O Departamento de Justiça acusou na quinta-feira um empreiteiro do Pentágono de vazar informações confidenciais para a repórter Hannah Natanson do Washington Post, mais de uma semana depois que o FBI vasculhou a casa da repórter e apreendeu seus dispositivos.
O DOJ disse que acusou Aurelio Perez-Lugones de cinco acusações de transferência ilegal de informações confidenciais de segurança nacional e uma acusação de retenção ilegal de informações confidenciais no caso, semanas depois que as autoridades o acusaram de reter ilegalmente documentos de segurança nacional. A investigação do departamento levou a uma busca matinal na casa de Natanson, na Virgínia, na semana passada, o que atraiu escrutínio por suas táticas agressivas contra um repórter em uma investigação de vazamento.
As autoridades acusaram Perez-Lugones de vazar dois documentos contendo informações confidenciais para o “Repórter 1”. Ele então teria enviado uma mensagem de texto ao repórter, dizendo: “Vou ficar quieto por um tempo… só para ver se alguém começa a fazer perguntas”. Ele pode pegar 10 anos de prisão se for condenado.
O Post não respondeu imediatamente ao pedido de comentários do TheWrap.
“A divulgação ilegal de informações confidenciais de defesa é um crime grave contra a América que coloca em risco tanto a nossa segurança nacional como as vidas dos nossos heróis militares”, disse a procuradora-geral Pam Bondi num comunicado.
“Perez-Lugones supostamente imprimiu e removeu documentos confidenciais de seu local de trabalho em diversas ocasiões, levou-os para casa e depois os enviou a um repórter que usou a informação em notícias”, acrescentou o diretor do FBI, Kash Patel. “Proteger os segredos da nossa nação é fundamental para a segurança das nossas operações mais sensíveis de inteligência, militares e de aplicação da lei.”
O Washington Post classificou a busca como “ultrajante” e disse que a apreensão dos dispositivos de Natanson “congela a fala, prejudica as reportagens e inflige danos irreparáveis todos os dias em que o governo mantém as mãos nesses materiais”.
A publicação pediu a um tribunal no início desta semana que ordenasse ao governo que devolvesse os dispositivos de Natanson, e um juiz de Washington impediu o governo de revistá-los até que as questões legais fossem resolvidas. As argumentações orais estão marcadas para 6 de fevereiro.
Natanson, que cobre os esforços da administração Trump para remodelar a força de trabalho federal, fez sua primeira declaração pública sobre o assunto esta semana com uma citação dela de uma matéria do Post detalhando os esforços legais do jornal: “Preciso dos meus dispositivos de volta para fazer o meu trabalho”.
