Mineápolis – Um proeminente advogado de direitos civis e pelo menos dois outros envolvidos em um protesto anti-imigração que interrompeu um culto em uma igreja em Minnesota foram presos, disseram funcionários do governo Trump na quinta-feira, mesmo quando um juiz rejeitou as acusações relacionadas contra o jornalista Dan Lemon.
Os acontecimentos ocorreram quando o vice-presidente JD Vance chegou ao estado.
O general Attiy Pam Bundy anunciou a prisão de Nikima Levi Armstrong em um posto de controle em X no domingo. Mais tarde, Bundy postou no X que uma segunda pessoa havia sido presa, seguida por uma terceira prisão anunciada pelo diretor do FBI, Kash Patel.
O Departamento de Justiça lançou rapidamente uma investigação de direitos civis depois que o grupo interrompeu os serviços gritando “gelo fora” e “justiça para o bem de Renee”, uma referência à mãe de três filhos, de 37 anos, que foi morta a tiros por um oficial do ICE em Minneapolis no início deste mês.
“Ouça alto e bom som: não toleramos ataques a locais de culto”, escreveu o procurador-geral em X.
A igreja da cidade pertence à Convenção Batista do Sul e lista um de seus pastores como David Easterwood, que chefia o escritório regional do ICE. Muitas igrejas batistas têm pastores que também realizam outras funções.
Os advogados que representam a igreja saudaram a prisão.
“O Departamento de Justiça dos Estados Unidos está determinado a prender aqueles que coordenaram e cometeram este crime hediondo”, disse Doug Wardlow, diretor de litígio da True North Legal, que se autodenomina uma empresa de direitos civis de interesse público, em um comunicado.
Veneza ameaça manifestantes com penas de prisão
Levi Armstrong, um advogado de direitos civis e proeminente activista local, apelou à demissão do pastor afiliado ao ICE, dizendo que o seu duplo papel é um “conflito moral fundamental”.
“Não se pode liderar uma comunidade enquanto se dirige uma instituição cujas ações custam vidas e instilam medo nas nossas comunidades”, disse ela na terça-feira. “Quando as autoridades protegem agentes armados, negam repetidamente investigações significativas sobre assassinatos como o de Renee Goodes e insinuam que podem perseguir manifestantes pacíficos e jornalistas, isso não é justiça – é terror”.
Líderes proeminentes da Convenção Baptista do Sul vieram em defesa da Igreja, argumentando que a simpatia pelas famílias imigrantes afectadas pela repressão não pode justificar a violação do espaço sagrado durante o culto.
Vince, falando em Toledo antes de uma viagem a Minnesota, alertou os manifestantes da igreja: “Essas pessoas serão enviadas para a prisão enquanto tivermos poder para fazê-lo. Faremos tudo o que pudermos para fazer cumprir a lei”.
A prisão segue uma investigação de direitos civis do DOJ
Ativista de longa data nas Cidades Gêmeas, Levi Armstrong ajudou a liderar protestos locais após os assassinatos de negros americanos de alto perfil pela polícia, incluindo George Floyd, Philando Castile e Jaime Clark. Ela é ex-presidente da filial de Minneapolis da NAACP.
A secretária de Segurança Interna, Christie Nam, divulgou uma foto de Levi Armstrong no X com a pessoa usando o distintivo atrás dela. Naeem disse que enfrenta acusações ao abrigo de uma lei que proíbe ameaçar ou intimidar qualquer pessoa que exerça esse direito.
Patel postou no X que Chauntelle Louisa Allen, a segunda pessoa que Bundy disse ter sido presa, é acusada de acordo com a Lei da Clínica de Liberdade de Entrada, que proíbe restringir fisicamente ou ameaçar usar a força para intimidar ou interferir com alguém que procura serviços de saúde reprodutiva ou participa de um culto em uma casa de culto. William Kelly também foi preso, disse Patel.
Não está claro quais advogados representarão Allen e Kelly.
As Escolas Públicas de St. Paul, onde Allen é membro do conselho de educação, estão cientes de sua prisão, mas não comentarão questões legais, de acordo com a porta-voz do distrito, Erica Wicker.
Allen e Levi Armstrong fazem parte de uma comunidade de ativistas negros de Minnesota que protestaram contra as mortes de afro-americanos nas mãos da polícia.
Kelly defendeu o protesto durante uma entrevista coletiva na terça-feira, criticando a igreja por se associar a um pastor que trabalha para o ICE.
A investigação acelerada do Departamento de Justiça sobre o protesto da igreja está em desacordo com a sua decisão de não abrir uma investigação de direitos civis sobre o assassinato de Nick. O vice-governador, general Todd Blanch, disse na semana passada que “não havia base” para uma investigação de direitos civis sobre sua morte.
Funcionários da agência disseram que o policial agiu em legítima defesa e que o motorista do Honda estava envolvido em um “ato de terrorismo doméstico” quando o atropelou. Mas a decisão da Divisão de Direitos Civis de não investigar é um afastamento das agências anteriores que agiram rapidamente para investigar tiroteios contra civis cometidos por agentes da lei.
O Departamento de Justiça lançou uma investigação separada para saber se as autoridades de Minnesota obstruíram ou obstruíram a fiscalização federal da imigração por meio de suas declarações públicas. Os promotores enviaram esta semana intimações aos escritórios do governador Tim Walls, Atty. O general Keith Ellison, o prefeito de Minneapolis, Jacob Frey, a prefeita de St. Paul, Kahlee Hare, e autoridades dos condados de Ramsey e Hennepin, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto.
O juiz rejeitou as acusações contra um jornalista
Um juiz rejeitou um pedido de promotores federais para acusar o jornalista Don Lemon em conexão com um protesto na igreja, disse uma pessoa familiarizada com o assunto na quinta-feira.
A pessoa falou sob condição de anonimato porque não estava autorizada a discutir publicamente a investigação em andamento.
Lemon estava entre os que entraram na igreja. Lemon disse que não era afiliado aos organizadores do protesto e trabalhava lá como jornalista.
“Assim que o protesto começou na igreja, fizemos um ato jornalístico, que noticiou o assunto e conversou com as pessoas envolvidas, incluindo o pastor, membros da igreja e membros da organização”, disse Lemon em um vídeo postado nas redes sociais. “É isso, chama-se jornalismo.”
Não ficou imediatamente claro o que o Departamento de Justiça faria após a decisão do juiz. As autoridades podem retornar a um juiz magistrado para buscar uma queixa criminal ou acusação contra Lemon mais uma vez perante um grande júri.
A CNN, que demitiu Lemon em 2023, relatou pela primeira vez a decisão.
Vice-presidente visita Minnesota
Vance, um republicano, surgiu em meio a interações tensas entre autoridades federais de aplicação da lei de imigração e residentes. Autoridades eleitas estaduais e locais se opuseram à repressão, que se tornou um foco importante do Departamento de Segurança Interna.
Sua visita ocorre menos de um mês após o assassinato de Deus. Ele chamou a morte de Goode de “uma tragédia criada por ela mesma”.
Vance disse na manhã de quinta-feira que a “extrema esquerda” decidiu que os Estados Unidos não deveriam ter fronteira.
“Se você quiser reduzir o caos em Minneapolis, pare de lutar contra a imigração e admita que precisamos de uma fronteira neste país. Não é tão difícil”, disse Vance.
Um tribunal federal de apelações anulou esta semana uma decisão que proibia os agentes de imigração de usar gás lacrimogêneo ou spray de pimenta contra manifestantes pacíficos em Minnesota. O Tribunal de Apelações do 8º Circuito dos EUA congelou a ordem que impedia retaliações, incluindo a detenção de pessoas que seguiam agentes em carros.
Após o encerramento do tribunal, Greg Bovino, funcionário da Proteção de Fronteiras dos EUA, que liderou a campanha de imigração da agência nas grandes cidades, foi visto em vídeo alertando repetidamente os manifestantes em uma rua coberta de neve em Minneapolis que “o gás está chegando!” antes de lançar uma vasilha que enviou fumaça verde para a multidão.
Bovino, falando durante uma entrevista coletiva na quinta-feira, pediu uma melhor cooperação das autoridades locais e estaduais em Minnesota e culpou a “chegada dos anarquistas” pelo sentimento anti-ICE.
“O atual clima enfrentado pela aplicação da lei… não é muito favorável em Minneapolis neste momento”, disse ele. A Associated Press deixou mensagens para o Departamento de Polícia de Minneapolis buscando uma resposta aos comentários de Bovino.
Durkin Richter e Del Orto escrevem para a Associated Press. Darkin Reacher relatou de Washington. O correspondente da AP, Chris Magerin, em Washington; Corey Williams em Detroit; e Jack Dora em Bismarck, ND, contribuíram para este relatório.
