por Nipah é a inflamação do cérebro, chamada encefalite. Os sintomas neurológicos, incluindo confusão, alteração da consciência, convulsões ou coma, geralmente aparecem vários dias ou semanas após o início da doença.
Alguns pacientes também podem desenvolver meningite.
Arquivo. Um oficial dirige o tráfego enquanto outro cobre a área de Seelong, no sul do estado de Johor, 10 de maio de 1999 – A Malásia expandiu sua operação de abate de suínos para Johor e para o estado de Kelantan, no leste, depois que testes mostraram que 40 porcos testaram positivo para o mortal vírus Nipah (AFP via Getty Images)
Quão mortal é o vírus Nipah?
O vírus Nipah está associado a uma elevada mortalidade – de 40 a 75%, dependendo do surto da doença e da estirpe do vírus.
De acordo com uma atualização da Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido, os sobreviventes podem sofrer efeitos neurológicos de longo prazo, como convulsões persistentes ou alterações de personalidade.
Em casos raros, foi notificada recorrência de encefalite meses ou mesmo anos após a infecção inicial, devido a recidiva ou reactivação do vírus.
Como o vírus Nipah se espalha?
Segundo a Organização Mundial da Saúde, o vírus Nipah é um patógeno zoonótico que pode ser transmitido de animais para humanos e de pessoa para pessoa.
Os principais portadores naturais são os morcegos frugívoros (Pteropo espécies); os humanos podem ser infectados através do contato direto com morcegos ou outros animais infectados, ou pela ingestão de alimentos contaminados com saliva, urina ou fezes de morcego.
Também foram relatados casos de transmissão entre humanos, particularmente através do contato próximo com fluidos corporais de uma pessoa infectada.
Arquivo. Profissionais de saúde usando equipamento de proteção transferem um homem com sintomas do vírus Nipah para uma enfermaria de isolamento em um hospital governamental em Kozhikode, no estado de Kerala, no sul da Índia, em 16 de setembro de 2023. (AFP via Getty Images)
Onde o vírus Nipah foi detectado pela primeira vez?
O vírus Nipah (NiV) foi identificado pela primeira vez em 1999, após um surto de encefalite e doenças respiratórias entre suinicultores e outros que tiveram contato próximo com suínos infectados na Malásia e em Cingapura. Este episódio levou ao reconhecimento do NiV como um patógeno zoonótico grave que pode se espalhar de animais para humanos.
Desde então, foram relatados surtos repetidos da doença no Sul da Ásia. Algumas partes do nordeste da Índia e vários distritos de Bangladesh relataram casos, com surtos ocorrendo quase todos os anos em Bangladesh desde 2001.
No sul da Índia, o estado de Kerala relatou o seu primeiro surto de Nipah em 2018, com casos esporádicos ocorrendo nos anos subsequentes.
Fora do Sul da Ásia, infecções também foram relatadas nas Filipinas, e pesquisas sugerem que foram causadas pelo vírus Nipah ou por uma cepa estreitamente relacionada do Nipah.
Arquivo. Um profissional de saúde usando equipamento de proteção remove resíduos biológicos perigosos do centro de isolamento do vírus Nipah em um hospital governamental em Kozhikode, no estado de Kerala, no sul da Índia, em 16 de setembro de 2023. (AFP via Getty Images)
A pesquisa científica mostrou que os morcegos frugívoros são um reservatório natural do vírus. O vírus Nipah foi isolado da urina de morcego na Malásia e foram detectados anticorpos em pelo menos 23 espécies de morcegos na Ásia, bem como em partes de África, incluindo Gana e Madagáscar.
Apesar deste amplo reservatório animal, os surtos confirmados de doenças humanas têm-se limitado até agora ao Sul e Sudeste Asiático e têm ocorrido tipicamente em zonas rurais ou semi-rurais onde o contacto entre humanos, morcegos e animais domésticos é mais provável, afirma a OMS.
“Casos de transmissão do vírus Nipah entre humanos também foram relatados entre familiares e cuidadores de pacientes infectados”, diz a OMS.
Existe algum tratamento?
Atualmente não existe um tratamento comprovado e direcionado para a infecção pelo vírus Nipah (NiV) ou uma vacina aprovada para prevenir este vírus.
O atendimento ao paciente é amplamente de suporte, concentrando-se no gerenciamento dos sintomas e complicações à medida que surgem.
O vírus é listado pela OMS como um agente patogénico prioritário no âmbito do seu plano de investigação e desenvolvimento, que identifica ameaças epidémicas que requerem investigação urgente.
Reduzindo o risco de infecção por Nipah:
Na ausência de uma vacina, a prevenção da infecção pelo vírus Nipah depende da sensibilização e de medidas de protecção simples, recomendam as agências de saúde globais. Os conselhos de saúde pública centram-se em limitar o contacto com o vírus, tanto com morcegos, como com animais e com pessoas infectadas.
Prevenir a transmissão do vírus de morcegos para humanos: Os principais portadores do Nipah são os morcegos. As diretrizes da OMS recomendam que as pessoas evitem consumir seiva crua de tamareira ou frutas que possam ter sido contaminadas por morcegos.
Ferver a seiva fresca da tamareira e lavar ou descascar bem a fruta pode reduzir o risco. A agência de saúde aconselha jogar fora qualquer fruta que apresente sinais de picadas de morcego.
Prevenir a transmissão do vírus de animais para humanos: As pessoas que entram em contato com animais doentes, seus tecidos ou durante o abate devem usar luvas e roupas de proteção. O contato com suínos infectados deve ser minimizado, e as fazendas de suínos em áreas infestadas por morcegos frugívoros devem tomar medidas para proteger a alimentação e as corridas dos morcegos.
Evitar que o vírus se espalhe de pessoa para pessoa: Evite contato próximo e desprotegido com pessoas infectadas com Nipah. Lavar as mãos regularmente depois de cuidar ou visitar os doentes é essencial para prevenir a propagação do vírus.
Vírus Nipah na cultura popular:
Filme de 2011 InfecçãoA representação do vírus global que se espalha rapidamente foi parcialmente inspirada em patógenos reais, como o vírus Nipah, um vírus transmitido por morcegos identificado pela primeira vez na Malásia em 1999, de acordo com o site da organização sem fins lucrativos global Path.
Nipah causa doenças respiratórias graves e encefalite (inflamação do cérebro) e pode se espalhar de animais para humanos, alimentos contaminados ou humanos infectados.
A elevada taxa de mortalidade, o potencial para uma epidemia e a falta de uma vacina tornaram-no num modelo de como um vírus zoonótico poderia causar uma pandemia, que os cineastas usaram para moldar uma crise global realista em Infecção, Caminho anotado.
