WASHINGTON (AP) – Ryan Wedding, o ex-snowboarder olímpico canadense que era um importante fugitivo do FBI e que enfrenta acusações relacionadas ao tráfico internacional de drogas e ao assassinato de uma testemunha federal, foi preso, disseram duas pessoas familiarizadas com o caso à Associated Press na sexta-feira.
Wedding, 44 anos, é acusado de dirigir uma operação de tráfico de drogas, e as autoridades dizem que ele organizou vários assassinatos para promover crimes relacionados a drogas. Ele estava na lista dos Dez Fugitivos Mais Procurados do FBI, e as autoridades ofereceram uma recompensa de US$ 15 milhões por informações que levassem à sua prisão e condenação.
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A prisão de Wedding foi confirmada por duas pessoas familiarizadas com o assunto que não estavam autorizadas a discutir detalhes da investigação e falaram à AP sob condição de anonimato.
A prisão deve ser anunciada na manhã de sexta-feira, durante uma entrevista coletiva com o diretor do FBI, Kash Patel, na Califórnia. Wedding foi detido no México, disse uma autoridade.
No mês passado, o FBI divulgou uma nova foto de Wedding e disse que provavelmente foi tirada no México durante o verão.
Wedding representou seu país, o Canadá, nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 em Salt Lake City.
Em 2024, ele foi acusado de dirigir uma quadrilha de drogas em que cocaína era transportada em semi-caminhões entre Colômbia, México, sul da Califórnia e Canadá. As autoridades disseram que seus apelidos incluíam “El Jefe”, “The Public Enemy” e “James Conrad Kin”.
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Em novembro, a procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, anunciou que Wedding também enfrentava acusações de organizar o assassinato de uma testemunha na Colômbia, a fim de evitar a sua extradição para os EUA.
As autoridades disseram que Wedding e seus co-conspiradores usaram o site canadense “The Dirty News” para postar a foto de uma testemunha para que ela pudesse ser identificada e morta. Depois, em Janeiro, uma testemunha foi seguida até um restaurante em Medellín e baleada na cabeça.
Wedding poderá enfrentar acusações de tráfico de drogas no Canadá a partir de 2015, de acordo com a Real Polícia Montada do Canadá.
De acordo com registros federais, Wedding foi anteriormente condenado nos EUA por conspiração para distribuição de cocaína e foi sentenciado à prisão em 2010.
