Num dia de 80 graus em Janeiro, dei por mim a passear por uma rua pontilhada de arenito em Nova Iorque – ou assim parecia. A rua, inspirada na Baixa Manhattan do final do século 19, foi construída em 1967 para a adaptação cinematográfica de “Hello, Dolly!” e reformado durante as greves de Hollywood em 2023, um cenário adequado para produções que buscam o sabor da Big Apple. Ou, neste caso, um jornal emergente que pretende pegar “o DNA do New York Post” e filtrá-lo através de “uma lente californiana”, como me disse o editor-chefe do California Post, Nick Papps.
“Queremos a amplitude das manchetes do New York Post, o que é muito importante para isso”, disse Papps em seu escritório no prédio da Fox, com as paredes repletas de capas emolduradas do New York Post com temas da Califórnia. Há o governador Gavin Newsom e Kobe Bryant, OJ Simpson e Paris Hilton – um reflexo da preocupação de longa data do jornal com política, esportes, escândalos e celebridades. Papps vestia uma camisa de botão com as mangas arregaçadas, jeans e, ironicamente, meias da marca nova-iorquina. (“Um presente de despedida” de sua esposa, disse ele, depois de uma estadia em Nova York para se preparar para o lançamento do posto.)
A redação é uma espécie de amálgama costeira, unindo a ousada herança nova-iorquina do jornal e suas ambições no Ocidente. É uma representação caricatural do fundador do New York Post e ex-secretário do Tesouro, Alexander Hamilton, com vista para Los Angeles, o cais de Santa Monica refletido em seus óculos escuros. Uma placa próxima faz a contagem regressiva dos dias até o lançamento do jornal, em 26 de janeiro, enquanto repórteres elegantemente vestidos produzem histórias para o site do New York Post até o lançamento da edição da Califórnia. As prateleiras de jornais guardam cópias fictícias da próxima edição em papel.
Embora a redação do California Post possa parecer uma startup peculiar, é a mais recente extensão do império de mídia global do bilionário Rupert Murdoch e um teste para saber se um irmão do New York Post, o tablóide em apuros conhecido por seu apoio à elite liberal da cidade, encontrará uma audiência na Los Angeles liderada pelos democratas – não faltam personagens na Califórnia – ou vilões – não faltam personagens na Califórnia – ou vilões. em ação, incluindo a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, e o governador Newsom, um antagonista vocal de Trump e provável candidato democrata em 2028. Uma abordagem populista e antagônica poderia atrair tanto liberais quanto conservadores insatisfeitos.
Para Papps, o California Post fornecerá “a voz do bom senso” no mercado de mídia local. “Com isso quero dizer: ‘O que a pessoa comum da Califórnia (pensa) sobre esse assunto?’ E falaremos com eles, continuou ele. “Portanto, não será algo para um setor muito pequeno. É claramente uma aposta no mercado de massa em tudo o que fazemos.”
Ainda assim, lançar um jornal impresso em 2026 é uma proposta arriscada. Mas Rupert e seu filho Lachlan Murdoch, que atua como executivo-chefe da Fox Corp e presidente da News Corp, proprietária do Post, veem claramente uma abertura no mercado de mídia em declínio de Los Angeles. Mesmo com algumas iniciativas de mídia local avançando na cidade – e veículos como este cobrindo Hollywood de perto – o Los Angeles Times, há muito tempo a força dominante na cobertura diária, enfrentou anos de dificuldades financeiras e saídas de pessoal, dando ao Post uma oportunidade de captar talentos jornalísticos locais e competir por leitores impressos e online. O tempo também está do lado de Murdoch, com uma corrida para prefeito de Los Angeles, uma corrida para governador da Califórnia e a Copa do Mundo da FIFA a ser disputada em 2026. As Olimpíadas de Los Angeles também estão a apenas dois anos de distância.
“Los Angeles, em particular, está se tornando o centro do universo”, disse Fred Cook, professor e diretor do Centro de Relações Públicas da Universidade do Sul da Califórnia, ao TheWrap. “Todos os olhos estão voltados para a Califórnia. Acho que é um fator importante. Não tenho certeza se o Posten é a mídia certa, mas certamente há uma lacuna na mídia neste mercado, que pode ser preenchida por alguém.”
Construindo uma nova redação
Assim como o Murdoch mais velho, Papps nasceu na Austrália. Mas seu filho, agora com 19 anos, nasceu em Cedars-Sinai, e Papps compartilha boas lembranças de passear pela Third Street Promenade de Santa Monica com sua esposa, Karen. Isso porque Papps atuou como correspondente da News Corp. Austrália em Los Angeles de 2004-2006.
“O ciclo de notícias mudou”, disse-me Papps. “O que não mudou é que ainda é um ótimo estado.”
É claro que existem desafios, já que Papps apontou o crime e os sem-abrigo como tópicos urgentes a serem abordados pelo jornal. A seção de opinião será composta pelo ex-editor do Breitbart, Joel Pollak, como o TheWrap relatou anteriormente, e o jornal está próximo de sua meta de contratar de 80 a 100 funcionários em todas as divisões.
Hollywood e os esportes são as áreas onde o Post mais investiu na expansão de suas equipes, atraindo o editor do New York Post Page Six, Ian Mohr – “uma lenda completa”, disse Papps – para o oeste para lançar o “Page Six Hollywood”. Desde então, a coluna de fofocas adicionou a repórter de entretenimento Tatiana Siegel, a estrela da Variety, o veterano do Hollywood Reporter Peter Kiefer e o ex-repórter do Axios e TheWrap Tim Baysinger.
“Eles são os mais bem conectados e confiáveis – isso é muito importante”, disse Papps. “São pessoas que, ao longo de várias décadas, construíram bons relacionamentos. É por isso que os trouxemos.”
A redação de esportes, dirigida pelo ex-editor de esportes do Minnesota Star Tribune, Ryan Kostecka, tem sido particularmente ativa no recrutamento do Times. Contratou os jornalistas esportivos Dylan Hernandez e o escritor Jack Harris, dos Dodgers, apresentadores do único podcast esportivo do Times, “Dodgers Debate”, e na semana passada o veterano jornalista esportivo Ben Bolch disse que ingressaria no jornal como jornalista esportivo universitário sênior.
As mudanças deixaram o Times, que já manteve uma das bancadas mais profundas de jornalistas esportivos do país, com supostamente nove redatores esportivos em tempo integral. (Um porta-voz do Times não respondeu a um pedido de comentário.)
Papps disse que “não vê necessariamente (o Times) como rival” e passa pouco tempo se estressando com os veículos da Penske, como a Variety ou o Hollywood Reporter. Ele observou que o Times e outros empreendimentos de mídia de Los Angeles enfrentaram desafios financeiros e questionou se teriam feito o suficiente para se conectar com o público local. “Fico acordado à noite preocupado (com o LA Times) ou com outros meios de comunicação? Não”, disse ele.
“Estou interessado em talentos e se vejo pessoas com talento, obviamente estaremos interessados nelas”, disse Papps. “O que me preocupa é garantir que o que publicamos digitalmente e impresso seja o melhor jornalismo que o estado já viu. É simples assim.”
Posten pode fazer isso funcionar?
O California Post está lançando uma base financeira mais sólida do que a maioria das startups poderia sonhar, graças à News Corp.
O New York Post tem sido lucrativo nos últimos quatro anos, disse um porta-voz, e o CEO da News Corp., Robert Thomson, disse. falou sobre as ambições do novato. “Los Angeles e Califórnia certamente precisam de uma dose diária do Post como antídoto para o jornalismo preconceituoso e cansado que infelizmente proliferou”, disse Thomson ao lado do anúncio em agosto. Ele levou a questão diretamente aos residentes da cidade, espalhando panfletos por toda Los Angeles instando as pessoas a “viverem em dois estados: a Califórnia e a realidade”, no que um porta-voz disse ser um dos maiores investimentos de marketing na história do Post.
O California Post tem um plano de negócios de longo prazo, de acordo com Papps, mas ele não precisa fixar a lucratividade quando o jornal começar a funcionar. Papps disse que fala com Poole várias vezes ao dia, mas se recusou a dizer se fala regularmente com Rupert ou Lachlan Murdoch, dizendo apenas que os dois eram “grandes campeões da mídia e da liberdade de expressão”.
“Não posso nem dizer o quão afortunados temos sido por ter o apoio da News Corp. dos mais altos níveis da empresa”, acrescentou.
O New York Post disse que seu segundo maior mercado de mídia é Los Angeles, e planeja estar em 678 lojas a US$ 3,75 por edição em Los Angeles e San Diego no lançamento, antes de ser lançado gradualmente em todo o estado. (Um porta-voz disse que era muito cedo para dizer quais serão os números exatos da circulação anual.)
Mas enquanto Nova Iorque tem cerca de 300 bancas de jornal, Los Angeles tem apenas sete, o que torna improvável que as bancas sejam um grande impulsionador de receitas. E embora ambos os estados partilhem uma mistura semelhante de democratas e republicanos (cerca de 45% a 23%), Trump perdeu a Califórnia por 20 pontos em comparação com a sua margem de 12 pontos em Nova Iorque, indicando que o Post enfrenta um desafio robusto ao tentar encontrar uma audiência de conservadores ansiosos pelo tom duro.
“A mídia contribui enormemente para a polarização, junto com os políticos, e a mídia é a principal causa da polarização, e acho que o Post prospera com isso”, disse Cook, diretor da USC, sugerindo que o lançamento criará “mais divisão no mercado do que precisamos neste momento”.
O California Post contará com a cobertura nacional de seus irmãos repórteres e editores da Costa Leste em Nova York e Washington, deixando a redação local para se concentrar em figuras políticas locais, como Bass e Newsom. “Essas pessoas são figuras importantes, ambas pessoas em nosso estado, e estou muito ansioso para entrevistá-las”, disse Papps. (Outra pessoa na lista é Trump, um ávido fã do New York Post, embora tenha dito que não falou com o presidente.)
Poderíamos traçar o núcleo do DNA político do Post até 1801, quando Hamilton fundou o New York Evening Post como um jornal destinado a combater a ascensão do Partido Democrata-Republicano. Quase 225 anos depois e várias mudanças políticas e de tom no jornal, perguntei a Papps como ele acha que Hamilton se sentiria em relação à expansão do Post para o oeste.
“Bem, acho que ele vestiu os viajantes”, disse Papps sobre os óculos de sol enormes do desenho animado Hamilton.
Papps acredita que Hamilton ficaria orgulhoso de ver a sua criação em Nova Iorque tornar-se nacional, colmatando a lacuna entre o desejo do fundador de criar um jornal contrário em Nova Iorque e a declaração de Thomson aos investidores no ano passado de que “em breve nem tudo ficará quieto na Frente Ocidental”.
“É muito importante para mim e para a nossa equipe”, disse-me Papps. “Queremos ser disruptivos. Queremos desafiar o status quos. Queremos agitar as coisas. Queremos colocar nossos leitores em primeiro lugar no digital e na impressão, em tudo o que fazemos, e isso, eu acho, é um lema muito importante – fazer barulho.”
