Ashley Sullivan e Tiana Somanasekara estão entre os calouros que ajudam o número 5 da ginástica da UCLA a alcançar suas perspectivas de primeira temporada.
Os calouros desempenharam um papel importante no forte início de temporada de ginástica da UCLA, respondendo por quase 37% de sua rotina antes do encontro de domingo contra o Michigan State.
Liderando o caminho estava Ashley Sullivan, que foi nomeada Big Ten Freshman of the Week depois que a UCLA, quinta colocada, ganhou honras da Conference Week pela segunda vez nesta temporada.
Na semana passada contra o Nebraska, Sullivan registrou recordes de carreira em três eventos e empatou em primeiro lugar nas barras assimétricas (9,9) e exercícios de solo (9,875).
“Estamos realmente contando com nossos calouros e com a experiência que eles já tiveram no auge e coisas assim”, disse a técnica da UCLA, Janelle McDonald.
Com três competições na temporada, Tiana Somanasekara é a única caloura a competir em todas as provas, com Nola Matthews e Sullivan aparecendo nas três.
“Sempre tomamos a decisão que é melhor para a equipe e, por isso, não vamos construir nossa escalação com base em quem faz tudo, mas sim em quem são os seis primeiros colocados em cada evento”, disse McDonald.
Matthews e Sullivan estão treinando para todas as provas, este último está próximo de ingressar na trave.
A ginasta da UCLA, Ashley Sullivan, realiza sua rotina de solo durante o encontro de quadriciclos em 10 de janeiro em Utah.
(Tyler Tate/Associated Press)
“Configuramos a rotina de feixe (de Ashley) há cerca de uma semana e meia, apenas uma pequena limpeza”, disse McDonald, “mas ela é conhecida como feixe”.
McDonald está animado por ter seu calouro enfrentando um oponente desafiador como o número 21 do estado de Michigan.
“Até agora nesta temporada, eles apareceram e realmente entregaram”, disse McDonald. “Estou feliz em vê-los ter essa oportunidade contra um grande time.”
Uma rivalidade Big Ten em formação
Michigan State, campeão do Big Ten de 2024, será um grande teste para os Bruins, já que ambas as equipes renovam sua rivalidade.
“Algumas de nossas lembranças favoritas foram contra o Michigan State no ano passado, eu sei que aquele encontro duplo que tivemos foi simplesmente incrível (conosco)”, disse McDonald.
Durante um encontro duplo em fevereiro, a UCLA recuperou de uma desvantagem de 0,7 pontos na rotação final para vencer. Eles se encontraram novamente no Big Ten Championship, e Michigan State liderou após duas rodadas, 99,1-98,9. Depois de uma incrível rotação de solo – destacada por um 10 perfeito de Jordan Chales – e um recorde escolar de 49,75 na trave, os Bruins conquistaram o título.
A reunião deste ano será transmitida ao vivo pela Fox às 10h PST, marcando a segunda vez nesta temporada que os Bruins foram vistos na televisão nacional.
“É uma grande oportunidade de ser um embaixador do nosso esporte e obter perspectivas diferentes sobre o nosso esporte”, disse McDonald. “Não é algo que consideramos levianamente e é definitivamente algo que queremos mostrar.”
Equilibrando o sucesso da NCAA com os sonhos olímpicos
Com as Olimpíadas de Los Angeles de 2028 se aproximando rapidamente, McDonald e sua equipe técnica entendem a importância de manter e desenvolver as melhores habilidades de suas ginastas que as levarão a competições nacionais e internacionais.
Somanasekera está trabalhando com treinadores da UCLA para melhorar suas rotinas na NCAA e, ao mesmo tempo, desenvolver habilidades de elite que poderiam aumentar suas chances de entrar na equipe olímpica dos EUA.
“Trata-se realmente de manter as habilidades de elite, garantindo que eles as tenham no bolso para que possamos retirá-las quando chegar a hora de recriar essas rotinas de elite”, disse MacDonald. “Há muitas pessoas diferentes que participam do nosso programa para ajudá-los a continuar a se sentir bem e a serem o mais fortes possível em todas essas coisas.”
