Os comentários de James vêm na sequência de uma reportagem da ESPN que sugeria que havia uma rixa entre ele e Buss.
LeBron James negou na quinta-feira qualquer sugestão de rixa entre ele e a governadora do Lakers, Jenny Buss, após uma reportagem da ESPN que detalhou como o agora proprietário minoritário do time começou a se tornar a estrela do Lakers.
“Honestamente, não estou realmente envolvido nisso, nem nos relatórios, nem em qualquer que seja o caso”, disse James depois que o Lakers derrotou o Clippers por 112-104 no Intuit Dome.
O relatório detalha como anos de brigas internas entre os irmãos Buss levaram a família a vender a maior parte da equipe para o proprietário dos Dodger, Mark Walters, no ano passado. Enquanto a franquia lutava para recuperar a magia que havia criado sob Jerry Buss, Janney estava distante e descontente, com James supostamente não sendo responsabilizado por seu envolvimento na decisão de contratar Russell Westbrook em 2021. Convocou Brony James em 2024.
Mas LeBron James limpou tudo.
“No final das contas, quando entrei nesta organização, toda a minha mentalidade era sobre a excelência”, disse James. “As coisas que vi crescendo com o Lakers – obviamente não tive a chance de assistir Showtime (era), mas conheço a história. Depois, no início dos anos 2000, com Shaq (O’Neal) e (Kobe Bryant), e então o que Cobb fez e a dupla correu com ele e Pau (Gasol). Então, toda a minha mentalidade era: posso recuperar a organização Locker? 16, outros caras ganharam campeonatos e trouxeram campeonatos para cá.
O campeonato do Lakers em 2020 – na segunda temporada de James com o time – ajudou a empatar com o rival da franquia Boston pelo maior número de campeonatos na história da liga. Mas desde então o Celtics conquistou seu 18º título da NBA.
O Lakers venceu duas séries de playoffs nas cinco temporadas desde seu último campeonato e foi eliminado na primeira rodada em temporadas consecutivas. Eles surpreenderam a NBA ao adquirir Luka Donic em uma troca no meio da temporada passada, mas têm lutado para se manter na competitiva Conferência Oeste. Eles perderam seis dos últimos nove jogos.
James marcou 11 pontos no quarto período para ajudar o Lakers (26-17) a reduzir o déficit de 26 pontos no terceiro quarto para três pontos faltando 1:28 para o fim, quando James converteu uma jogada de três pontos. Mas os Clippers, que venceram 14 dos últimos 17 jogos, começando com a última vitória contra o Lakers em 20 de dezembro, responderam com uma enterrada reversa de Ivica Zubac e uma adaga de três pontos de John Collins.
“LeBron, pelo que pareceram 20 jogos consecutivos, nos deu – ele esvaziou o tanque e nos deu tudo o que tinha”, disse o técnico JJ Reddick.
Depois de ter perdido os primeiros 14 jogos da temporada devido a ciática, James tem média de 22,5 pontos, seis rebotes e 6,9 assistências por jogo. Desde que o armador Austin Reaves machucou novamente a panturrilha no dia de Natal, James teve média de 24,9 pontos e jogou mais de 31 minutos em 12 jogos, incluindo dois jogos consecutivos em uma semana.
James, de 41 anos, alcançou alguns dos marcos mais importantes de sua carreira no Lakers. Ele se tornou o maior artilheiro de todos os tempos da NBA em roxo e dourado. Ele é o primeiro jogador a jogar 23 temporadas na NBA. Agora em sua oitava temporada com o Lakers, LA tem sido sua casa contínua na NBA por mais tempo do que qualquer outra cidade, sem contar as passagens separadas de sete e quatro anos que ele teve em Cleveland.
Quando ele veio para o Lakers, James disse ao ônibus que queria devolver a glória do Lakers, ele lembrou ao aceitar o prêmio de jogador mais valioso das finais da NBA em 2020. Buss, que estava por perto na cerimônia do troféu de distanciamento social, sorriu e segurou os braços contra o peito enquanto James pegava seu pai.
Quando questionado na quinta-feira como ele achava que era seu relacionamento com Jenny Buss, James disse que achava “que era bom, mas alguém poderia olhar para isso de forma diferente.
“Portanto, são sempre os dois lados da moeda”, continuou James.
Os dois não se falam desde o relatório de quarta-feira, mas isso não é incomum, confirmou James.
“Nós nunca conversamos”, disse James. “Eu não sei. Não é como se eu e Jenny falássemos ao telefone, pessoal. Nunca ouvi um relato sobre isso. Não transformem isso em algo que não é. É sempre mútuo, é sempre respeitoso, sempre foi uma boa amizade.”
“Estou aqui há dois anos, todos nesta organização apreciam LeBron e apreciam o que ele fez pelo Lakers”, disse Redick antes do jogo. “Ele deixou o legado e realmente o fardo de ser um superastro do Los Angeles Lakers por oito anos. E ele fez isso com classe. E então, pessoalmente, só posso dizer o seguinte: gostei de treiná-lo em seu mais alto nível, como 10 em 10. Isso não é coisa de LeBron e não sei se ele discorda de nós. Coloque tudo nisso e tem sido ótimo treinar.
James adquiriu sua opção de jogador de US$ 52,6 milhões neste verão. Esta é a primeira vez em seus 23 anos de carreira na NBA que ele joga no último ano de seu contrato. Ele estará disponível para agência gratuita neste verão junto com vários outros jogadores, incluindo o armador Austin Reaves, o atacante Roy Hachimura e o central Deander Eaton.
Com o prazo de negociação se aproximando, James ignorou perguntas sobre quais medidas o Lakers poderia tomar para melhorar seu elenco. Ao se virar para sair do vestiário, James apontou para seu moletom, que tinha o podcast de sua esposa Savannah impresso nele.
“Todo mundo está louco”, disse James.
